“這不過是蘇丹心中謀劃塞薩洛尼卡的第一步棋...接下來您應當與安納托利亞的酋長們締結姻親,建立緊密同盟。他們最恐懼的,是宮廷徹底剝奪他們的影響力。
請給他們一線虛無的希望。用這法子穩住酋長們後,您就該再次向魯米利亞(希臘)進發了。”
“...你怎知我惦記著塞薩洛尼卡?”
面對穆拉特連珠炮似的追問,男子只是平靜應答。
“塞薩洛尼卡不僅是愛琴海要塞,更是首屈一指的繁榮港都。若蘇丹仍有意征討莫雷亞,這條補給線就絕不可棄。在下不過是確信,蘇丹絕不會放棄莫雷亞罷了。”
“….”
“但這還遠遠不夠。對奧斯曼擴張心懷恐懼的基督教徒實在太多了。那些不識真諦的信眾，終將選擇提防而非接納奧斯曼。蘇丹陛下必須率先粉碎他們的聯盟。而我要提出的首個目標，正是瓦拉幾亞。”
多瑙河北岸的國度瓦拉幾亞，自誕生之日起便是為抵禦奧斯曼威脅而組建的勢力。男子闡述著必須對付他們的理由，以及詳盡策略。
“只要他們還盤踞在多瑙河北岸，蘇丹就不得不分神防備既要警惕從塞爾維亞方向來襲的十字軍主力，又得提防瓦拉幾亞軍隊可能沿多瑙河南下，更得顧忌德拉加西斯從南境北上的威脅。
即便眼下不能迫使瓦拉幾亞臣服，若能締結和約，對方可用的手段自會銳減。所幸蘇丹陛下曾重創過瓦拉幾亞。觀其後續所為，意圖已昭然若揭。”
瓦拉幾亞曾為穆斯塔法提供數千大軍支援。然而敗於穆拉特後，瓦拉幾亞再未輕舉妄動。這固然意味著他們元氣大傷，但男子卻讀出了弦外之音。
“瓦拉幾亞在畏懼奧斯曼。”
他毫不猶豫地繼續道破天機。
“震懾驚弓之鳥易如反掌。縱使他們虛張聲勢，要恢復創傷也需蟄伏數年。不如許諾這段喘息之期。瓦拉幾亞自當竭力避免觸怒蘇丹。待平定東陲後，陛下便可從容抉擇。”
“什麼抉擇？”
沉默許久的穆拉特剛流露好奇，男子便斬釘截鐵答道：
“是迎擊十字軍直取德拉加西斯，還是突襲塞爾維亞瓦解聖戰聯盟？”
男子豈會放過這天賜良機？唇間吐露的字句如利劍出鞘。
“無論是前者還是後者，首要前提都是對塞薩洛尼卡施加壓力。持續不斷地壓迫塞薩洛尼卡，直到威尼斯人喘不過氣來。只有奪取塞薩洛尼卡，補給線才能穩定。在壓制塞薩洛尼卡之後，根據選擇前者或後者，您要採取的行動將截然不同。
若選擇前者，則需速戰速決。首先向威尼斯人承諾和平保障，隨後兵分兩路主力部隊從陸路推進，同時確保海上航線安全，一舉擊潰敵軍。但若拖延太久，德拉加西斯很可能會向西方求援。而此人確實擁有頑抗到底的韌性與實力。”
穆拉特與在場眾人都心知肚明。德拉加西斯的耐力堪稱恐怖。即便遭遇多次慘敗，他仍能重整旗鼓，成功將部隊撤至最後的決戰之地。更何況在其主戰場伯羅奔尼撒半島上，星羅棋佈的堡壘群早已為消耗戰做好準備，形勢將更為棘手。
“正因如此，蘇丹陛下應當選擇後者。
請務必讓德拉加西斯隨軍出征塞爾維亞。必須在他完成所有備戰之前行動。謹慎的德拉加西斯寧可拖延時間，也不願再次投身戰火押上全部身家。蘇丹陛下需謹記：必須讓基督教徒們認清，這一切並非為先知聖訓，而是單純的霸權之爭。
穆拉特立即領會了男子話中深意。巴爾幹發生的一切絕不能被西方世界視為異教徒的威脅，必須讓教皇相信這只是世俗權力的衝突。男子所言正是此意。
所幸最具威脅的匈牙利尚因內戰自顧不暇，難以施展影響力。但局勢隨時可能生變。若他們恢復元氣，必會在與瓦拉幾亞締結和約後大舉介入。
蘇丹陛下當利用其介入之機，向巴爾幹諸君主許諾自治權，從而成為他們的宗主。要讓巴爾幹君主們對匈牙利的戒心勝過奧斯曼。屆時十字軍的鐵蹄自當受制。
那男子這才向蘇丹低頭行禮。
”那一刻將是奧斯曼實現先知預言的關鍵時刻。“
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