轉機出現在傍晚時分。金府的少爺，她名義上的金福貴之妻，竟罕有地踏進了她這冷清的小院。
那天上午，二少爺金福財一身雨過天青色錦袍，腰束玉帶，手裡搖著一把泥金摺扇，面上帶著慣常的、略顯輕浮的笑意。他進來時，杜心然正對著窗外一盆將謝的茉莉出神。
叔叔，你好！杜心然起身，微微福了一禮。
坐著吧，嫂子別客氣，聽說你身子不好。金二少爺虛扶一下，自顧自在主位坐了，打量了一下屋內略顯素淨的陳設，扇子在手心敲了敲。
嫂子，這兒是冷清了些。改日讓人送些鮮亮擺設來。
多謝叔叔關心，這樣便很好。杜心然垂首道。
金福財似乎也不知該與她說什麼，沉默了片刻，忽然道。
過兩日，京裡劉侍郎家的公子邀我去西郊別苑賞荷，聽說他家別苑引了活水，荷花開得極好，還有從南邊覓得的珍稀品種。福財邀請哥，嬸子去，想不想同去？整日悶在府裡，也無趣。
杜心然心中一動。出府？這或許是機會。離了這西面圍牆、耳目眾多的金府，有些事或許更方便打探，也更便於……傳遞訊息。慧靈給她的簿冊，如同一塊燒紅的炭，留在手中越久越危險。
她抬起眼，臉上適當地露出一絲希冀，又很快被怯懦壓下。
叔叔好意，嫂子心領。只是……嫂子這般身份，怕是不便出席那樣的場合，給叔叔丟臉。
他皺了皺眉，語氣有些不耐。
你既進了金家的門，便是金家的人，有什麼丟臉不丟臉？你現在是我嫂子，劉公子也是灑脫之人，不拘這些。想去便去，不想去便罷。
那……嫂子但憑叔叔安排。杜心然柔順道。
“嗯。”金福財見她應了，臉色稍霽。
那就這麼定了。屆時你們收拾一下，別太素淨，不過我去與哥哥說定。他又坐了片刻，喝了半盞茶，便起身走了，彷彿來這一趟，只是為了交代這件事。
杜心然送他到門口，看著他消失在月洞門外的背影，袖中的手微微握緊。西郊別苑賞荷……這或許是個契機。但在那之前，她必須先解開老槐樹的秘密。時間更緊迫了。
這夜，杜心然再度驚醒。並非因為夢魘，而是窗外隱約傳來的一種奇異聲響，像是許多細碎的、堅硬的東西撲簌簌地打在瓦片上、樹葉上。
她起身，推開窗。月色尚明，只見夜風比前夜更疾，颳得庭院裡的樹木東搖西晃。那奇異聲響的來源，竟是西北方向——老槐樹巨大的樹冠在風中狂舞，無數細小的、米白色的東西被風裹挾著，脫離枝頭，紛紛揚揚，如下了一場安靜的雪。
是槐花。被夜風吹落的槐花。
阿貴說，容姨娘最愛看那棵老槐樹開花。
杜心然的心猛地一跳。此刻，不正是“看開花”的時辰？只不過，看的是花落。
一個近乎瘋狂的念頭攫住了她。此刻，府中之人皆在沉睡，風急夜深，巡夜的家丁也會找避風處躲懶。而落花紛揚，或許能掩蓋蹤跡……
她沒有再穿那身顯眼的深青衣服，只將中衣紮緊，外面罩了件暗色的披風，頭髮依舊緊緊綰起。她將梅花簪牢牢插在髮間，又將一把平日用來修剪花枝的、鋒利的小銀剪刀藏入袖中。
如同前一晚，她悄無聲息地溜出房門，潛入夜色。風很大，吹得披風獵獵作響，卻也完美地掩蓋了她的腳步聲。空氣中瀰漫著槐花特有的、略帶苦澀的清香，地上己鋪了薄薄一層細碎的花瓣
她熟門熟路地穿過荒徑，靠近小樓。今夜小樓沉默如巨獸，那嗚咽聲被呼嘯的風聲徹底吞沒。她的目標明確——那株老槐樹。
走到樹下，才愈發覺其龐大。樹幹需數人合抱，樹皮皸裂如龍鱗，向上延伸的枝幹虯結盤錯，在風中發出低沉的嗚咽。地面上落滿了槐花，宛如一層素毯。
杜心然仰頭，藉著月光和風中搖晃的燈籠殘光，仔細搜尋。樹冠濃密，此槐樹與杜家嶺村口差不多一樣大，即使在落花時節，仍有無數花序簇擁枝頭。東西會藏在哪兒？樹洞？枝丫間？某片特別的樹皮之下？
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