敬妃之後，是嬪位、貴人、常在們依次入殿。馨妃安陵容穿著一身香色宮裝，外罩狐裘出鋒坎肩，向太后行禮的姿態溫婉得體，像一朵開在冬日裡的臘梅，不爭不搶卻自有芬芳。貞嬪徐燕宜穿著一身月白色繡蘭花的旗袍，向太后行禮時，動作稍微有些僵硬，顯然有些緊張。欣貴人呂盈風穿著一身湖綠色繡纏枝紋的旗袍，臉上帶著慣有的慵懶笑意，行禮時倒是從從容容。
等到所有人都到齊了，太后才緩緩開口。她的聲音不高，卻帶著一種經年積累下來的威儀，像一把鈍刀，不鋒利，但壓手。
“今日是初一，你們來給哀家拜年，哀家心裡是高興的。這一年，後宮還算太平，你們也算安分。哀家希望新的一年，也能如此。”
她的目光緩緩掃過殿中眾人，最後落在甄嬛身上。
“莞嬪，你胎像可還穩妥？”
殿內安靜了一瞬。所有人的目光都落在甄嬛身上。
甄嬛微微起身，垂首答道：“回太后娘娘，一切安好。太醫說胎像穩固，請太后娘娘放心。”
太后點了點頭。她的目光在甄嬛臉上停了一瞬，又移到她的小腹上。那目光不算銳利，也不算溫和。是在審視。像是在看一件她需要確認的物件。她看了片刻，沒有再多說什麼，只是擺了擺手：“那就好。你身子重，平日多歇著，不必時常出來走動。”
甄嬛應了一聲“是”，重新坐了回去。
太后又轉向沈眉莊。她的目光在沈眉莊身上多停留了一瞬——不是一瞬，是比一瞬更長一點的時間。像是有什麼話要說，又像是己經在心裡說過了。
“眉莊，你近來氣色倒是不錯。比前些日子看著精神了些。”
沈眉莊起身，姿態恭謹：“謝太后娘娘掛念。臣妾近日睡眠尚可，胃口也好了些，勞娘娘惦記。”
太后點了點頭。她的目光在沈眉莊身上又停了一瞬，像是要說什麼，卻沒有說出口。片刻後，她才緩緩移開目光，端起手邊的茶盞，抿了一口：“都坐吧，別拘著了。”
妃嬪們紛紛坐下。殿內的氣氛稍稍鬆弛了一些。有宮人端上精緻的點心，也有小太監提著銀壺逐一斟茶，暖融融的茶香驅散了冬日的寒意。說話聲漸漸又響起來。有的妃嬪向太后敬茶，有的與身旁的姐妹低聲說著體己話，有的只是安靜地坐在自己的席位上，品著手中的茶，像是在想著什麼心事。
甄嬛坐在自己的席位上，手中捧著一盞溫茶，目光低垂。她沒有與旁人交談，也沒有刻意做出什麼姿態。她的目光偶爾抬起，掃過殿中眾人，又不著痕跡地落回茶湯上。她在看。這是她回宮後第一次在壽康宮坐這麼久。太后的狀態、皇后的位置、各妃嬪的座次、每一個人臉上的神情——她都在看。她要從這些細節裡，讀懂這個年關之後，誰可以靠近，誰需要遠離。
沈眉莊走過來時，她正在想這些事。抬頭看見沈眉莊端著一盞茶站在自己面前，微微一愣。
“在想什麼？”沈眉莊在她旁邊的空位上坐下，聲音不高，帶著一絲關切。
“在想太后今日精神倒好。”甄嬛笑了笑，“往年這個時候，太后早就乏了。今日坐了這麼久，倒還撐得住。”
沈眉莊的目光在太后身上停了一瞬，然後移開，聲音低了幾分：“今年不一樣。今年太后宮裡添了些新茶，也是宮裡新送來的。太后喝著歡喜，自然精神好些。”她頓了頓，聲音又壓低了些，“你也喝些暖的，別光坐著。”
甄嬛點了點頭，端起茶盞抿了一口。溫熱的茶湯順著喉嚨滑下去，帶著一絲清淡的甘甜。她放下茶盞，目光再次落在太后身上時，注意到了一件小事——
太后的目光，總是在不經意間掠過沈眉莊。不是打量，不是審視，更像是一種下意識的關注。像是看一件自己己經擺弄了許久的物件，確信它還在原來的位置上。
這本來不算什麼。太后寵愛沈眉莊不是一天兩天了，賞賜、召見、格外關照。可甄嬛還是覺得，那目光裡有一種說不清道不明的東西。是滿意？還是別的什麼？
她來不及深想，瑞貴人便起身敬茶了。她的注意力被拉回宴席上。
宴席散後，甄嬛扶著福子的手走出壽康宮時，天色己經大亮了。陽光透過薄薄的雲層灑下來，將宮道上的積雪映得白晃晃的，有些刺眼。她眯了眯眼，站在壽康宮門口的石階上，微微回身望了一眼。殿門己經關了大半，裡面的喧譁被合攏的門扇隔絕了，只剩下一點模糊的聲響。她看見沈眉莊還留在裡面，沒有出來。
她轉身，踩著積雪，慢慢地往回走。
她沒有回頭。她只是想著沈眉莊那句話——“你最近小心些。”她想著太后看沈眉莊時那意味深長的目光。她想著這個年關之後，宮裡會有什麼樣的變化。
她什麼都還不知道。她只是隱隱覺得，有什麼事情正在發生。她站在永壽宮門口，看著這座灰牆黛瓦的院落，心裡默默地想：無論發生什麼，她都得撐住。
她還有孩子。她還有父親。她還有甄家。
。走要路的長很長很有還
