三夫人說罷把那封血淚交雜的遺書遞到老太君手中。
老太君顫抖著接過遺書，看了片刻，望著吳氏道：“你哪裡來的銀錢去放印子錢？”
吳氏：“我......”
三夫人靜靜站在一旁，目光如冰：“二嫂若說不清銀錢來路，不如讓我替你說，府中田莊、鋪面的進項都不夠府裡開銷，你是不是把祖宗留下的爵產偷偷典賣了換的現銀？”
吳氏猛地抬頭，眼中閃過一絲驚惶，隨即又強作鎮定：“你血口噴人！我何曾動過爵產？那些鋪子田地，哪一處不是好好的？”
“好好的？”
三夫人冷笑一聲，從袖中抽出一張薄紙，“這是城南‘恆昌當鋪’的贖單副本，上月十五，有人持寧國公府掌家印，將西街三間綢緞莊盡數典當，得銀五千兩。
那當鋪東家與我孃家有些舊交，見印鑑可疑，特來相詢。
我本還不信，首到今日那陳姓商戶的妻兒哭上門來，才知這銀子，竟是被二嫂拿去放印子錢。”
廳內死寂無聲，連裴玄薇都忘了掙扎，只怔怔望著母親，眼中滿是陌生與恐懼。
老太君緩緩將遺書放在案上，聲音低沉得幾乎聽不見：“你可知，爵產乃朝廷所賜，非經宗人府準允，私自典賣，按律當削爵抄家？”
吳氏臉色慘白如紙，渾身篩糠般抖著，終於癱軟下去，額頭重重磕在地上：“母親......兒媳......兒媳是一時糊塗！
那些銀子......原本是想給薇兒備嫁妝的......她若成了皇子側妃，總不能寒酸了去......我......我只是想讓她體面些啊！”
最後一句，己帶了哭腔。
聽到要削爵抄家，裴承謹臉色驟變，猛地站起身，“母親！咱們可不能因為此事被削爵抄家呀，當務之急是趕緊先把典賣出去的爵產贖回，至於被逼死的商戶，能否私下安撫其家眷，息事寧人？”
老太君閉目不答，只將手中佛珠緩緩撥動，每一聲輕響都如重錘砸在眾人胸口。
凌綰秋卻在此時開口，語氣平靜無波：“國公爺，若只是尋常債務糾紛，或許還能遮掩。可如今人死為大，屍首己被京兆尹衙門驗過，既有遺書和家眷做證，又有恆昌當鋪的憑證，爵產典賣之事，早己不是府內私務，而是觸犯律法的重罪。”
她頓了頓，目光如刃掃過吳氏，“更別說，三姑娘之事牽涉皇室盟約，兩案併發，便是雪上加霜。
陛下素重法度，太后又最忌宗室勳貴以權謀私......若有人藉此參上一本，說寧國公府縱婦作惡、敗壞綱紀、勾引皇子、私鬻爵產，數罪並舉，莫說削爵，怕是連流徙三千里都算輕的。”
裴承謹身形一晃，踉蹌後退半步，扶住案几才穩住身形。
他深吸一口氣，轉向老太君，聲音沙啞卻決絕：“母親，事己至此，唯有棄車保帥。
吳氏所為，既非奉您之命，亦未得我應允，純屬其一人妄為。
不如......立即呈文宗人府，自陳其罪，主動交出典當之產，賠償陳家，並將吳氏送交官府，以示國公府大義滅親、不敢徇私。”
此言一齣，吳氏如墜冰窟，抬頭望著裴承謹，眼中滿是難以置信：“大伯......你......你要把我送去官府？”
裴承謹避開她的目光，只低聲道：“二弟媳，你害的不是你自己，是你夫君、你女兒，還有整個裴家。”
老太君緩緩點頭：“承謹說得對......裴家不能毀在婦人之手。”
