“本以為你們是為學術熱忱而辯論,細聽之下倒是立場分歧更甚。似乎是在爭論我國未來的發展方向?”
雖未備下特別儀式，皇帝依舊保持著平素的從容姿態。這位飽學之士在學者面前毫無彰顯威儀之意，更何況他親自邀請的可是格彌斯托士普勒同這樣的大家。
縱為帝王亦當禮賢下士，這般風範恰是民眾期盼已久的明君氣象。兩位學者深躬行禮表露敬意後，順著普萊頓的話頭展開討論。
“勞陛下掛心實在慚愧。講座時臣所言無意冒犯他人，這才引發對改革方案的爭議。懇請陛下寬心。”
“普萊頓大人既出此言，不知閣下作何感想？”
“德高望重的大儒竟欲如此平息事態，實在令人扼腕。然陛下既已聽聞改革爭議，容臣先就此陳情。”
與普萊頓辯論的學者仍劍拔弩張，但終究未失君臣分寸。隨著時間推移，他激越的聲線逐漸沉澱為沉穩的語調。
“喬治奧斯格彌斯托斯普勒同閣下憑藉其學術成就，曾尖銳指出教會與修道院佔有過多土地資產，力主改革。我對此並無異議。事實上，陛下推行的修道院廢止令，正是值得稱道的舉措。”
“問題不在這裡...”
“關鍵在於他主張恢復軍區制。”
“你認為重建軍區制存在問題？”
“這套制度早已不適合我國現狀。”
軍區制。
昔日帝國危亡之際誕生的這套制度，本質就是屯田制。透過在戰略要地駐軍，確保危機時能快速動員。數百年來它確如砥柱般支撐著帝國，其效用毋庸置疑。但眼前這位學者，卻公然否定軍區制的重建。
“軍區製得以推行，全賴土地與士兵的歸屬繫結。況且當年人口眾多，足以徵召大軍。可如今這國家還剩多少土地與人口？光是整頓剛收復的色薩利和雅典就已焦頭爛額，哪還有餘力動員更多兵力？”
“土地早經歷次改革重歸國有。人口不足不過是因連年戰亂未能統計，若算上正湧向安定繁榮的莫雷亞的難民，規模豈不足以重啟舊制？”
見格彌斯托士普勒同終於按捺不住出言反駁，那位與普勒同爭執多時的學者反而眼睛一亮，立刻丟擲新的詰難。
“縱使如此，敢問如何轄制軍區？帝國全盛時期尚且鎮壓不住軍區叛亂，如今中央政府形同虛設，權威盡喪，又憑什麼確保他們的忠誠？”
“當時的國家正處於青黃不接的過渡期，尚未確立穩固的正統性。歷代皇帝大多未能像康斯坦丁諾斯陛下那樣，透過與奧斯曼的較量證明自己，從而贏得各階層的廣泛支援。
但康斯坦丁諾斯陛下截然不同。在眾人皆放棄之時，唯有陛下挺身而出，領導這場看似必敗的抗爭，並以輝煌勝利證明了自身能力與真正守護者的正統性！若陛下所持的正統性與權威能維繫國家，這絕非痴人說夢！”
“個人的權威豈能永世長存！
陛下，臣懷著滿腔欣喜來到米斯特拉斯，因您的作為與臣的構想不謀而合。如今要憑中央政府權威完全掌控地方，已近乎天方夜譚。望陛下踐行承諾，賦予各邦自治權，與以往高壓統治的歷史徹底訣別。
國家越是事無鉅細地管控，耗費的財力物力就越是驚人懇請陛下明鑑。”
“陛下，軍區制是曾在危急關頭拯救過帝國的成熟制度。以目前補充短缺兵力的需求而言，臣敢斷言再找不到比這更合適的制度。縱然完全照搬舊制確有難處，但在追尋過程中必能找到解決之道，這點確鑿無疑。”
兩位學者正辯論得難分難解，突然意識到裁決者就在眼前，立刻將爭論物件轉向皇帝。年輕的君主既感錯愕，又不得不承認雙方都有道理，目光在不知不覺間被牢牢吸引。若說他從未想過用軍區制來解決兵源問題，那定是違心之言這確實是他有限學識中最具實操價值的方案。
可聽著普萊頓對面學者的諫言，皇帝遲來地意識到事情並非如此美好。即便恢復軍區制也非萬能解藥。這本是顯而易見的事實，卻讓他不由得反覆咀嚼。察覺氣氛變化的學者抓住時機，繼續陳情道：
“陛下，軍區制固然曾是良法，但與我國現狀已如方枘圓鑿。
除上述緣由外，若強行動員超負荷的大規模軍隊，補給問題如何解決？裝備與戰力短缺又該如何應對？軍隊素質的滑坡必將如影隨形。更何況受制於地域阻隔，調兵耗時恐將貽誤戰機如此一來，帝國復興之路豈非愈行愈遠？
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