隨著可行之事逐日減少，變化最為劇烈的當屬君士坦丁堡。
受奧斯曼威脅而長期萎靡的貿易開始迅速復甦。商人們爭先恐後地拋錨靠港,都想搶先分一杯羹,更想成為皇帝許諾的特權擁有者。沉寂數十年的金幣也終於重見天日,不再只是充當貢品的角色。
商人們將信將疑,但每當金幣流轉間折射出璀璨光芒時,他們仍忍不住連連驚歎。
“真叫人難以置信，帝國竟還有杜卡特金幣剩下。”
“原本要進貢給蘇丹的金銀，如今都用來採辦你們的物資，這不是理所當然的事麼？有什麼好大驚小怪的。”
“哈，我終於明白蘇丹為何如此覬覦這座城市了。”
作為連線黑海與地中海、歐洲與亞洲的天賜橋頭堡，君士坦丁堡堪稱貿易樞紐的巔峰。即便帝國曆經分裂與背叛，人們仍誓死守衛這座都城，正因為如此。縱使日漸衰微，這裡始終被世人尊稱為世界中心。
驚詫於這意外繁榮景象的遠不止商賈。就連莫雷亞來的稅吏們，也忙著對君士坦丁堡的關稅收入瞪圓了眼睛。
“天吶。千年古都，千年古都啊，難怪他們如此悲鳴...”
“短短一個月就賺到莫雷亞全年財政收入六分之一的進賬？難怪人人都對這座城市垂涎三尺。”
“更驚人的是，這還是在局勢動盪時創下的收益。若我國能重掌制海權，徹底消除鄰國威脅，盛世繁華將遠勝今日。”
以地理位置過於突出為由放棄君士坦丁堡重要性的主張，轉瞬間便銷聲匿跡。即便在這衰敗得看似毫無希望的時期，這仍是一座如此富庶的都市。困頓的帝國無法輕易放棄這根救命稻草。正是在此時，由皇帝與副帝分別坐鎮的加利波利和君士坦丁堡防線才格外引人注目。
“奧斯曼人並未完全撤離加利波利？那我們現在該如何應對？”
“陛下難道不知此事？實際上已被內定為繼承人的托馬斯殿下接手了加利波利。聽聞要將穆斯林遷往彼處編入軍籍。”
“要是穆斯林都投奔奧斯曼怎麼辦?俗話說胳膊肘往內拐，那些傢伙同為穆斯林，豈有不幫奧斯曼的道理?”
“法律自然是有的。只是沒人遵守才成了問題。”
“少耍嘴皮子。”
“所以在那群渡海而來的傢伙耍花招前，我們得先發制人將其擊潰。”
“又要打仗嗎？還要繼續這場令人厭倦的戰爭？”
“必須在我們的悲觀預測成真前採取行動。奧斯曼勢力每恢復一分，這片土地上殘餘的穆斯林叛變的可能性就多一分。”
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有人望著荒蕪的大地黯然神傷，也有人緊盯著潛伏的威脅，準備投入新的戰鬥。馬吉斯特羅斯作為實務派領袖，堅定支援後者。他曾親赴御前覲見，率先向皇帝指出這迫在眉睫的危險。
“陛下，若不能徹底收復加利波利並掌控附近海域的制海權，民眾的恐慌將永無寧日。敵軍艦隊在達達尼爾海峽的牽制，正牢牢束縛著我們的手腳。即便陛下親臨前線督戰，終究無法扭轉根本困局。”
“以你的性格而言，倒是難得顯得這般急躁。”
“…不少人已對連年征戰感到厭倦。甚至時而能聽到這樣的聲音不如承認奧斯曼為藩屬國之一吧。”
“看來你是打算放棄收復安納托利亞海岸了。”
在戰亂中疲憊不堪的人們，渴求片刻安寧更甚於長遠所需。
只要奧斯曼繼續掌控安納托利亞海岸線，帝國就永無寧日。要想保住君士坦丁堡和收復的故土，必須奪回安納托利亞。但要完成這番偉業，不知要耗費多少金銀，犧牲多少性命。
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