這日，戌時三刻。
江尚儒所住的臥房內，燭火通明。
江琰與馮琦到時，見桌上已備好清茶。
江尚儒褪去了白日查案的官袍威嚴，只著一身藏藍色常服。
“坐。”他示意二人，“這幾日查案，事務繁忙，也一直沒有空閒跟你們說說話，明日一早欽差隊伍便要返京，有些話，也得再叮囑你們一番。”
江琰自然不會客套，直接在桌前圓凳坐下。
馮琦也坐，卻有些拘謹，畢竟眼前這位可是他的岳父。
去年臘月才成的婚，正月又隨江琰離京赴任，算起來與妻子江璇分別已有三四個月了。
江尚儒看出他的不自在，沒說什麼。
“先說說正事。”江尚儒端起茶盞，“此次即墨鹽弊案，你們做的有些冒進了，御史參奏的事想必你們也聽說了。今後再遇到此類事件，定要再三思量，謹慎行事。”
兩人點頭應是，沒有反駁。
江尚儒話鋒一轉，“不過因為你們的檢舉探查，處置了那些蛀蟲，即墨鹽政得到了整頓，就連林崇也被罰，此案最終還算圓滿。”
他對江琰道：“林崇經此一事，三五年內必會收斂。這便給了你全面整頓即墨的時間。這些事做好了，才是真正的功績。”
接著又看向馮琦：“此次你帶兵有方，無論是剿寇、護證、擒賊，都件件妥當。待回京後上奏，想必陛下也會有所嘉獎。”
馮琦起身抱拳：“小婿謝岳父大人！”
“坐下說話。”江尚儒擺擺手，“都是一家人，不必拘禮。”
“琰兒，不若你來說說，陛下為何沒有以此為由，下令徹查鹽政？”
江琰道，“鹽政積弊非一日之寒，無論哪個州府都有問題。但此番處罰了這些算不得位高權重之人，既整頓了即墨鹽場，又不至於讓京東鹽轉司系統癱瘓，朝堂動盪。雖然林崇只降一級，但也對整個京東路起了震懾的作用。陛下要的就是敲山震虎，而非虎死山崩。”
“再者，或許也是存了兩分護我之心。若因即墨之案導致鹽政徹查，侄兒怕是會成為眾矢之的，那些人定會瘋狂上奏彈劾。”
“嗯，不錯。”江尚儒頷首，“還有一點，你可知沈首輔與林崇的關係？”
“聽父親信中提到過，林崇是沈首輔的門生。”
“沒錯。”江尚儒緩緩道。
“雖有御史彈劾你越權行事，但也有三位御史聯名彈劾林崇，要求徹查京東鹽運司歷年賬目。但沈首輔壓下了。他也看得明白陛下要整頓鹽政，但不要朝局震動。還因為林崇背後牽扯的，不止鹽運司，還有戶部、工部，甚至宮裡，都有人收過鹽商的孝敬。真要徹查，牽涉太廣。所以陛下定下‘即墨案到此為止’的調子，也是多方博弈的結果”
馮琦忍不住問：“那豈不是縱容貪腐？”
“不是縱容，是權衡。”
江尚儒正色道，“為政者，須知輕重緩急。眼下西北不穩，海寇未清，鹽政若亂，則國庫動搖。陛下這是以退為進——先敲打，待時機成熟，再行整頓。”
他看向江琰：“你在即墨所為，已為陛下日後整頓鹽政埋下伏筆。那些證據、證詞，都歸檔儲存好了。將來若有必要，便是利器。”
江琰鄭重點頭：“侄兒已命韓承平整理三份，分存縣衙、軍營、萊州府庫。縱有一處失火，也不至全毀。”
”。欣必，妥穩般這事行今如你知若哥大“，道欣儒尚江”。全周得想“
