夜色漸深，屋裡燈火次第熄滅。
江嶼沐浴完畢，緩步走入內室。
屋裡並未點燈，黑暗中傳來李蓁冷淡的聲音：“你去書房歇息吧。”
江嶼腳步頓住。
他知道，兩人之間裂痕已生，若是步步緊逼，只會將人推得更遠。當下不敢再多言語，只默默頷首，轉身退出臥房，往書房而去。
這一夜，江嶼躺在書房冷榻之上，輾轉反側，幾乎未曾閤眼。
那年雪後相遇，他打聽到那是李祭酒的女兒，李祭酒同他一樣是淮南人士，便備了家鄉土產上門求見。
後來，李祭酒惜才，指點他的課業，又舉薦他入國子監。
再後來，他苦求李祭酒將愛女許配自己，承諾絕不納妾。
……
一幕幕往事、被捉姦的難堪、李蓁的痛苦……都在他腦海裡反覆盤旋。
他這一路走來不容易，絕不能讓安穩的生活發生變動。
江嶼思前想後，籌謀著如何才能平息風波。
他心中雖後悔不迭，不過他確信，李蓁不會離開他的，他們幾年夫妻情，又有了阿芙，岳父去世，李家沒了依仗，於情於理，李蓁都不會離開他的，大約就是跟他鬧一鬧，他哄一鬨也就是了。
臥房裡，李蓁連日身心俱疲，早已熬不住，躺下沒多久，便沉沉墜入夢鄉。
夢裡，李蓁端坐在梳妝檯前，青絲如瀑垂落肩頭。
江嶼立在身後，手執木梳，動作輕柔舒緩，一下下替她梳理長髮。
他的指尖偶爾劃過她的頭皮，帶來一陣酥麻的癢。
可當江嶼低下頭，溫熱的唇即將貼上她後頸時，李蓁在鏡中看清了的臉——
那張臉，不知何時竟變成了張清蕙！
李蓁猛地從夢中驚醒，冷汗涔涔。
窗外天光已微亮，晨鳥初啼。她長長舒了一口氣，胸腔裡仍在狂跳。她摸了摸枕畔，那裡空空如也，只有一片冰涼。
李蓁長長吐出一口濁氣，夢裡的驚悚還縈繞心頭，思緒漸漸沉下來。
她想著江嶼昨夜的態度，他一味求饒、百般遮掩，始終不願正視彼此之間的裂痕。
她必須尋個妥當說辭，說服他應允和離。
不多時，隔壁書房傳來窸窸窣窣的動靜，衣物摩擦、輕步走動之聲隱約可聞。
李蓁知道，江嶼起身收拾，準備赴衙門當值了。她閉上雙眼，倚著枕假寐。
江嶼去往淨房之前，特意駐足在臥房門口。
