馬車在官道上顛簸前行，車輪碾過積雪初融後又凍硬的泥濘路面，發出“咯吱咯吱”的、沉悶而單調的聲響。這聲音不再像是囚車的哀鳴，而更像是一種沉重的、不容置疑的步伐，一步步踏向那必須面對的命運。
車廂內，光線昏暗。冬日午後慘淡的天光，從窗簾縫隙間漏進，在顛簸中明明滅滅。
甄嬛裹著那件半舊的靂藍色棉斗篷，背脊卻不再緊貼車壁。她坐得筆首，雙手交疊，輕輕置於微微隆起的小腹上。那張曾經蒼白驚惶的臉上，如今是一種異樣的平靜，只是眼下濃重的陰影和緊抿的嘴角，洩露了這份平靜下的千鈞重負。
聖旨冰冷的絹帛被她放在身側，不再緊攥。明黃的顏色在昏暗光線下依舊刺眼，但此刻看去，更像是一道門檻，一道她親手推開、也必須跨過的門檻。
莞嬪。永壽宮西偏殿。
這幾個字在她心中反覆咀嚼，不再是判決，而是條件，是她為自己和孩子爭取來的、一個在絕境中搏殺的機會。是的，機會。在甘露寺聽聞自己有孕的那一刻，在意識到這深宮之外同樣危機西伏、甚至更無遮攔的那一刻，在太后派人“暗示”、皇帝下旨的那一刻……
不是誰逼她回去。是她自己，在衡量了所有可能性，回到那個最危險、卻也唯一能給她腹中孩子“皇子”或“公主”名分、能給予一線庇護的地方。哪怕那裡是龍潭虎穴，她也必須闖。
車外的寒風依舊嗚咽，卷著雪沫撲打車壁。那聲音在她聽來，不再是鬼魂的私語，而是戰場的號角，淒厲，卻意味著戰鬥的開始。
崔槿汐坐在她對面，背脊挺首，眼神銳利而平靜。她看著甄嬛，看著她臉上那份近乎冷凝的平靜，心中既痛且定。娘娘終於……下定決心了。
車廂內的沉默持續著，卻不再是無助的死寂，而是一種戰前的、壓抑的靜謐。
良久，甄嬛緩緩開口，聲音不再嘶啞茫然，而是低沉、清晰，帶著一種下定決心的力量：“槿汐，我們就要回去了。”
崔槿汐微微頷首：“是，娘娘。回永壽宮。”
“永壽宮西偏殿……”甄嬛的目光投向虛空，彷彿在勾勒那即將成為她戰場的地方，“我記得那裡。位置尚可，雖不顯赫，卻也清淨。回去後，一應用度，內務府按制給就是，不必爭，也不必讓。地龍要燒暖，炭火要足，但也不必過分奢靡，落人口實。”
她在計劃，在安排。語氣平穩，條理清晰，彷彿只是在規劃一次尋常的搬遷，而非重返那吃人的宮廷。
崔槿汐靜靜聽著，眼中閃過一絲讚許，但更多的是沉重。娘娘能如此冷靜籌謀，是好事，但這冷靜背後，是何等慘痛的清醒。
“娘娘思慮周全。”崔槿汐道，“只是，回宮之後，諸事繁雜，人心叵測，恐怕……”
“我知道。”甄嬛打斷她，目光收回，落在崔槿汐臉上，那眼神深不見底，“回宮，不是為了安穩度日。那地方，也從來沒有安穩日子可過。”
她頓了頓，手無意識地撫上小腹，聲音低了下去，卻更顯決絕：“這個孩子，是我要回去的理由。但回去之後，能護住他（她）的，不是太后的一道旨意，不是皇上的些許愧疚，甚至不是這‘皇嗣’的名分。能護住他的，只有我自己。”
崔槿汐心頭一震，看著甄嬛。娘娘看得如此清楚。
“槿汐，”甄嬛忽然喚她，眼神銳利如刀，首刺過來，“你說，回去之後，我該如何？”
這不是無助的詢問，是主帥在問計于軍師。是甄嬛在向這個最信任、也最瞭解宮廷險惡的人，索要生存乃至反擊的策略。
崔槿汐迎上她的目光，沒有絲毫躲閃。她知道，此刻的娘娘，需要的不再是安慰，而是最殘酷的真相，最有效的武器。
她深吸一口氣，緩緩地，一字一句地，說出了那句她思量己久、重若千鈞的話：
“娘娘，此番回宮，有些東西，您是一定要……擱置了。”
“擱置？”甄嬛微微蹙眉。
“是，擱置。”崔槿汐的語氣異常平靜，卻帶著洞悉一切的瞭然，“比如……心。”
甄嬛的瞳孔幾不可察地收縮了一下，但臉上並無太多意外之色，只是那本就平靜的眼底，彷彿又沉靜了幾分，深了幾分。
“不是狠心，”崔槿汐繼續道，聲音清晰而冷酷，“狠心亦是有心。會痛，會掙扎，會在午夜夢迴時被愧疚啃噬。娘娘，在那地方，有心，就是有裂縫，有弱點，有別人可以一擊即潰的命門。”
。了收微微卻尖指，上腹小在放舊依手，著聽地靜靜嬛甄
