“若他決意背水一戰，我等自當嚴陣以待。”
蘇丹構想的嶄新軍隊將在與德拉加西斯的對決中發揮作用。此刻正是需要變革的關鍵時刻。沉思良久的蘇丹將整個背脊完全靠在王座上，手指輕叩鎏金扶手，最終吐出一聲悠長的嘆息。
“阿拉西大人,若不能擊敗德拉加西斯,就無從復興千年帝國,您是這意思嗎?”
這位蘇丹很早便盯上了德拉加西斯，視其為宿敵，更是真主賜予的試煉。歷經前番激戰，這份執念愈發深刻。每當瀕臨絕境，德拉加西斯就變得更強更狡黠。奧斯曼大軍被完全出乎意料的手段所鉗制，唾手可得的霸權就此溜走。即便勉強攥住半壁江山，又有何意義？
在經歷長久煎熬後，蘇丹忽然又想起另一個名字。
“狄奧多羅斯人呢？他回來了沒有？”
“...正是如此。教皇突發重病臥床，加冕儀式前景未卜之際，他降下了那道聖諭。”
“這麼說來，他還算不上真正的皇帝。”
原本計劃用荒蕪的色雷斯地區作為交換條件，將這位徒有虛名的皇帝軟禁起來。但如今他連加冕禮都未能舉行，這個盤算已然毫無意義。蘇丹的惋惜之情溢於言表，任誰都看得出來。然而低垂著頭的贊達爾哈利勒，心中卻另有盤算。
“倒也不是全無用處。”
“看來你還有點用處。”
“德拉加西斯推行的改革方案看似保障了無數人的權益,卻唯獨剝奪了一個人的權利。”
“教會。”
“正是如此。德拉加西斯出於需要，正在強制徵用教會與修道院的財產。他那支強悍軍隊與規模不符的穩固體制根基，正是由此而來。想必在新收復的馬其頓地區，類似情況也將上演。在局勢穩定前，恐怕會爆發不小的民怨。”
然而奧斯曼的薩德拉扎姆，絕非止步於此等淺見之人。
為成就預言，更為效忠的主君與祖國之勝利，錢達爾勒哈利勒帕夏極目遠眺。
“雖然失去教皇的教廷如今陷入混亂，但一旦新任教皇選出，德拉加西斯必將採取行動。他定會以撤銷絕罰令和與西方結盟為條件...多半會重提帝國多年前提出的那些談判要求吧。”
若非奧斯曼與蘇丹不知那談判條件為何。
奧斯曼帝國長久以來最為戒備之事莫過於此。更何況當今君主正是德拉加西斯，要說絕無可能倒也未必。蘇丹穆拉特板著僵硬的面孔發問道。
“哈利勒，你是在擔心教會合並的事嗎？”
“局勢著實微妙。帝國出了德拉加西斯這等奇才，教廷不僅十字軍潰敗，連米蘭都壓制不住，威信盡失。倘若德拉加西斯趁此良機，與覬覦功績的新任教皇暗中勾結，奧斯曼必將迎來可怕的強敵。”
正如贊達爾哈利勒所擔心的那樣。
當那句誰都不敢想象的可怕假設從他口中說出時，圖拉罕和伊斯哈克的臉色瞬間煞白。如今本就強橫無匹的德拉加西斯若再獲得教廷全力支援，將引發何等災禍無人能料。但哈利勒在這前所未見的危機中，卻同時窺見了轉機。
“然而，必定有人對教會統一心懷不滿。帝國境內對西方的敵意早已根深蒂固，這種積怨絕非朝夕可消。當反對者開始蠢蠢欲動時，狄奧多羅斯帕里奧洛格斯必將成為他們起事的絕佳藉口。”
“….”
穆拉特對哈利勒展現的見識微微頷首。這位睿智的君主並未止步於此，他目光如炬，已然預見自己將要作出的抉擇。
“…看來必須穩住狄奧多羅斯的心。就承認他統治色雷斯和馬其頓的權柄吧。既然尚未舉行加冕儀式，不如先賜予他帕夏的封號。暫稱他為雷奧洛吉帕夏，狄奧多羅。
”救命！“
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章352第-事三二的中戲遊在法無於關
352
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