設下陷阱的回報很快就顯現出來。
上次的暗襲讓全軍戒備森嚴,每根神經都繃得極緊。更妙的是,民眾的怨氣反倒成了現成的藉口,調兵遣將反倒比往常更順當。那些往日礙於名分與阻力不敢觸碰的關節,此刻自然要連根剜個乾淨。
在這場瓦解敵方情報網的戰鬥中，我們大獲全勝。
必須善用這場勝利的寶貴价值。皇帝深知該如何把握勝利帶來的喘息之機整合教會勢力。儘管教會與皇權已然對立，但只要皇帝仍高居王座，就理應迫使教會臣服。所幸米斯特拉斯的尼基弗魯斯主教即刻參透了聖意。
“這是新派遣祭司們的名單。”
信使帶來的訊息關乎莫雷亞地區大清洗後新任主教的遴選名單。許多熟悉的名字躍入眼簾盡是些皇帝素未謀面的陌生人。皇帝凝視著羊皮紙上密密麻麻的姓名，喉間溢位一聲沉鬱的嘆息，指節不自覺叩響了鎏金王座。
“主教大人，既然您執意如此現身，那我也就無能為力了。讓您在我身邊停留太久，莫非這就是我的敗筆所在？”
皇帝向來承認教會存在的必要性。然而教會的權勢確實過度膨脹了。他正打算藉此機會施加強大壓力，打破原有的聯盟關係，為世俗王權注入新的力量。這項謀劃至今推進得異常順利。
然而教會絕非坐以待斃之輩。
他們認清了敗局,敏銳地察覺到撤退的時機已至。大牧首與尼基弗魯斯主教摒棄了首都與莫雷亞的舊怨,攜手共進。這份呈遞至皇帝面前的人選名單,正是雙方通力合作的成果。教會趕在皇帝進一步施壓前,試圖再度締結聯盟條約。
為在皇帝親手締造的帝國裡求得生存，而非他們所期盼的那個帝國。
莫雷亞派遣祭司的名單上，盡是些將在公議會上投贊成票的主教們。若猜不透皇帝會提出何種要求，抑或摸不準聖意所向，這計劃絕無可能實現。對方必定已察覺我們始終堅持強硬立場而非妥協，絕非無緣無故。
“無論如何,這至少能讓奧斯曼艦隊轉移注意力。”
這次議會正是決定帝國存亡的關鍵一役。帝國必須促成此事，而奧斯曼則誓死阻撓。即便暗襲失敗，他們也絕不會放棄海上封鎖。然而奧斯曼已然失手一次。
“再加上向空缺的主教座派遣新人這一名目，即便心生疑慮也不敢輕舉妄動。如今行事謹慎的奧斯曼，定會把這當作誘餌來權衡行動。”
變得謹慎就意味著思慮漸深。這種特質時而化作軟肋，時而轉為利器。而今正是該讓奧斯曼嚐到苦果的時候。蟄伏多時的籌謀，終於到了收網的時刻。
“總算能喘口氣了。”
自他宣佈要親自巡視以來，已過去數月光陰。這段日子裡他傾盡全力，只為打造一個即便君主不在也不會動搖的穩固國家。內外隱患皆已排除，精力耗盡也是自然。然而面對最重要的使命，他豈敢有片刻懈怠。
“終於要動身了。”
羅馬，這座千年帝國發源之城，西方教會的權力中樞，曾令無數權貴趨之若鶩的璀璨明珠。奔赴此地的準備，終於就緒。
1435年10月2日。
皇帝帶著哈利德暫駐塞薩洛尼卡，再次巡視城防。與此同時，君士坦丁堡也忙得不可開交總主教正欲藉此機會徹底改組整個莫雷亞教區。最耐人尋味的是，當初公開譴責莫雷亞祭司們的，恰恰正是這位總主教本人。
“莫雷亞的祭司們過度干涉世俗權力，已然逾越了本分。他們竟敢聯手異教徒，試圖按照自己的意志而非民眾的意願，廢黜由我這位牧首親自加冕的皇帝。這般行徑，實在有違聖職之道。
這是墮落。是不可饒恕的背信之舉。儘管目標不同，但曾立誓守護民眾與教會的德拉加西斯陛下，反倒先被教會所背叛。
正如皇帝所預見且期盼的那般。
德拉加西斯這個名字並非用於傳承血族，而是為了彌合分裂。在民眾的鼎力支援下，君士坦丁堡主教團嘗試推行的教會改革，被視為替代中央干預的良策。長年威脅帝國統治的莫雷亞分離主義勢力，由此逐漸式微。
然而這一連串舉動背後，暗藏著統一教會的精心佈局。
”全體主教已抵達米斯特拉斯。看情形，他們正與以尼基弗魯斯主教為首的莫雷亞祭司團對峙。“
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