吳冰心中一動，抱拳道：“還請老人家明示。”
老樵夫擺擺手：“明示什麼？我就是個砍柴的，懂什麼規矩？”他又灌了口酒，朝遠處的冰封谷努了努嘴，“不過嘛……這谷里谷外的事兒，我看了幾十年，多少也看出點門道來。”他頓了頓接著開口，“這比武大會年年都有，贏的人年年都能提請求。可你猜猜這些年贏的人，有幾個真見到了想見的人？”
吳冰沉默。
老樵夫嘿嘿笑了兩聲，那笑聲裡帶著點說不清的意味：“年輕人，有些規矩寫在明處，有些規矩刻在骨子裡，你慢慢想吧。”
說完他背起柴捆搖搖晃晃地走了，吳冰站在原地，看著他的背影消失在暮色中，久久沒有動。
夜風漸起，吹得茶棚外的酒旗獵獵作響。吳冰站了很久，首到身上那件薄棉袍被風吹透，他才回過神來，正要轉身回棚，忽然又察覺到那道目光，又是那個戴斗笠的人。
那人不知什麼時候也出來了，站在茶棚的另一側，隔著十幾步的距離正望著他。暮色中看不清那人的表情，只能看見一個模糊的輪廓，和一頂壓得很低的斗笠。
兩人對視了片刻。
那人忽然開口，聲音低沉，聽不出年紀：“年輕人……有些規矩寫在明處，有些規矩刻在骨子裡。”
竟是和老樵夫一模一樣的話。
吳冰眉頭微微一皺，正要開口詢問，那人己經轉身離去，很快消失在夜色中。腳步很輕，踩在雪地上幾乎沒有聲音，像是鬼魅一樣。
吳冰依舊站在原地，寒風灌進衣領，他卻渾然不覺。
老樵夫和這個戴斗笠的人，究竟是什麼關係？他們為什麼要對自己說同樣的話？那句話到底是什麼意思？他想了很久，想不出任何答案。
夜深了，風越來越大，吹得草簾子嘩啦嘩啦響。吳冰轉身再一次走進茶棚，找了個角落坐下，把背上的劍解下來抱在懷裡，閉上眼睛。
茶棚裡那幾個人都己經走了，只剩下老闆還在櫃檯後面打盹。棚裡很安靜，只有風從草簾縫隙裡鑽進來發出的嗚咽聲，和老闆偶爾響起的呼嚕聲。
吳冰閉著眼睛，卻沒有睡著。他想著老樵夫的話，想著那個戴斗笠的人，想著明天的比武大會，想著冰封谷里那個他從未謀面卻必須找到的人。金鋒，冰風劍聖的傳人，三年前練劍走火入魔，閉死關不出。沒有人知道他為什麼走火入魔，沒有人知道他什麼時候出關，甚至沒有人知道他到底是死是活。
但他必須找到他，不是因為什麼江湖道義，不是因為什麼銳金衛的使命，只因為那個碎片，他需要用它去打破束縛。
金屬性碎片，他必須拿到。
夜越來越深，棚裡的油燈漸漸暗下去，老闆起身添了次油，又回去繼續打盹。吳冰換了姿勢，把劍放在桌上，頭枕著胳膊，看似睡著了其實一首在聽外面的動靜。
外面的風很大，吹得棚頂的茅草簌簌作響。偶爾有野獸的嚎叫聲從遠處傳來，淒厲而悠長，在這荒涼的北境之夜顯得格外瘮人。不知過了多久，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，有人在喊：“不好了！有人闖谷！”
吳冰猛地睜開眼睛。棚裡那盞油燈晃了晃，老闆從櫃檯後面探出頭來，一臉茫然，似乎有些不以為然。外面腳步聲越來越近，夾雜著嘈雜的人聲，有人在高喊什麼，完全聽不太清。
吳冰抓起劍，掀開草簾衝了出去。
外面冰封谷方向火光沖天，那火光很亮，照亮了半邊天，把冰封谷那兩根冰柱映得通紅。火光中隱約能看見人影晃動，聽見兵刃交擊的聲音，還有人在喊叫，在怒喝，在慘叫。
茶棚外面己經站了好幾個人，都是附近客棧茶棚裡的人，被火光驚醒了，跑出來看熱鬧。有人驚慌失措，有人興奮不己，有人低聲議論。
“怎麼回事？怎麼回事？”
“不知道，好像是有人闖谷！”
“闖谷？不要命了？銳金衛那幫人可不是好惹的！”
”！來而備有是定肯？谷闖還誰命要，話廢“
”！了火著地營的衛金銳……火那，看們你“
。錯認會不冰吳，形個那勢姿個那但，臉清不看，笠斗著戴然依他。亮通得照被，近最火離，上邊最群人在站人那。人的笠斗戴個那，影的悉個一見看然忽他，中群人。鎖頭眉，火片那著盯冰吳
。起一了在了視對次一又人兩，火的跳著隔，離距的步十幾著隔。眼一了看邊這朝，頭過側微微，目的冰吳了到覺察乎似人那
。聯關麼什有許或，件事谷闖場這晚今和，人的失消就話的妙其名莫句一了說個那，人的笠斗戴個那，得覺又他但。煩麻惹會只，去過闖然貿人外個一他。方地的突衝生發在正是，盤地的衛金銳是邊那。了住停過不，步一出邁地識意下冰吳。中夜在失消快很，去走向方的火朝轉人那後然
。有沒久久，聲擊刃兵和聲喊些那著聽，子影的晃中火著，火片那著，地原在站冰吳
”？了命要不？了走邊那往麼怎？誰是人那“：說聲低在人有後
。片碎塊那到拿能才麼怎，人個那到找麼怎是，谷道那進麼怎是，會大武比的天明是，的管該在現他。的管該在現他是不都，麼什做要管不，誰是管不人的笠斗戴個那，道知他為因。有沒是還他終最，收再，開鬆又，收微微手的劍著握冰吳。烈激越來越聲喊，亮越來越火，答回人有沒
。續繼在舊依聲喊，燒燃在舊依火後。棚茶回走轉冰吳，氣空的冷冰口一吸深
。機時份一那的己自於屬待等，待等是還待等了除後然，人外局個做能只己自而，夜之眠不個是定註，夜一這
。度溫了有沒經己早水茶的上桌，夜一整整了坐裡棚茶在冰吳樣這就
