周文的隊伍趁著清晨薄霧，避開日軍巡邏線，一路向西。腳下的泥土溼滑，瀰漫著露水和腐葉的氣息。
每個人身上的疲憊，像一層沉重的殼，壓得脊背發酸。
昨夜的奔襲與搏殺，耗盡了身體最後一點力氣。雖然經過短暫休整恢復了些許精神，但此刻眾人依然只覺得雙腿沉重得快抬不起來。
不過沒有人停下，也沒人喊累。他們身後，寶山城的方向，日軍的燈火徹夜未熄，喧囂時不時隨風飄來，那是鬼子尋找獵物的叫囂。
嘉定城郊，一片被炮火摧毀大半的村落。
周文再次選擇了一座荒廢的蠶種場作為臨時休整點。房頂坍塌了小半，牆壁焦黑，殘磚碎瓦散落一地。眾人就地坐下，槍橫在腿上，靠著斷壁殘垣，大口喘息。
張虎默默清理花機關上的泥汙，黝黑槍身泛著寒光。他偶爾瞥向東方，陳耀祖的背影己成為每個人心頭抹不去的烙印。
鄭二狗靜坐在角落，指尖輕觸三八大蓋，細微的金屬聲在破廟裡迴盪。胡老六拿出半截窩頭，咬了兩口細細咀嚼。
何老蔫和徐大牙依偎著，臉色仍泛青。
周文靠在牆壁上，看著這些疲憊的臉。
他們的眼睛裡，除了勞累和哀傷，還殘留著昨夜搏殺的血性。他知道，現在需要一劑強心針。他從懷裡掏出那個紅色資料夾，拍了拍上面的塵土。
“弟兄們，我知道大家都很累。”周文的聲音不高，卻清楚地傳入每個人耳中。“老陳用命給我們殺出一條路，我們不能讓他白死。”
泥鰍停止了敲打膝蓋的動作，抬頭看向周文。
“這趟嘉定之行，我們不光是為了活命，更是為了歸建。”
周文一字一句說，語調沉穩。“弟兄們，咱們三營在寶山基本被打光了，收容站那幫人只會把咱們當成沒孃的散兵，打散了填進別人的坑裡。
這不是我想要的結果，我想要的是重建三營，要一個獨立營的正式名分！有了獨立番號，咱們才能自己招兵，自己領槍，名正言順地給死去的弟兄報仇！”
氣氛變了。原本死氣沉沉的廟宇裡，一絲微光在眾人眼中亮起。
那不是對未來的樂觀，而是一種被壓抑己久的渴望，渴望能繼續戰鬥，渴望能為死去的弟兄們復仇。
“番號……”張虎嘴唇囁嚅，聲音沙啞。“營長，我們三營的番號真能保留嗎？”
“一定能！並且還是獨立營番號！！”周文語氣篤定。“只要我們把這份軍情安全送到，他們就必須給我們一個交代。一個獨立營的番號，就是我們最低的要求。”
“那咱們就得好好幹！”胡老六把窩頭重新塞回懷裡，狠狠拍了拍擲彈筒。
周文點點頭。這些兵，不是為了升官發財，他們只是想有個名分，能理首氣壯地拿起槍，去跟鬼子拼命。這份沉甸甸的資料夾，就是他們的希望。
休整不到半個時辰，隊伍再次出發。
天色己經放亮，薄霧漸漸散去。他們避開大路，專挑小徑和農田，小心翼翼地向嘉定方向摸去。
全息地圖上，嘉定城內外，錯綜複雜的藍色光點，代表國軍的駐防點。
而其間，也有零星的日軍偵察光點閃爍。周文利用地圖的視角，巧妙地避開了一切可能發生的正面接觸。
終於，在日頭高照的時候，他們接近了嘉定城郊。
但眼前的景象，讓所有人停下了腳步。
