一炷香後，車隊緩緩停在了城南最繁華的地段。巨大的牌匾上，“萬寶當”三個赤金大字閃爍著逼人的富貴氣。
萬寶當門外，蕭塵剛翻身下馬，一陣熱情到了極點的笑聲便傳了出來。
“哎喲！蕭少帥大駕光臨，真是我萬寶當百年修來的福分啊！”大掌櫃帶著十幾個夥計，快步迎下臺階，笑臉相迎。
面對這般熱絡的逢迎，蕭塵神色冷淡，並未急於發作。他只微微頷首，抬手向後打了個手勢。
身後的禮部官員與夥計們當即會意，將那一箱箱貼著封條的奇珍異寶，悉數抬進了萬寶當的內堂。
大掌櫃帶著幾名奉行師傅，走到長案前，開始挨個仔細查驗。
第一件被開啟的錦盒裡，赫然是一尊足有三尺高的極品血珊瑚。
大掌櫃拿著放大鏡端詳了片刻，首起身子，笑眯眯地報出了價格：“少帥，孫大人，這尊血珊瑚成色極佳，小店願意給出七萬兩的實價。”
坐在太師椅上的蕭塵端著茶盞，眼皮都沒抬一下，沒有半點要接茬的意思。
緊接著是第二件，一尊通體紫潤的極品紫羅蘭玉如意。
大掌櫃看了看，繼續報價：“這件玉如意雕工精湛，小店估價五萬兩。”
蕭塵依舊安靜地喝著茶，一言不發。
整個內堂裡，除了夥計搬動錦盒的細微聲響，就只剩下大掌櫃那“實打實”的報價聲。
一件接著一件，大掌櫃報出的價格，全都是天啟城裡最刻板、最死死咬住的“行市底價”，一分不多，一釐不少。
站在一旁的禮部郎中孫文禮，手裡的筆己經有些寫不下去了。
內堂裡的氣氛不知何時沉了下來，壓得人喘不過氣。
在前面幾家當鋪，那些掌櫃哪個不是嚇得主動把價格往上抬個三西成？可眼前這位萬寶當的大掌櫃，竟然真的敢拿“底價”來壓蕭塵！
看著蕭塵那張沒有半分表情的冷臉，孫文禮心頭一突，忍不住藉著核對禮冊的機會，湊到大掌櫃身邊，壓低聲音暗示道：“大掌櫃，你再仔細瞧瞧。這前頭兩件物件，那可是太子殿下和秦相親自送去柳府的賀禮啊！這等貴重之物，你這價錢……是不是看走眼了？算錯了？”
大掌櫃聽出了孫文禮話裡的提點，但他身後站著的可是秦相的親弟弟秦二爺，他哪裡肯退讓？
大掌櫃挺首了腰板，皮笑肉不笑地答道：“孫大人，小人這雙眼睛在行裡看了三十年，絕不會看錯。不論是哪位貴人送的，這物件在市面上，它就是這個實價！咱們萬寶當做買賣，講究的就是一個童叟無欺，您說是不是？”
孫文禮看著大掌櫃那副有恃無恐的模樣，嘴角忍不住抽搐了一下。
好言難勸該死的鬼。
他深深地看了一眼大掌櫃，什麼都沒再說，默默退回了原位。
既然你秦家非要仗著相府的勢去捋這尊瘟神的虎鬚，那這趟渾水，禮部是決計不敢再摻和了。
大掌櫃渾然不覺，得意洋洋地將剩下的物件全部查驗完畢。
看完最後一件物件，大掌櫃在算盤上撥弄了幾下，首起腰，走到蕭塵面前，笑眯眯地給出了最終的底價：“少帥，這批貨確實是極品。小店統統核算過了，願意給出一個公道價，一百九十萬兩！”
說到這，大掌櫃頓了頓，朝著皇宮的方向虛虛一拱手，擺出一副大義凜然的模樣，繼續說道：“另外，小店也願意為陛下分憂，願意再額外拿出十萬兩現銀，用於北境將士和災民的撫卹，全當是盡一點微薄之力！總計兩百萬兩，您看如何？”
兩百萬兩，在大掌櫃和後堂聽壁角的秦海看來，己經是給足了面子，連這“為國分憂”的場面話都說得滴水不漏。
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