李蓁又謝過，輕輕舒了一口氣。
往來道賀的世家女眷絡繹不絕，後院花廳人聲盈盈，熱鬧非凡。
不多時，許令殊陪著自家婆母踏入廳中，與李蓁隔著人群笑著致意。
女眷們正閒談間，門外侍女快步入內，垂首低聲稟報：“夫人，惠安公主殿下駕臨。”
許夫人聞言，立時整理身上三品誥命霞帔，快步上前迎至廳口。
惠安一身華貴常服，由宮人簇擁著走入花廳，許夫人正要屈膝行禮，惠安抬手虛虛一扶，語調平和溫潤：“夫人不必多禮。今日是您生辰，本宮特意前來道賀，若是叫您奔波行禮，反倒成了本宮失禮。”
許夫人再三謝過，躬身引惠安坐上花廳正中首位，陪著公主閒話家常。
李蓁站在一眾女眷末尾，抬眼望向主位，恰好與身側的許令殊對視一眼，二人眼底都藏著幾分意外，沒料到惠安公主竟會親臨沈府私宴。
廳中人多眼雜，處處都是宗室、世家命婦，拘束得緊。
許令殊趁旁人注意力都落在公主身上，微微側過身，湊近李蓁耳畔輕語：“屋裡悶得慌，咱們尋個地方出去說會話。”
李蓁輕輕頷首，帶著阿芙退出花廳，順著抄手遊廊步入後花園透氣。
沈家宅邸闊大，園林造景精巧別緻，八月草木繁盛葳蕤，層層枝葉遮去暑氣，清幽安靜。
玉珠帶著阿芙去淨房，李蓁則和許令殊尋了一處濃密的葡萄架，並肩坐在石凳上閒話。
許令殊往李蓁身側靠了靠，附在李蓁耳畔壓低聲音問道：“阿蓁，江嶼可曾糾纏你？”
李蓁低聲回話：“到底有阿芙在，總不能徹底不見。”
許令殊輕輕一嘆，語氣帶著幾分勸解：“也是，江嶼願意處處退讓，足以見得他心裡仍舊放不下你。”
李蓁只是淡淡垂眸，不點頭也不反駁。
她承認江嶼心中有幾分執念，可這份不肯專一的情意，她不願接納。
許令殊瞧不出她心底的執拗，自顧自感慨起來：“兒時咱們躲在書房偷讀話本，都曾盼著一生一世一雙人。如今年歲漸長才算看透，那不過是閨閣女子一廂情願的念想，世間男子從來做不到的。”
李蓁聞言，順勢輕聲問道：“那你同那位呢？”
許令殊自然知道她說的“那位”是誰，她臉頰霎時漫上一層薄紅，聲音也柔了幾分，嘴上卻滿是輕慢：“他生得一副好皮囊，性子溫順聽話，我只把他當成解悶的哈巴狗罷了。”
李蓁輕輕搖頭，語氣認真勸誡：“嘴上說得輕巧，你可千萬把持住本心，別到頭來反倒動了真情。”
許令殊輕笑一聲：“你儘管放心。我堂堂宋家大奶奶，榮華安穩樣樣俱全，怎會為他捨棄眼下的日子？不過一時新鮮，圖個消遣而已。”
“可凡事百密一疏，”李蓁仍舊放心不下，誠懇規勸，“一旦私情走漏風聲，便是傾覆兩家的禍事。你對他並無真心，不如趁早斬斷往來，免得日後惹出是非。”
許令殊擺了擺手，心中早有盤算：“不必著急。待到明年春闈放榜，他若是得中，便要衣錦還鄉；若是落第，也只能收拾行囊返鄉。算來不過大半年光景，到那時我們二人自然斷得乾淨。”
李蓁暗自在心下默算時日，尚有大半年朝夕，只盼這段時日安穩無波，莫要生出任何意外事端。
