“吉爾德雷與奧爾良的殘部。名字我倒是聽過。可你們為何不返回故土，反倒跑來斯庫臺？十字軍不是早已分崩離析了嗎？”
“我等只為襄助陛下而來。身為志願抵禦東方異教徒、守護手足同胞之人,實在無法苟同西吉斯蒙德殿下的決斷。”
“就算是為了幫我...”
吉爾德雷與貞德率領計程車兵約有一千三百人。其中三分之一是威名遠揚的法國騎士，個個驍勇善戰。雖說他們因過度自信而略顯魯莽，但戰鬥力確實不容小覷。若能得此助力，必成強援。皇帝當機立斷，毫不遲疑。
“很好。既然如此，就由你們護送紅衣主教平安歸來吧。”
“….”
“吉爾德雷大人，您似乎不太情願啊。”
“…這確實出人意料。來此途中得知陛下正與蘇丹對峙。正是該珍惜每一兵一卒的關頭，您卻做出如此意外的決斷，想必自己也感到困惑吧。”
“此事關係重大，自然非同小可。”
皇帝決定利用紅衣主教護送帶來的難得機遇。法國人固然是強大的戰力，但皇帝瞥了一眼緊抿雙唇的聖女貞德，輕輕搖頭。他已明白為何是吉爾德雷代替備受推崇的聖女出面。這場對話全程用希臘語進行。皇帝素來傾向使用希臘語交流為讓前線士兵都能聽懂。
一支連內部溝通都窒礙難行的軍隊,註定會滋生矛盾與誤解。更何況,皇帝決不願再添勁敵。
法國已向教廷提出要求歸還貞德。若此刻我強行扣留她,只怕會與法國產生無謂的摩擦。
塞薩洛尼卡這杯毒酒已然遞到唇邊。若再飲鴆止渴，恐怕真要倒地不起這絕非戲言。皇帝當機立斷作出決斷，那斬釘截鐵的模樣，倒讓吉爾德雷覺得這結局也算差強人意。
“護送陛下安全返回確實是頭等要務。臣明白了，定當遵從聖意。”
“有勞了。”
吉爾德雷本打算再立些戰功，但見紅衣主教的護衛已足夠周全，便心滿意足地折返。法國人與皇帝的會面終究轉瞬即逝急於歸國的法國人與刻意疏遠的皇帝竟意外達成了默契。臨別時，皇帝目送加布裡埃萊紅衣主教的隊伍遠去，目光卻不由被聖女貞德吸引。面對這等傳奇人物，若說沒有攀談之念，未免太過虛偽。
然而皇帝終究決定不與聖女貞德搭話。
“先前多有冒犯。在下雖身處此地,仍誠心祈願西方戰事早日平息,閣下。”
“真正需要祈禱的不是我，而是陛下您。願您永葆睿智不衰。倘若有餘力，我會對希臘稍加關注。”
比起遇見聖女貞德的驚訝，更令我欣慰的是紅衣主教表現出的友善態度。初次會面雖不甚愉快，但共處期間他態度的轉變著實令人慶幸。即便監視奧斯曼的教皇已逝，西方仍有這位友善的紅衣主教坐鎮。臨別之際，這位受皇帝感化的紅衣主教還承諾將持續關注希臘局勢。單憑這點，就足以成為皇帝最有力的後盾。
當然，也有些人在無意間擴散著自己的影響力。
“聖女大人，您意下如何？”
“……我想先聽聽閣下的想法。不知可否，吉爾德雷？”
“不過是先後順序顛倒罷了。雖說僅憑這短暫接觸就下判斷未免草率...但看來傳聞果然不虛。”
與皇帝面對面交談後，吉爾德雷暗自對這位君主做出了評價。
“不論他擁有何種能力，其做派分明是軍人風範。說是騎士卻不追逐榮譽，稱作傭兵又不貪圖私利，如此只能這般稱呼了。若非那件象徵帝位的斗篷和幾樣飾物，他這身裝束實在平平無奇。雖諸多古怪之處，我仍認為他是位出眾的皇帝。”
“您給出的評價倒是相當寬容啊。”
“看情形倒是與法國如出一轍。”
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