姐姐的信是隔了些日子才到的。
送信的是鎮上郵遞員老周，騎著那輛掉了漆的綠皮摩托，突突突拐進農場鐵門。草薙悠正在廊下給橙橙果樹修枝，聽見動靜抬頭，老周己經把信舉著晃了兩下。他走過去接了，信封上貼著阿羅拉的郵票，郵戳日期是半個月前的。阿羅拉到豐緣的海運慢信，路上得走十來天，姐姐寫了信塞進郵筒的時候，他大概還在礦洞裡摸石頭。
老周走了，他拿著信回屋。桌上攤著的圖鑑還沒收，紅藍墨的節點鋪了半張紙。他把信封擱在圖鑑旁邊，倒了杯水，先沒急著拆。姐姐的信向來不長，她坐不住，寫兩行就要跑出去打訓練賽，能寫滿一頁紙就算有心了。
他拆開信封，紙還是薄，墨還是淡，邊角壓著阿羅拉特有的海風味。信裡說部落那幅壁畫，首線是固拉多的信標，他早知道，可這一回姐姐補了一句：曲線的走向，落點都在近海的窪地，當地人管那叫沉眠的水眼，說是古時海留下的印子。姐姐還畫了個潦草的示意圖，曲線歪歪扭扭的，像小學生在課本邊上隨手塗的。她寫字的勁頭和打訓練賽不一樣，筆畫急，撇捺收得快，最後一個“眼”字的鉤都沒勾全，大概又是寫到一半被什麼事叫走了。
他把信紙展平，壓在水杯底下。姐姐在阿羅拉待了快兩年了，跟著大爺走遍了那邊的部落和遺蹟。她鼻子不靈，看不出壁畫裡藏的門道，可她腿勤，哪裡有壁畫哪裡有刻痕，她都能跑去看一眼，拍照畫圖寄回來。她自己不知道這些東西的分量，只當是給弟弟寄風景。
草薙悠把姐姐畫的示意圖和祖父的暗信、牆上的刻痕三處紋路攤在一處比。祖父的暗信畫得工整，首線從豐緣中心往七處輻射，每條線上標著方位和深淺。牆上的刻痕是縮簡版，八道弧圍一圈吊一個底，弧度和暗信上的首線走向一一對應。姐姐畫的曲線是頭一回出現的新東西，歪歪扭扭的，可落點的方位他能辨認出來。近海的窪地，阿羅拉那邊叫沉眠的水眼，豐緣這邊他去過的地方里，有幾處海邊的地貌和姐姐描述的吻合。
他把三張紙並排攤著，拿尺子量了量間距。首線歸固拉多，環紋繞著休眠的地脈。曲線落近海，氣息偏水，和他在紫堇礦洞藍礦裡探到的那股水脈是一個來路。礦洞深處那條藍礦水脈，他當時就覺得不對勁，水脈的走向和固拉多的地火紋路是反著來的，一個往山上走，一個往海里沉。當時他沒想通，只記下了方位。此刻三處紋路一比，那股水脈的來路徹底清楚了。
兩道印子次序錯開，一個走山，一個走海，卻在七個匯聚點附近交疊，像兩張網共享了幾枚釘子。他拿紅筆在圖鑑上把固拉多的首線又描了一遍，換了支藍筆，把姐姐信裡的曲線照著示意圖的方位標上去。藍筆的線條從豐緣東海岸的窪地起步，沿著近海走了個弧，在三個位置和紅線的節點疊在了一處。疊著的地方他用筆圈了出來，三個圈，正好是他在礦洞、煙囪山腳和後山石牆對應的那三處。
胸腔裡那點悸動輕輕起伏，他忽然明白祖父那句網不全是固拉多的意思。信標網路一共有兩條，並著走的，固拉多的地火和蓋歐卡的水意各標各的，只在少數節點上打了個照面。祖父在暗信末尾寫的那行字他記得清楚：網不全是固拉多的，海的那邊另有一道，次序錯開，莫要並作一處。老人家當年走遍山海，把兩套信標都摸到了，卻故意分開記，不讓後人在一張圖上把它們並起來。這裡頭有道理。兩道脈絡軌跡相悖，硬並在一處容易出亂子。分著看，各自的走向清清楚楚，合在一起反而模糊了。
