許夫人的壽宴正式開始，宴開流水，笙歌鼎沸。
宴席正酣，李蓁喂著阿芙吃一碗杏仁酪，忽見沈府的一位大丫鬟笑吟吟走來，俯身低語：“江大奶奶，七爺在偏院等著，請您帶著小小姐過去呢。”
李蓁心頭猛地一跳，喜出望外。
這位許七爺性格乖僻，雖醫術精湛，卻有一條不成文的規定，需得他自己看得上得人才肯出診，若他看不上，便是皇親貴胄也要找藉口推脫。
他前年去了塞外，便是因為國舅染病要他診治，他不願，便避了出去。
坊間關於這位名醫的傳言很多，甚至有他只給美貌之人看診，倘若生得粗俗，便是千金也不診脈的傳言，著實荒唐。
李蓁與這位許七爺素不相識，原本還擔心今日見不到，沒想到許七爺竟答應了，想來其中少不了許夫人的美言。
她不敢耽擱，忙替阿芙擦了擦嘴，又理了理那身海棠紅遍地金的衣衫，悄悄離席，跟著丫鬟往內院走去。
路上，丫鬟小聲對李蓁道：“江大奶奶，我們夫人讓人跟您說一句，七爺同旁人不大一樣，若是言語上有什麼不妥的，您多包涵。”
李蓁應是，心道若是許靈七能看好阿芙，便是罵她打她都可以，再說這位七爺也是世家子，又能不妥到哪裡呢？
且說外院這邊，陳庭序抱著一捧剛送來的早菊紫蟹，正跟著引路的丫鬟往內院行去。
那菊花開得極盛，深紫近黑，花瓣如蟹爪般張揚，襯著他一身淺青色杭綢寬袍，在這滿園朱門繡戶的喧囂中，竟透著一股遺世獨立的清冷，宛如畫中謫仙。
這原是外頭莊子上送來的賀禮，沈世瞻卻特意點名讓他這個大理寺少卿抱進去給許夫人插瓶。
陳庭序心知肚明，沈老大人這是借花獻佛，要在各位誥命夫人面前給他這個“大齡未婚青年”露個臉。
他素來敬重沈世瞻，便也未推辭，抱著那捧扎眼的紫花往裡走。
行至花園遊廊的拐角處，迎面正撞上惠安公主。
惠安今日穿了一身極其扎眼的赤金織錦華服，見了他，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，走近了打量他懷中的花：“陳少卿，哪裡來的這麼好的菊花？這顏色可真濃烈。”
陳庭序駐足，抱著花頷首道：“稟公主，這是外頭送來的賀禮，沈大人命我送進去給夫人插瓶。”
“是麼？”惠安公主目光流連在他臉上，伸手撥弄了一下那深紫的花瓣，指甲上的丹蔻豔得刺目，“這花不錯，你挑一支給我。”
陳庭序餘光一瞥，瞥見不遠處涼亭的欄杆後，有一抹蒼色的衣角若隱若現，他記得寧駙馬今日穿得就是一身蒼色。
他想起燕青辭的話，心下一動，竟沒有像往常那樣冷硬拒絕，而是隨手在那蓬鬆的花束裡，抽出了一支遞給了惠安公主。
“喏。”他聲音平淡，聽不出情緒。
惠安公主愣了一下，顯然沒料到他今日這般“配合”。
她接過花，打量著陳庭序英俊的面龐，心中那股鬱結之氣忽然消散了不少。
她早就看見了涼亭裡的寧韻，原本只想借陳庭序氣一氣他，反正離得遠，寧韻聽不到他們說什麼，沒想到陳庭序竟真給了她一枝花。
惠安心情大好，越發不想放陳庭序走，依舊擋著路，仰頭盯著他，忽然話鋒一轉，問出了件陳庭序意想不到的事：
“聽說你那兒外室張氏，攀了高枝，你不會記恨吧？”
陳庭序眉心微不可察地蹙了一下。
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