杜心然七歲便是鄉試案首，被楚仁香與二狗蛋貶賣給向陽古鎮金府有了幾個年頭。她一位多細心的姑娘，對金府存在許多秘密好奇。她瞭解到金府西北角夜裡發出驚人的呻吟聲，愈發好奇，也是她從傻少爺的口中猜測，知道金府存在不可告人的秘密。
就在這時，外頭傳來秋萍的聲音。
少奶奶，王管家派人送東西來了。
秋玥如蒙大赦，忙轉身去開門。來的是一個面生的小丫鬟，手裡捧著一個食物木盒，盒子雕刻著花紋，有兩層，十分精緻。說是王管家讓她送來的點心。
少奶奶，你的點心到了！
杜心然得到如此待遇，她讓秋萍收了，讓她打賞了另外一位丫鬟幾個銅錢。待丫鬟退下，她看向秋玥和秋萍，沉默片刻。卻見秋玥己經恢復了平日的恭順模樣，垂手立在門邊，彷彿剛才那一瞬間的失態從未發生過。
杜心然心中明白了八九分。
在這個深宅金府之中，有些話，有些人，是萬萬不能提，也不能信的，應驗了那一句話: 畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
杜心然不再追問那事，只淡淡對秋玥和秋萍兩人道。
我有些乏了，想歇一會兒，你們都下去吧，不必在跟前伺候，你們累了睡去吧。
秋玥和秋萍應聲退下，輕輕帶上了房門。
屋內燈光通明，只剩杜心然一人。她走到妝臺前，看著銅鏡中自己那張蒼白而年輕的臉。不過兩日，眼中的天真稚氣己褪去大半，取而代之的是一種沉靜的警惕。
她摘下腕上的翡翠鐲子，放入錦盒中。這貴重之物，此刻卻覺得如燙手的山芋。
這鐲子如此貴重，金大夫人為什麼要賞給我？難道……她才細細猜測。
窗外天色漸暗，暮色如墨，一點點浸染著天空。棲梧院的梧桐樹在晚風中沙沙作響，枝葉搖曳，投下斑駁晃動的影子。
杜心然輕輕地推開窗，秋夜的涼風灌入，帶著草木清氣和隱約的風聲，以及檀香味。那味道與金大夫人房中的如出一轍，此刻卻讓人覺得窒息。
她望向西北角的方向。夜色更濃了，那堵高牆在昏暗的天光中化作一道濃重的黑影，沉默地矗立著，彷彿一頭蟄伏的巨獸。
昨夜那一陣接一陣的嗚咽聲，此刻又在耳邊隱約響起，分不清是記憶，還是風聲。杜心然不敢向外過多張望，關上了窗，走回床邊坐下。她從枕下摸出那柄隨身攜帶的舊銀簪——這是母親留給她的唯一物件。簪子冰涼，握在手中卻讓人奇異地安定下來。
她知道，自己正站在深淵的邊緣。金府的秘密如同蜘蛛網，層層疊疊，將她困在其中。而她要做的便是在這張網中尋出一條生路。如何再次逃脫這金府？
此時，傻少爺被家丁送來了。只聽門聲，杜心然迎上去。
夫君，你怎麼這時才回來？
討厭，太討厭了，煩死了，我不學習，邱嬤嬤就打我手掌心，娘子，都打紅了，當時我反抗，邱嬤嬤就拿出我孃親的戒尺，我好怕，怕戒尺……還是娘子對我好，我不想學習了。金少爺在撒嬌。
好了，你說實話，邱嬤嬤就不會打人，告訴娘子梧桐院西北角的舊庫房到底關著誰？
金福貴再也忍不住杜心然誘惑，他傻乎乎地告訴杜心然，關於姨太太被拷打的全部經過……
夜色漸深，萬籟俱寂。
杜心然吹熄了燈，和衣躺下。黑暗中，她睜著眼，聽著屋外的風聲、更漏聲，以及那若有若無的，彷彿從極遠處傳來的壓抑的嗚咽聲。這一次，她不再害怕。她輕輕握緊了手中的銀簪，冰冷而堅硬的觸感提醒著她。在這魍魎之地，她必須保持清醒，必須找到真相，必須好好地活下去。
窗外，一輪冷月爬上中天，清輝灑滿庭院，也照在那堵西北角的高牆上。月光下，牆頭的瓦松泛著幽白的光，那扇黑漆月亮門上的銅鎖，鏽跡斑斑，如同凝固的血。
金福貴的話如同驚雷，在杜心然耳邊炸開。她強壓下心中的駭浪，臉上卻依舊保持著溫婉的笑容，輕輕拍撫著金福貴的背。
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