她的話速很快，帶著壓抑不住的激動與委屈。在皇帝面前的冷靜與剋制，在此刻面對這個同樣歷經磨難、或許能理解一二的“前輩”時，有些難以維持。
端妃靜靜聽著，等她說完，才端起自己面前的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一小口。她的動作很慢，帶著一種久病之人的遲緩，卻異常穩當。放下茶盞，她才緩緩抬眼，看向甄嬛，目光平靜無波：
“我知道。”
簡單的三個字，卻讓甄嬛心頭一震。她知道？她知道槿汐冤枉？她知道是有人構陷？那她……
“你放心。”端妃繼續道，聲音依舊平和舒緩，卻帶著一種奇異的、令人不由自主信服的力量，“我會跟皇上說。”
我會跟皇上說。
沒有慷慨激昂的承諾，沒有同仇敵愾的憤慨，只是平平淡淡的一句“我會跟皇上說”。可這句話，從端妃口中說出來，卻比任何誓言都更有分量。因為她輕易不開口，一旦開口，必然有她的考量與把握。她與皇帝、與太后之間那份特殊而微妙的聯絡，她在這後宮超然物外卻又暗藏分量的地位，或許真的能讓她的話，在皇帝心中，產生一絲不一樣的漣漪。
甄嬛怔怔地看著端妃，眼眶驟然一熱，淚水毫無預兆地湧了上來。這一整日的屈辱、絕望、孤立無援，在這句平淡卻有力的承諾面前，彷彿終於找到了一個可以暫時依靠的支點。她不是不懷疑端妃的動機，不是不明白這後宮沒有無緣無故的善意，但此刻，這份突如其來的、近乎施捨般的“援手”，卻像黑暗中的一點微光，讓她瀕臨崩潰的心神，得到了一絲喘息。
“多謝……姐姐。”她哽咽著，改了口，不再稱“娘娘”，這一聲“姐姐”裡，包含了太多複雜的情緒——感激，依賴，試探，以及一絲絕境中抓住浮木的慶幸。她起身，想要鄭重行禮。
“坐著吧。”端妃抬手虛扶了一下，止住了她的動作，目光落在她猶帶淚痕的臉上，眼中似乎掠過一絲幾不可察的、極其幽微的情緒，像是回憶起了什麼久遠的畫面，又像是對某種宿命的淡淡嘲弄。她重新靠回枕上，語氣恢復了那種疏離的平靜：
“你不必謝我。我幫你，自有我的緣由。這後宮之中，沒有平白無故的善意，也沒有無緣無故的惡意。今日之事，看似衝你，實則盤根錯節，牽一髮而動全身。皇后……”她頓了頓，沒有說下去，只是微微搖了搖頭，“她如今行事，越發不留餘地了。”
她沒有明說，但甄嬛聽懂了。端妃在暗示，皇后的目標不僅是她甄嬛，可能也觸及了某些舊日的恩怨平衡，或者，威脅到了端妃自身某種微妙的處境。端妃此舉，既是為她說話，或許，也是在為自己謀局。
“姐姐……”甄嬛還想問什麼，比如端妃打算如何向皇上說，比如她如何看待敬妃在此事中的角色，比如未來的兇險……
端妃卻彷彿看穿了她的心思，輕輕擺了擺手，打斷了她未出口的疑問：“有些事，知道得越多，越是兇險。你如今有孕在身，最要緊的是保重自己，平安生下孩子。其他的，多想無益。皇上那裡，我自有分寸。至於結果如何……”她抬眸，望向窗外漆黑的夜空，那裡只有風雪呼嘯，“但盡人事，各憑天命吧。”
她的話，像一盆溫水，既給了些許暖意，又帶著清醒的涼薄。甄嬛明白，端妃不會，也不可能給她任何具體的承諾或計劃。她能做的，或者說願意做的，就是在合適的時機，向皇帝遞一句話。僅此而己。剩下的，依然要靠她自己。
但，這己經足夠了。至少，讓她知道，她並非完全孤立無援。至少，皇后那看似鐵板一塊的佈局，並非毫無縫隙。
“臣妾明白了。”甄嬛深吸一口氣，擦去眼角的淚痕，臉上重新恢復了那種強撐的平靜，只是眼底深處，多了一絲異樣的清醒與決絕，“無論結果如何，姐姐今日之恩，臣妾銘記在心。”
端妃收回目光，重新落在甄嬛臉上，看著她那迅速調整好的、近乎面具般的平靜，眼中閃過一絲幾不可察的嘆息，但很快又歸於沉寂。她點了點頭：“茶涼了，讓吉祥再給你續一杯。喝完，便回去吧。風雪夜長，路上小心。”
這便是送客了。
“是，多謝姐姐的茶。”甄嬛端起那杯己然微涼的茶，慢慢飲盡。溫熱的液體滑過喉嚨，帶來一絲暖意，也讓她更加清醒。
她起身，再次向端妃行了一禮，然後，轉身走出了暖閣。
吉祥無聲地遞上一件乾燥的披風（不知從何處找來），又塞給她一個更暖的手爐。甄嬛道謝接過，走入風雪之中。
身後，延慶殿暖閣的門，緩緩合上，將那一點昏黃的光亮與濃重的藥味，隔絕在內。也隔絕了端妃那雙沉靜如古井、卻彷彿洞悉一切的眼眸。
風雪依舊。但甄嬛的腳步，卻比來時，堅定了些許。
端妃的承諾，如同一顆投入冰湖的石子，激起的漣漪或許微小，但誰又知道，這漣漪最終會擴散成怎樣的波瀾？
她握緊了手中的暖爐，望向永壽宮的方向，那裡依舊被黑暗與風雪籠罩。