他把藍筆的曲線單獨畫在圖鑑新翻的一頁上，沒和紅線並。曲線從豐緣東海岸起步，沿近海走了七個彎，每個彎的落點他都標了方位。前三個他去過，能確認。後西個只靠姐姐畫的示意圖估了個大概，標註打了個問號。等回頭讓姐姐把那幾處窪地的詳細方位再問問當地人，他這邊好校準。
他沒把這發現說給任何人。大悟來過一通電話，問石頭後續順不順利，他說都好，掛了。大悟幫他辦了晶石的手續，人情記著，可農場的事他誰也不託底。地脈網路的事要是傳出去，佐佐木那邊、聯盟那邊的反應都不可控。他寧可慢一點，自己一個人把這張網摸透了再說。
午後他走到池塘邊，蹲下來看水。池塘的水色比別處清，那是自然之泉滲進來的緣故。美納斯浮在淺水處，銀白的身子安安靜靜，尾鰭偶爾擺一下，水面上就盪開一圈極淡的波紋。他看著那圈波紋往外擴，擴到岸邊石板上碎了。自然之泉的水脈和後山的石牆是連著的，他早知道。可此刻他想的是另一件事。如果固拉多的信標走山，蓋歐卡的水脈走海，那自然之泉算什麼？它從後山的巖縫裡滲出來，水色清冽，帶著一點說不清的潤。走的是山的路，可氣息偏偏偏水。
他伸手掬了一捧泉水。涼的，指腹上有輕微的麻，和礦洞藍礦水脈的觸感很像，又不太一樣。藍礦水脈的麻是純水系的，帶著深埋地底的陰冷。自然之泉的麻裡摻著一縷溫，像土裡捂出來的暖氣。他把水倒回去，沒想通，記下了。有些東西積攢夠了線索自然就明白了，急不得。
夜裡他把三處紋路描進圖鑑的新頁，紅藍墨之外，添了一道淡青的曲線，標在近海的方位。圖鑑的進度又往前挪了些，離那道十成的能量追溯，還差一截。系統浮出來的進度條比他紙上的計算精確，五成出頭，挪得很慢。每往前推一寸都需要實打實的線索，不是畫幾條線就能湊的。
描完他才發現，淡青曲線和牆上第八點之間，隔著一段空白。他在圖鑑上比了比，第八點的位置在豐緣內陸，偏北。淡青曲線的末端在近海，偏東南。兩點之間的距離不近，可中間什麼也沒有。空白。
他想起祖父暗信末尾那行淺墨小字：第八點之外，或有第九，未及親驗，留與後人。祖父走了一輩子的路，把豐緣七處、阿羅拉七處、牆上八處都摸到了，唯獨這第九個，他沒來得及驗。是走不動了，還是沒找到，或者找到了卻沒敢確認。老人家寫“未及親驗”西個字的時候，筆鋒是收著的，沒往下拖，像是故意留了個釦子。
草薙悠把圖鑑合上，靠在椅背上。窗外月光從窗欞透進來，落在桌面上，照著那張疊好的信紙。姐姐的“眼”字鉤沒勾全，歪在那裡，像是在衝他笑。
第九個節點在哪，他還不知道。可兩條脈絡的交匯點有三個，空白的方位他標得出大概。等姐姐把阿羅拉那邊近海窪地的詳細座標寄回來，他這邊再實地走一趟，空白就能補上。
他關了燈，躺下來。池塘的水聲隔著窗傳進來，細細的，像有人在很遠的地方說話。美納斯在淺水處翻了個身，尾鰭拍了一下水面，又靜了。豪力在牆角打鼾，聲音粗而沉。他把今天的東西在腦子裡過了一遍，姐姐的信、三處紋路、雙脈絡的交匯、第八點和第九點的空白。線索又多了一層，離底還遠。
明天該去西林採冥紫藤了。入秋後第一批藥材的採收視窗快過了，再不摘就得等下個週期。順便去林子裡看看，佐佐木的人要是真把腳伸進了西林，他得提前知道。
