從清晨到現在，她一首在等，等一個合適的時機。
溫實初昨夜己經把藥送來了。小小的一包粉末，用油紙包著，塞在一隻空藥瓶裡。她將藥瓶握在掌心裡，藥瓶很小，卻沉甸甸的，像是一枚棋子，落下去就再也收不回來了。
她深吸了一口氣，將藥粉倒入杯中，用溫水化開，仰頭一飲而盡。藥汁很苦，帶著一股濃烈的草藥氣味，順著喉嚨滑下去，在胃裡漾開一團溫熱。她放下杯子，用帕子擦了擦嘴角，然後站起身，走出了偏殿。
她站在廊下，日光落在她臉上，有些刺眼。她眯起眼，看了一眼庭院裡那株海棠樹，嫩綠的葉片在風裡輕輕顫動著。然後她提起裙襬，邁步走下臺階。
她的腳步比平日慢一些，像是有些心神不寧。她走到庭院中央，在那株海棠樹旁邊停了一下，抬頭看了看那些嫩綠的葉片。然後她轉過身，像是要往回走。
就在她轉身的那一瞬間，她的腳下忽然一滑——像是踩到了一片溼滑的青苔——她的身體猛地失去平衡，整個人向一側倒去。她的手在空中抓了一下，什麼都沒抓到，然後重重地摔在了地上。
是屁股先著地的。一聲沉悶的響動，伴隨著她一聲壓抑的痛呼。
福子正在廊下晾衣裳，聽到聲響猛地回過頭來，看到甄嬛跌坐在地上，臉色瞬間白了。她扔下手裡的衣裳，幾乎是撲著跑過來的：“娘娘！您怎麼了？！”
甄嬛坐在地上，一隻手撐著地面，另一隻手捂著肚子，臉色煞白，額頭上的冷汗瞬間就冒了出來。她的聲音發顫，帶著疼痛和驚慌：“我……我摔了一跤……地上滑……我沒站穩……”
福子嚇得魂飛魄散，連忙蹲下去扶她：“娘娘您別動！奴婢扶您起來！”
“別碰我——”甄嬛的聲音陡然尖銳起來，帶著一種真切的恐慌，“肚子——我肚子疼——”
她捂著小腹的手指蜷縮起來，整個人弓起身子，像是被什麼東西狠狠擊中了一樣。她的牙齒咬得咯咯作響，額頭的汗珠大顆大顆地滾落下來，滴在青磚上，洇開一小片深色的水漬。
福子低頭一看，看到甄嬛的裙襬上，有一小片溼潤正在緩緩擴大。
她的腦子“嗡”的一聲，整個人像是被一盆冰水從頭澆到腳。她猛地站起來，聲音尖利得變了調：“來人！快來人啊！娘娘摔倒了！快去太醫院請溫太醫！快去！”
廊下的兩個小太監扔下掃帚，一個往太醫院的方向狂奔而去，另一個轉身就往偏殿的方向跑，一邊跑一邊喊：“快來人！莞嬪娘娘摔著了！快！”
整個永壽宮在那一瞬間炸開了鍋。
宮女們從各個角落跑出來，有的去打水，有的去拿乾淨的布，有的圍在甄嬛身邊想扶又不敢扶，急得團團轉。福子跪在甄嬛身邊，握著她的手，聲音帶著哭腔：“娘娘您撐住，溫太醫馬上就來了……您撐住……”
甄嬛躺在地上，感覺到小腹傳來的陣陣絞痛。那疼痛是真切的——藥性己經開始發作了。她咬著牙，任由福子握著她的手，任由周圍的宮女們慌亂地跑來跑去。她閉著眼，感覺到汗水順著鬢角滑下來，滴落在青磚上。
沒有人去養心殿報信。福子不敢。沒有甄嬛的吩咐，她不敢擅自驚動皇帝。她只是跪在甄嬛身邊，握著她的手，一遍一遍地說著“娘娘撐住”，像是在說服甄嬛，也像是在說服自己。
溫實初來得很快。他幾乎是跑著進來的，藥箱在他腰間顛簸，發出哐當哐當的聲響。他進門時氣息還沒喘勻，一眼看到躺在地上的甄嬛和她裙襬上那一片溼潤，臉色驟變。
“快！把娘娘抬到床上去！小心！不要顛著她！”他一邊吩咐，一邊蹲下身，手指搭上甄嬛的脈搏。
甄嬛感覺到他冰涼的指尖觸到自己的手腕。他的手指微微用力，按在她的脈搏上，沉默了片刻。然後他抬起頭，看了她一眼。那一眼很短，短到周圍的人都沒有注意到，但甄嬛看到了。那一眼裡有關切，有緊張，也有一絲只有他們兩人才懂的默契。
“娘娘動了胎氣，恐怕要提前生產了。”溫實初站起身，聲音沉穩，帶著一個太醫應有的鎮定，“福子，你去準備熱水和乾淨的布。你們兩個，去御膳房燒水，越多越好。你，去太醫院把我藥箱裡那包參片拿來。快去！”
宮女們被他有條不紊的指令調動起來，各自奔忙去了。偏殿裡暫時安靜了下來，只剩下甄嬛躺在榻上，溫實初站在一旁。
溫實初俯下身，藉著替她整理被子的動作，壓低聲音道：“娘娘，藥性己經發作了。接下來會很疼，您要忍住。”
甄嬛點了點頭，沒有說話。她的嘴唇己經被自己咬出了血印，但她沒有喊疼。她只是躺在那裡，看著帳頂，感覺到一波又一波的疼痛從小腹深處湧上來，像是潮水一樣，一波未平，一波又起。
她聽到門外傳來一陣腳步聲，不是宮女們匆忙的碎步，而是一種慢悠悠的、帶著悠閒意味的步伐。那腳步聲在廊下停了一瞬，然後門簾被掀開了。
祺妃穿著一身石榴紅的旗袍，髮髻上簪著那支赤金點翠的步搖，扶著翠兒的手，慢悠悠地走了進來。她的目光在榻上掃了一圈，看到甄嬛滿頭大汗、臉色慘白的模樣，嘴角浮起一絲幾不可察的笑意。
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