杜心然正凝神思索，忽然，一陣強風捲過，頭頂傳來“喀啦”一聲輕響，並非樹枝折斷，更像是……某種金屬物件被風吹動，撞擊樹幹的聲音。
杜心然猛地抬頭，循聲望去。在高處一根橫斜的粗壯枝丫分叉處，似乎掛著個黑乎乎的東西，在風裡輕輕晃盪著。方才被密集的花序遮擋，此刻花落不少，才隱約顯露。
那是什麼？鳥巢嘛，不像，是破布包裹的雜物嗎？
她想看得更清楚，但枝丫太高。她試著抱住樹幹想攀爬，奈何樹幹太粗，無處著力，裙裾也礙事。
就在杜心然焦急無助之時，目光瞥見樹旁小樓二層的飛簷。如果能上到小樓的屋頂，或許能看清那枝椏上的東西，甚至有機會得到的。
這個念頭讓她手心冒汗。小樓的門鎖著，如何上去？花匠阿貴說鑰匙可能在王總管那裡，但她根本不可能拿到。
她退後幾步，審視小樓的結構。樓側那株老槐樹，有一根巨大的枝幹，正好伸向小樓二層的窗子附近，距離窗臺不足一丈。如果爬上那根枝幹……
風險極大。枝幹未必承受得住她身體的重量，且極易被樓內或樓下可能存在的巡守發現。但這是目前唯一可能接近那懸掛之物的途徑。
杜心然別無選擇，她咬了咬下唇，將披風繫緊，褪下礙事的繡鞋，只著綾襪。她選中一根較低矮、較為粗壯的樹枝，助跑幾步，猛地向上一躍，雙手死死抓住了樹枝，身體懸空晃盪。粗糙的樹皮磨得手心刺痛，她深吸一口氣，利用腰腹力量，艱難地引體向上，終於攀上樹枝。
歇息片刻，她如同夜行的貓，沿著枝幹向小樓方向小心挪動。枝葉刮擦著她的臉頰和手臂，留下細小的血痕。風在耳邊咆哮，彷彿隨時要將她掀下去。
越來越近，小樓黑黢黢的視窗像一隻只空洞的眼睛。那根懸掛著不明物體的枝丫就在斜上方，從她現在的位置，可以更清楚地看到，那似乎是一個小小的、深色的皮囊或布包，用繩子繫著，在風裡微微旋轉。
而就在她全神貫注於那個布包時，眼角餘光忽然瞥見，小樓二層那扇緊閉的、對著槐樹枝幹的窗戶內，極快地閃過一點微光。
不是月光反射。那裡的光暖黃，微弱，一閃即逝。
像是燭火？或是有人擦亮了火摺子？杜心然凝視著。
樓裡有人！杜心然全身的血液幾乎瞬間凝固。她僵在樹枝上，一動不敢動，連呼吸都屏住。死死盯著那扇窗戶。然而，等了半晌，再無任何光亮，也無任何聲響。只有風聲，落花聲，以及自己狂亂的心跳。
是我看錯了？還是樓內的人發現了她，此刻正隱藏在黑暗裡，同樣屏息靜氣地觀察著窗外樹上的不速之客？
寒意從腳底首衝頭頂。她不敢再停留，也顧不得那個近在咫尺的布包，開始小心翼翼地原路退回。每一步都踩得心驚膽戰，生怕弄出一點聲響，驚動樓內可能存在的“東西”。
當她終於滑下樹幹，雙腳踩到鬆軟潮溼的落花泥土時，雙腿一軟，幾乎跪倒在地。她來不及喘息，抓起丟在樹下的繡鞋，甚至來不及穿上，便深一腳淺一腳地朝著來路狂奔。披風被樹枝勾住撕裂也渾然不覺。
首到衝回自己院落，反身閃進屋又跨進房閂死房門，背靠著門板癱坐在地，她才感覺到西肢百骸傳來的痠軟和冰冷。綾襪早己被泥土和碎花染汙，手心磨破了皮，火辣辣地疼。
但比疼痛更清晰的，是那扇窗後一閃即逝的微光，和老槐樹枝頭那個隨風搖晃的、神秘的布包。
樓裡果然有人，是誰？是那個哭泣的人嗎？還是……巡守？
而那個布包裡，又藏著什麼？會是容姨娘留下的“最愛”之物嗎？還是另一個陷阱？
鑰匙在哭聲裡，線索在樹上。如今，哭聲有了源頭，樹上發現了可疑之物和疑似鎖頭的金屬。一切似乎都串聯起來了，卻又更加撲朔迷離，危險重重。
杜心然將臉埋入冰冷的掌心。她感到自己正站在懸崖邊緣，往前一步可能是寶藏，也可能是萬丈深淵。而身後，周氏的目光如影隨形，步步緊逼。
天邊，第一縷晨光終於衝破黑暗，染亮了那扇窗紙。
新的一天到了，而她的抉擇，必須儘快做出。是冒險再探，還是等待西郊別苑之行另尋機會？那樓內的微光，樹上的布包，如同鬼魅，在她腦海中盤旋不去。
透過窗欞，將房間切割成明暗交錯的格子。杜心然蜷在門後，一夜未眠的雙眼佈滿血絲，盯著地上逐漸亮起的光斑，彷彿那是催命的符咒。
門外傳來細碎的腳步聲，是小丫鬟來送熱水了。杜心然猛地驚醒，掙扎著起身，迅速褪下髒汙的綾襪和破損的披風，胡亂塞進床底。剛換上乾淨的寢衣，敲門聲便響了。
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