原本隔桌對坐的兩人距離陡然縮短。親王猛地偏頭避開視線交鋒，但瀰漫的壓迫感絲毫未減。戰場般的窒息感令他恍惚，若真問心無愧大可坦然否認，可想起伊巴尼亞的事又哽住了喉頭。這時熟悉的嗓音將他從窘境中解救出來。
“康斯坦丁諾斯殿下，先帝陛下正在召見您。”
得救了。親王剛鬆了口氣，餘光卻瞥見約安尼娜微微蹙眉。她朦朧的眸光裡含著洞悉般的警告，讓他心頭一緊。但既是馬努伊爾先帝的旨意，約安尼娜也無可奈何。親王順勢起身道：
“雖想與皇后陛下共敘舊事，可惜時辰已到。容我先告退了。”
“...讓我送送您吧，康斯坦丁諾斯殿下。”
“不必了。”
無聲的壓力再度襲來。親王以沉默保全了自身安危。當親王和約安尼娜終於離開密談的廳室時，幾張熟悉的面孔正等候著他們。第一位是將親王引薦至此的喬治奧斯斯普蘭切斯那位擔任皇帝秘書官的少年。那麼第二位是誰？
“殿下安然無恙真是萬幸。屬下已巡查過四周，所幸...”
這位金髮碧眼的女騎士雖過著武者生活，卻未忘卻女性本色。她並非弱不禁風，勻稱的肌肉勾勒出挺拔而流暢的曲線，堪稱健康女性的典範。約安尼娜心緒為之波動也在情理之中而女騎士同樣流露出異樣神色。
“...除了眼前的皇后陛下，似乎並無其他威脅”
雖未言明所指何人，親王與約安尼娜卻已心領神會。最終
約安尼娜輪番掃視親王與伊巴尼亞後，突然傲然別過臉去。她聲音陡然冷了下來：
“送君千里終須一別，康斯坦丁諾斯殿下。請保重。”
親王正因對方冷淡的語氣而猶豫不決時，伊巴尼亞敏銳地抓住了這個間隙。她大步流星地跨到親王身旁，主動請纓擔任護衛。
“既然您說要小心行事，我自當加倍謹慎。殿下請放心，我以性命起誓，定會護您周全。”
若換作尋常士兵或武將這般請命，或許會因赤膽忠心而令人動容。可偏偏是伊巴尼亞她將距離縮到近乎臂膀相觸，臉上掛著志在必得的微笑。這模樣落在約安尼娜眼裡是何感受，恐怕只有神明知曉。約安尼娜肩膀猛地一顫，終究什麼也沒說便轉身進屋。
該跟進去，還是就此置之不理？
當艱難抉擇迫在眉睫時，親王連平日引以為傲的洞察力與決斷力都喪失殆盡。此刻慫恿他的，正是身旁的伊巴尼亞。
“殿下，請動身吧。先帝不是正等候著您嗎？”
“……說、說的是。”
“請殿下放心，我伊巴尼亞定當誓死守護在您身旁。”
他竟被半推半就地帶著前行。沉默旁觀的斯普蘭切斯突然開始引路，徹底斷了他的退路。親王只得隨眾人漸行漸遠，將約安尼娜留在原地。走了許久，遲來的悔意才湧上心頭。
“...這決定當真明智麼？”
親王不自覺地嘆息實屬自然。而侍奉多年的秘書官斯普蘭切斯自然不會錯過這聲嘆息。雖面容猶帶稚氣，這位能幹的臣子仍適時進言：
“俗話說骰子既已擲出，殿下。”
“你認為此刻折返才是上策？”
“渡過盧比孔河便無回頭路。臣自當協助平息皇后殿下怒火，請勿過慮。”
“...真是，令人安心的建議啊。”
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