索菲婭久久凝視著那些物件，終於轉過頭來直面皇帝。皇帝的目光始終未移，依然如方才那般緊盯著她。
“這份愚蠢的執著與古怪的念頭怎會並存...真叫人費解”
乍看是個固執己見的榆木腦袋，言行舉止卻比誰都離經叛道。索菲婭又一次感受到這種割裂感，纖指劃過羊皮卷軸，在搖曳燭火下念出了那個帝國嚴禁提及的名字。
”依微臣之見，陛下似乎正擔憂尼西亞帝國會重蹈莫雷亞專制帝國的覆轍。“
「尼西亞帝國」這個名詞彷彿憑空跳了出來。然而只要知曉尼西亞帝國與帕里奧洛格斯王朝的恩怨糾葛，便無法對這個名字等閒視之因為帕里奧洛格斯犯下的原罪就烙印在這稱謂之中。索菲婭提及尼西亞帝國，正是為此。
”我不否認君士坦丁堡是座偉大的城市。畢竟，這是人人嚮往的聖地。但要說它永遠完美無缺，倒也未必尤其是如今國土分裂的拜占庭帝國，更顯得力不從心。“
”繼續吧。“
”君士坦丁堡長期處於孤立狀態,早已喪失了對大部分行省的控制權。莫雷亞地區也不例外。先帝馬努伊爾...啊,應該說是令尊大人?“
”….“
”真是無趣得緊。“
索菲婭微微撅起的雙唇洩露出她此刻的失望。可這氛圍哪容得下相互安慰？凝重的空氣絲毫沒有緩和跡象，她終於重重嘆了兩口氣，伸出舌尖快速舔過有些乾澀的嘴唇。
”雖然父王緊急冊封血族為親王,勉強穩住了局面,但終究有其極限。帝國分裂為君士坦丁堡、各大行省以及更小的領地,已成不可逆轉的現實。陛下不也接受了這個事實嗎?“
”此刻，我洗耳恭聽。“
”...多數君主都夢想成為強大的專制君王。先父如此，奧斯曼的蘇丹想必也一樣，當今陛下看來亦是如此。但觀察他們對城邦的治理，干預之少令人稱奇。即便當“民會”急需支援時，他們不下命令而是請求聲援；不派一名總督，而是委任五位官員擔任議員。“
雖然憑決心就能施加不小的影響力，但微妙的議席數量始終制約著中央的強權。選擇懷柔而非鎮壓，至今仍是明智之舉。正因如此，即便苛捐雜稅接連不斷，戰事頻仍兵役沉重，才能勉強壓制住地方上即將爆發的怨氣。
”究竟是誰膽敢將治國大權交予婦人執掌？“
”已故的攝政閣下曾說啊。“我實在放心不下親弟弟,所以才這般愛護妹夫。”“
”….“
世人皆知安德羅尼科斯離世前飽受病痛折磨。皇帝也清楚正是這位病痛纏身的安德羅尼科斯曾以攝政身份統領莫雷亞。但自迪米特里奧斯出現後，他的行動便處處受限。總得有人代替安德羅尼科斯治理莫雷亞。雖然皇帝從未想過這個人選會是索菲婭。他反覆用右手摩挲著臉龐，一下又一下。
”夫人,您視察莫雷亞內政後得出的結論,就是效忠尼西亞帝國嗎?“
”陛下啊，您將那些不合時宜的政令推行得太完美了。正是這點，才招致瞭如今的禍患。“
索菲婭之所以能察覺到這個危機,正因為她是外鄉人。尋常帝國子民根本無從預見的致命未來,此刻正從她口中娓娓道來。
”現在的莫雷亞還需要君士坦丁堡嗎？“
”君士坦丁堡承載著特殊的象徵意義。它既是戰略要衝，更是精神堡壘。“
”可實際上莫雷亞不就是在沒有君士坦丁堡支援的情況下運轉的嗎？博斯普魯斯海峽的通行費大半都作為貢品獻給了奧斯曼人，剩下的也僅供君士坦丁堡城內開銷。而莫雷亞，不正是靠著自力更生才撐到今天的嗎？“
”這與尼西亞帝國不同。我們血脈相連。“
”不，陛下。只要帝國仍以君士坦丁堡為核心，這個未來就無可避免。當莫雷亞這片始終以自我為中心構築的土地重新歸附以君士坦丁堡為主軸的帝國之時。“
而索菲婭所預言的那個未來，
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