馬努伊爾在位時,正值帝國分崩離析的動盪歲月。那是帝國連基本國家職能都難以維持的黑暗年代。君士坦丁堡屢遭圍困,帝國存亡數次岌岌可危。每當此時,馬努伊爾總會跪倒在聖索菲亞大教堂的祭壇前,顫抖著雙手合十祈禱:求求您,至少讓這個國家延續到我這代吧。他不敢想象,在一旁默默注視的皇后,看著這般情景該作何感想。
更何況是視子女如命的皇后。他害怕皇后會如何看待這個罔顧她意願、犧牲骨肉的丈夫。為了帝國復興,他只顧栽培康斯坦丁諾斯,卻將約翰尼斯等兒子們的期盼統統拋諸腦後。褪去皇冠的馬努伊爾,不過是個虛弱的老者。當啜泣聲從他喉間溢位時,皇后沒有轉身離去,而是毫不猶豫地將他擁入懷中。
陛下何必向我道歉。能陪在您身邊,是我心甘情願。
可孩子們...我本該扛起的重擔,卻要壓在他們肩上...
“陛下，您的孩子們都成長得出類拔萃。說不定會成為比您更傑出的皇帝呢。這不正是您苦心栽培的結果嗎？”
“...現在才真切體會到，有你相伴是何等幸運。”
“今後也會一直陪伴您的，陛下。”
馬努伊爾卻搖頭否決了皇后的話。他深知自己油盡燈枯的軀體，更明白即將付出的代價。腦海中閃過一位含淚託孤的父親那人哭喊著將孩子交到他手中。
“我背棄了誓言。為守住帝王尊嚴，犯下了身為人父不該做的罪孽...餘日無多了。”
“那真是巧合呢，陛下。因為我也正感到...時日無多啊。”
馬努伊爾抬頭凝視皇后。歲月雖逝，她仍保持著初見時的嫻雅儀態，唇角含著溫婉笑意。與當年如出一轍那時她也是這樣，帶著恬靜微笑守護著馬努伊爾。此刻亦然。
意識到這一點的瞬間，馬努伊爾竟對自己不再是皇帝的事實感到慶幸。
《美少女戀愛遊戲裡談不了戀愛這件事》第135話
135
共治皇帝的訊息如野火般蔓延，遠不止在帝國內部流傳。
在比任何勢力都更密切關注帝國動向的地方那個為成為新時代霸主而必須擊垮帝國的潛在贏家奧斯曼，約翰尼斯決斷的情報頃刻間便傳到了穆拉特耳中。年輕的皇帝宣佈將傾盡全力支援德拉加西斯，以彌補帝國長期存在的內部穩定短板這對穆拉特而言絕非好訊息。
蘇丹的怒火自然被點燃了。為重返埃迪爾內，他不僅要在莫雷亞讓步，更被迫與威尼斯簽訂屈辱條約。迅速接管塞薩洛尼卡的威尼斯人竟要求籤訂互不侵犯協定這雖是為防備蘇丹怒火直指塞薩洛尼卡的舉措，但他們可曾料到，此舉反而堅定了蘇丹破釜沉舟的決心？
然而在懲戒威尼斯與帝國之前，穆拉特面臨著燃眉之急必須鎮壓安納托利亞的叛亂。那些部落首領竟推舉他失蹤多年的兄弟穆斯塔法爭奪王位。雖然蘇丹與權臣們素來互相制衡，但矛盾從未如此公開激化。可見穆拉特的改革步伐，已令權貴們感到威脅。不過仍有部分臣子對他忠心不改。
此刻跪在穆拉特跟前的男子，正是集結了少數派勢力的關鍵人物。這著實出乎蘇丹意料。當初反對中央集權、擁立穆斯塔法的正是這些權臣。但竟有人逆流而行，這引起了穆拉特的興趣。他傾身向前丟擲問題：
“有意思。你我本該勢不兩立，不是麼？”
謀求中央集權以強化蘇丹權威的穆拉特，與試圖保全自身權益的功臣勢力任誰看來這都是難以共存的兩個極端立場。但跪地的男子卻搖了搖頭，以沉著的聲線回應道。
“我們都是遵循先知教誨的穆斯林。何來蘇丹與臣僕之分？眾人皆為侍奉安拉的僕從而已。”
“但似乎並非所有人都如你這般想？”
“不過是些被眼前利益矇蔽、忘卻先知訓導之徒罷了。”
“你又有何不同？”
面對蘇丹犀利的質問，男子語氣依舊平靜。彷彿在陳述理所當然、亙古不變的真理。
“我信奉奧斯曼之劍所承載的誓言。”
“誓言。”
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