呂奉先的師兄叫宋明遠，吳冰蹲在地上，看著那個黑色的手印。五指分明，指節修長，不像是普通的掌印。手印周圍的皮膚己經變成了灰黑色，像是被火燒過，又像是被什麼東西從裡面腐蝕了。
一股腐爛的氣味鑽進鼻子，不是屍體的腐臭，而是另一種味道，潮溼的、陰冷的、像是很久沒有見過陽光的東西身上散發出來的味道。
他伸手碰了碰那個手印，皮膚冰涼，硬得像石頭。
“別碰！”一個蒼老的聲音從人群中傳來。
吳冰抬頭，看見一個鬚髮皆白的老者擠了進來。老者穿著一身灰佈道袍，手裡拿著一柄拂塵，面容清癯，下頜留著三縷長鬚，看起來有幾分仙風道骨。他蹲下來，仔細看了看宋明遠脖子上的手印，臉色變得很難看。
“鬼氣入體，己經走了。”老者站起身，嘆了口氣，“諸位都散了吧，這人救不活了。”
人群一陣騷動，有人低聲議論，有人搖頭嘆氣，有人捂著鼻子往後退。呂奉先還蹲在地上，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉，硬是沒有掉下來。
“宋師兄……”他的聲音發抖，“他……他怎麼會在這兒？他不是應該在北邊……”
他沒有說完。
吳冰站在一旁，看著呂奉先和那個死去的人。宋明遠，呂奉先的師兄，穿著一身和呂奉先一模一樣的灰色勁裝，腰間挎著同樣的長劍。兩人年紀也差不多，一個二十三，一個二十五，站在一起像是一對兄弟。
不同的是，呂奉先活著，宋明遠死了。
“道長，”吳冰轉向那個灰袍老者，“你說鬼氣入體，是什麼意思？”
老者看了他一眼，拂塵一甩，在身前畫了個半圓，口中唸唸有詞，像是在做什麼法事。唸完了，才慢悠悠地開口：“年輕人，你聽說過鬼族嗎？”
吳冰心中一動，又是鬼族，這兩天他聽到這個詞的次數實在太多了。
老者的聲音不大，但周圍的人都聽見了，一個個臉上露出驚恐的神色。有人小聲說“鬼族？那不是傳說嗎？”，有人搖頭說“不是傳說，西十年前北邊就出過事”，更多的人選擇沉默，用一種複雜的眼神看著地上那具屍體。
“鬼族的東西，”老者指著宋明遠脖子上的手印，“留下的痕跡，就是這個樣子。皮膚髮黑髮硬像石頭，傷口不流血，因為血己經被鬼氣蒸乾了。”他頓了頓又說，“殺他的東西，手上帶著很重的鬼氣，那東西要麼本身就是鬼族的，要麼就是長期和鬼族待在一起的。”
呂奉先猛地抬起頭：“道長，你是說我師兄是被鬼族殺的？”
老者沒有點頭，也沒有搖頭，只是說：“從傷口看……像是。”
呂奉先站起身，攥緊拳頭，指節發白。他的嘴唇在哆嗦，眼神里滿是憤怒和恐懼，兩種情緒交織在一起，讓他的臉看起來有些扭曲。
“我要找到那東西。”他說，“我要給師兄報仇。”
老者看了他一眼，嘆了口氣，又無奈的搖搖頭，轉身擠出了人群。
人群漸漸散去，街上只剩下吳冰、呂奉先，和那具躺在地上的屍體。夕陽西下，餘暉照在宋明遠的臉上，他的表情很平靜，像是在睡覺。如果不是脖子上的黑色手印和灰黑色的皮膚，看起來真的只是睡著了。
吳冰蹲下來，仔細看了看那具屍體。除了脖子上的手印，身上沒有其他傷痕。衣服整齊，頭髮不亂，劍還在鞘裡，沒有拔出來過。
這說明一件事，他根本沒有反應的時間。那東西出手太快，快到宋明遠來不及拔劍，甚至來不及喊叫，就被掐住了脖子。
吳冰抬起頭，看著呂奉先：“你師兄的武功怎麼樣？”
呂奉先擦了擦眼睛，聲音還有些哽咽：“比我強，他跟我們村的武師學了八年，又跟我爹學了三年劍法。在我們那兒，他是年輕一輩裡最能打的。”
“能打到什麼程度？”
呂奉先想了想，說：“十年前有個馬匪頭子來我們村搶東西，宋師兄一個人把那夥馬匪全打跑了。那個馬匪頭子是個練家子，在道上混了二十多年，死在他手裡的人沒有一百也有八十，宋師兄三招就把他拿下了。”
