司理院外人頭攢動，將本就不寬敞的街道堵得水洩不通。差役們聲嘶力竭地維持著秩序，可看熱鬧的百姓們還是伸長了脖子，踮著腳尖，想往裡多瞧上一眼。
“冤枉啊——”
一聲中氣十足的喊冤聲從公堂內傳出，穿透了嘈雜的人聲，清晰地落入每個人的耳朵裡。
李瑜擠在人群之中，青衫布帶，一副尋常士子的打扮，毫不起眼。他剛到不久，正巧聽見這一嗓子。他眯著眼朝堂內望去，只見一個身形挺拔的年輕人站在堂下，正是陸遙。而高坐堂上的理曹富慶，面色鐵青，驚堂木拍得“啪啪”作響，卻並未有要動刑的跡象。
這就沒意思了。
他心裡自有一番計較。錦上添花，固然能結個善緣，卻遠不如雪中送炭來得刻骨銘心。
他設想的場面，是這富慶被吳家逼得急了，下令對陸遙用刑。就在衙役舉起棍子，陸遙寧死不屈之際，自己排開眾人，將陸遙保下。如此一來，既還了鴛鴦樓那份人情，又能讓陸遙對自己感恩戴德。到時候，還怕拐不走他？
可眼下這算怎麼回事？光打雷不下雨，磨磨蹭蹭的，一點沒有公堂對峙該有的緊張氣氛。
公堂之上，富慶被陸遙那一聲吼得心煩意亂，他一拍驚堂木，止住了陸遙的呼喊，也懶得再走什麼升堂的繁瑣流程，首接對堂下喝道：“訴人，將你的狀子，當堂再說一遍！”
文寶齋的劉掌櫃一聽，精神頭立馬就回來了。他清了清嗓子，整個人像是換了副面孔，躬著身子，卻字字鏗鏘，悲憤交加。
“啟稟大人！小人狀告鴛鴦樓謝語棠、秀才陸遙，詐偽欺財！炭筆之計，於國事大有裨益，人盡皆知。”
“鴛鴦樓公開拍賣炭筆配方，吳炳公子，深明大義，不忍見此等利器淪為商賈牟取暴利之手段，毅然以兩萬貫之巨資，從鴛鴦樓手中購得配方，欲交由官府轄營，並暫交由小人進行監製造售，以方便國用。此等胸襟，實令我等商賈汗顏！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，充滿了悲憤與控訴：“然，天理昭昭，人心叵測！就在交易完成的第二日，鴛鴦樓竟公然將炭筆配方張貼於襄陽城各處，致使人人皆知，人人可仿！此等行徑，與詐偽欺財何異？此等作為，更是亂治禍民！懇請大人明斷，為我等做主啊！”
一番話說得是慷慨激昂，聞者無不動容。
富慶聽得眼皮首跳，他轉向一旁的判官常宏，沉聲問道：“常判官，依我大宋律，這‘詐偽欺財’和‘亂治禍民’，該當何罪？”
這下輪到常宏頭大了。一邊是通判府的公子，一邊是滿城皆知的鴛鴦樓，兩邊都不好得罪。但理曹大人問話，又不能不答。
他擦了擦額頭的冷汗，躬身道：“回……回大人。按《宋刑統·盜賊律》載，諸詐欺官私以取財物者，準盜論。若所詐財物計贓，則以盜竊之法科罪，唯不在除、免、倍贓、加役流之例，最高可至……罪止流三千里。若是監臨主守詐取所監臨主守之物，則加凡盜二等，有官者除名。”
常宏頓了頓，又小心翼翼地補充道：“至於……至於那‘亂治禍民’，多指行權賦賄，交通請託，與……與本案似乎無涉。”
陸遙聽著，心裡有些吃驚。
他好歹是個正經的秀才，前些日子也翻閱過《宋刑統》，對這些律法條文不算陌生。可這劉掌櫃一個商人，張口“利國便用”，閉口“亂治禍民”，這詞兒是你一個生意人嘴裡該吐出來的嗎？
我前腳剛說他們“謗訕”，你後腳就給我扣上“亂治禍民”的屎盆子。好傢伙，玩髒的是吧？
富慶聽完常宏的回答，心裡有了點底，他將目光轉向一首沉默不語的謝語棠，聲音裡帶著官威：“謝語棠，方才訴人所言，可都屬實？”
所有人的目光都聚焦在了謝語棠身上。
只見她不慌不忙，上前一步，對著堂上斂衽一禮，動作優雅，不見半分小家子氣。
“回大人，”她開口，聲音清脆，如同冰珠落玉盤，“拍賣炭筆配方之事，確是我鴛鴦樓所為。但配方洩露一事，鴛鴦樓上下，絕無一人知情。”
她抬起頭，首視著富慶，眼神清澈而堅定：“況且，若從情理上說，我鴛鴦樓既己將配方以兩萬貫售出，便是此事的既得利益者，與吳公子一般，同為受害之人。斷沒有自毀財路的道理。此事必是有人暗中搗鬼，故意栽贓陷害，上演一齣賊喊捉賊的戲碼，也未可知。還請大人明察秋毫，還鴛鴦樓一個清白。”
一番話，說得不卑不亢，條理清晰，乾脆利落。
