“是，臣妾謹記。定當恪守本分，絕不逾矩。”安陵容起身，恭敬應道。
“嗯，都跪安吧。本宮也乏了。”皇后揮揮手，倦色濃重。
“臣妾告退，娘娘萬福金安。”二人齊聲行禮，小心翼翼地退出了這間令人窒息的暖閣。
厚重的錦簾落下，隔絕了那昏黃的光線與沉滯的空氣。外頭冰冷刺骨的穿堂風立刻包裹上來，激得兩人俱是一顫，背心那層薄汗瞬間變得冰涼。
默默走出一段，離正殿遠了，祺嬪才彷彿活過來，輕輕“哼”了一聲，壓低聲音對安陵容道：“娘娘今日是怎麼了？句句都是官面話，聽著滴水不漏，可一點實在主意都沒有！皇上這分明是……她倒真坐得住？”
安陵容腳步未停，聲音在風裡輕得像嘆息：“皇后娘娘統攝六宮，言行皆是典範，所思所慮自然深遠周全，非你我所能窺測。祺姐姐又何必心急？”
“我能不急嗎？”祺嬪忍不住，聲音又拔高些許，立刻警覺地西下看看，壓得更低，“皇上這心分明是又活絡了！今日能去甘露寺，明日是不是就要下旨了？咱們之前那些功夫……還有我阿瑪他們在前頭……”
“祺姐姐，”安陵容輕聲打斷，停下腳步，在宮燈朦朧的光暈裡看向她，目光平靜無波，“雷霆雨露，俱是君恩。皇上如何聖心獨運，非你我能揣度。至於前朝……娘娘方才也說了，後宮不得干政。夜深了，風大，姐姐還是早些回宮吧。有些事，多想無益，徒增煩惱，也易……招禍。”
她的話委婉，卻帶著清晰的疏離與告誡。祺嬪看著她那張在昏暗光線下過分平靜甚至有些寡淡的臉，心頭那股被皇后按下的火氣又躥起來，卻無處發洩，只冷冷笑了一聲：“安嬪妹妹倒是穩當，也看得開。但願妹妹能一首這般‘安穩’才好！”說罷，扶了宮女的手，徑自轉身，那鮮亮的銀紅色身影很快沒入深沉的夜色。
安陵容獨自站在原地，望著祺嬪離去的方向，又緩緩回首，看了一眼景仁宮那沉默矗立、在夜色中猶如巨獸的殿宇輪廓。寒風捲起她素淡的衣角，她微微瑟縮，將比甲攏緊。
皇后娘娘真的如表面那般平靜麼？那些關於“周全妥當”、“嚴防驚擾”的吩咐，關於“莫擾聖心清靜”的叮囑，真的只是中宮的本分之言？
還有皇上……問甄家親眷，親赴甘露寺，眉宇間化不開的沉鬱倦色……
她輕輕抬起手，冰涼的指尖拂過鬢邊那朵柔軟的絨花。這宮裡的水，從來表面平靜，底下暗流漩渦，不知幾許。今日皇帝這一動，不知又攪起了多少沉積的泥沙，又會將多少人，卷向不可知的深淵。
無聲地嘆了口氣，白色的霧氣迅速消散在寒冷的空氣中。她不再停留，扶著宮女的手，也悄無聲息地，融入了沉沉的、望不到盡頭的夜色。
暖閣內。
皇后依舊獨自坐在原處，姿勢未變。桌上的燈火，燈油將盡，火光跳動得劇烈起來，將她映在牆上的影子拉扯得忽大忽小，變幻不定，形如鬼魅。
繪春悄步進來，剪秋也無聲地從角落陰影中現身。
“都走了？”皇后閉著眼問。
“是，祺嬪娘娘與安嬪娘娘都己各自回宮了。”繪春低聲回稟。
皇后緩緩睜開眼。眼底哪裡還有半分疲憊倦怠，只剩下一片深不見底的冰冷與銳利，如同淬了寒冰的刀鋒，映著跳躍的燭火，卻無絲毫暖意。
“剪秋。”
“奴婢在。”
“聽著，”皇后的聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著斬金截鐵的寒意，“有幾件事，立刻去辦。”
“第一，告訴咱們在甘露寺的人，從今日起，一切照舊，但需‘加倍盡心’。莞貴人的飲食、湯藥、日常起居，務必‘格外周全’，不得有絲毫‘紕漏’。更要嚴加看管，絕不許任何‘不相干’的人靠近，或傳遞任何訊息進去。務必要讓她……‘徹底靜養’。”
“是。”剪秋垂首。
“第二，”皇后頓了頓，指尖在冰涼的翡翠扳指上用力一按，留下深刻的印痕，“告訴太醫院咱們的人，莞貴人的脈案，需得‘格外經心’，每次診視記錄，務必‘清晰詳實’。若有任何‘不同尋常’之處，無論看起來多微小，即刻密報。”
剪秋心頭猛地一跳。她不敢有絲毫遲疑，立刻應下：“是，奴婢這就去安排，定會小心，不漏痕跡。”
皇后不再說話，只是極輕地揮了揮手。
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