“當然。”
“那你是決計不與斯坎德培為敵了？”
“不，微臣覲見陛下時已表過決心。犬子名為喬治卡斯特里奧蒂，與斯坎德培毫無瓜葛。”
“方才不是口口聲聲說愛子情深？”
“若眼見骨肉淪為蘇丹鷹犬，倒不如親手了斷這孽障性命！”
“何苦對自己這般狠絕。”
“此乃應有之報。當年無力抗拒德夫希爾梅徵召，為人父母者合該受這剜心之痛。”
吉翁答得平靜，眼底卻翻湧著愈發濃重的愧怍。耶尼切裡軍團專擄基督教長子充作童兵，斯坎德培當年亦是如此。為保封地周全，他們只得咬牙獻出嫡子。
其實，從來就沒得選。
然而這個為求生存而屈服於奧斯曼勢力、被獻出的孩子，如今卻化作可怕的強敵歸來。作為父親，想必飽受煎熬。但皇帝對卡斯特里奧蒂家族族長可不止懷有同情。接下來要做的，正是利用這份父愛與愧疚的勾當。
“若遵從我的計劃，你與斯坎德培便不必兵戎相見。我自有兵不血刃就能瓦解他的法子。”
吉翁深知這話何等荒謬。本該當作痴人說夢嗤之以鼻，但或許是殘存的父子之情作祟，他猛地抬頭迎上皇帝的目光。
“您說有辦法。此時此刻，我親耳聽見您這麼說了。”
“只要成功的話。”
皇帝模稜兩可的回答令吉翁眉梢陡然一跳。但他很快收斂情緒，將表情收拾妥當，這才緩緩開口。
“陛下真是位喜歡考驗人的君主。好啊，您究竟想要我做什麼？需要我付出什麼？”
他是否已下定了某種決心？那沉穩的語調中蘊含著唯有立誓者才具備的堅定意志。皇帝將吉翁的態度盡收眼底,目光隨即轉向別處。視線盡頭是解下後斜倚牆邊的佩劍。當皇帝再度意識到劍就在身旁時,所有的遲疑頓時煙消雲散。
“需要你赴死。”
此言一齣,微妙的寂靜在兩人之間蔓延。在令人窒息的沉默中,吉翁充滿疑問的目光直刺皇帝這是在質問是否當真。皇帝不置一詞,只是平靜地迎上那道視線。二人對話間容不得半點虛假。
遲來的醒悟讓吉翁的聲音首次出現動搖。
“陛...陛下！這算什麼答案！難道畏懼戰鬥就該坦然受死嗎？！”
“非真取性命,只要吉翁卡斯特里奧蒂這個身份消亡。”
“這究竟是何意！臣完全不明白陛下所言！即便為了子民,臣也有守護正當權責的義務。豈能因懼怕骨肉相殘就輕言放棄！”
吉翁敏銳地察覺到局勢正微妙地轉向。他雙目如刃，顯然在伺機而動。但這一切都在皇帝的預料之中。
“你害怕失去權位時拋棄親子，如今孩子歸來又擔心報復而要殺人滅口？”
“這是什麼...”
皇帝的話語徹底擊碎了吉翁作為父親的理智。當暴怒的吉翁喪失理性的瞬間，皇帝精準抓住時機，伸手抓向身側劍柄。歷經百戰磨礪出的敏捷讓寶劍瞬息落入皇帝掌中，起身拔劍的動作一氣呵成。
吉翁萬沒料到皇帝竟在寢宮拔劍，喉頭猝不及防抵上冰涼劍鋒。他渾身僵直，喉結滾動著發不出聲。皇帝俯視著獵物，意識到主動權已完全掌握在手。確認形成碾壓優勢後，皇帝再度開口。
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