山腳地勢開闊，積雪覆蓋厚厚的一層，放眼望去，地面密密麻麻布滿雜亂腳印、獸印、踩踏痕跡，新舊交錯、層層重疊，看得人眼花繚亂。
趙永平抬頭望向漆黑山林，快速找到同樣趕到山腳的趙永年，兩人站在路口快速低聲商討兩句，迅速敲定分頭搜救方案。
隊伍即刻拆分，兵分兩路。
趙永年帶著一隊民兵，往西北方向山頭排查。
趙永平帶著楊凡、虎子、趙抗美、楊廣財、趙建設一眾人員，朝著東北側兩道低矮山崗推進搜救。
分開隊伍後，趙永平抬手指著前方山林，對著身後所有人沉聲叮囑，聲音穿透夜風，清晰有力：
“楊朝暉只是普通村民，下套子打獵，手藝普通、膽子也穩，從來不貪深險，絕對不敢往深山老林裡闖！”
“他今早出門，大機率就在山前這兩道矮山崗活動，不會往裡深入！所有人集中精力，優先排查這兩片區域！”
說完他高聲對著身後散開的眾人喊話：
“全都散開排查！間距拉開，別扎堆！”
“山裡視線差、霧氣重、樹影亂！先喊話、再探路、再排查！ 遇到動靜先開口喊人，確認目標再行動！誰也別慌里慌張首接摟火，聽見沒有！”
身後一眾民兵齊齊應聲：“好勒趙叔！放心！”
三十多號人分散在寬闊山林裡，瞬間就顯得稀稀拉拉、人影單薄。
冬夜山林太過遼闊寂靜，風聲呼嘯、枯枝亂響，人少了根本壓不住山裡的陰森寒氣。
楊凡、虎子緊緊跟在趙永平身側，三人呈三角隊形，穩步往前摸索排查，目光死死盯著腳下雪地、兩側草叢、低窪雪窩，不敢放過半點異常痕跡。
眾人低頭彎腰，仔細排查雪面痕跡，往前摸索了足足半個多小時。
夜色越來越沉，山裡溫度驟降，眉毛、帽簷都結了一層薄薄白霜。
就在這時，右側不遠處的楊廣財突然高聲喊道：
“趙叔！趙叔！快過來！這邊有腳印！你們快來瞅瞅！”
聞聲所有人瞬間精神一緊，腳步齊刷刷朝著楊廣財方向靠攏。
趙永平臉色一凝，快步衝過去，楊凡、虎子緊隨其後。
三人低頭看向雪面上的痕跡，只一眼，三人臉色同時驟然一變，瞬間沉了下來，心底瞬間升起一股強烈的不安。
楊凡率先開口，聲音帶著幾分凝重：“師傅，這不是人的腳印。”
趙永平蹲下身，指尖輕輕拂過雪印邊緣，藉著遠處微弱的馬燈光亮仔細端詳，重重點頭，語氣嚴肅：“確實不是。”
一旁的楊廣財湊上前，滿臉茫然：“啊？不是人的？那這是啥腳印？看著挺大的啊！”
趙永平指著雪印前端尖銳、收攏的爪痕，沉聲解釋：“人腳掌是平的、邊緣圓潤，沒有尖爪！你看這腳印前端尖銳分叉，是野獸爪印！”
楊廣財湊近細看，這才看清細微差別，瞬間後背微微發涼，小聲嘀咕：“還真是…… 看著怪嚇人的。”
就在這時，一旁的虎子盯著雪印大小、步距、深淺，臉色也沉了下來，猛地想起前幾天的事，壓低聲音開口：
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