二月初七，午後。
春意在這幾日裡悄悄地濃了幾分。御花園的桃樹枝頭鼓起了一粒粒嫩紅的苞，宮牆根下的迎春花己經綻出了幾簇明黃，在灰撲撲的磚牆映襯下格外扎眼。風還是涼的，但己經不刺骨了，吹在臉上帶著一點潮溼的軟意，像是冬天的尾巴正在一點一點地鬆開。
安陵容是在午後到的存菊堂。
她沒有提前派人通傳，只是帶著貼身宮女寶鵑，沿著宮道慢慢地走了過來。她今日穿了一身香色繡折枝蘭花的宮裝，外罩一件銀鼠出鋒的坎肩，髮髻上簪了一支點翠的鳳釵，通身的氣派比從前精緻了許多。她現在是馨妃了，位份不同，穿戴自然也不同於往日。可她走路的姿態還是和從前一樣——步子不大，步伐不快，微微垂著眼簾，像是走在一條她並不熟悉的路上，每一步都帶著試探。
她在存菊堂門口站定，讓寶鵑上前叩了門。
採月開的門，一見是她，連忙行禮：“奴婢給馨妃娘娘請安。娘娘怎麼來了？奴婢這就去通傳小主。”
安陵容微微笑了笑，語氣溫和：“不必通傳了，我與惠嬪說說話就走。她可在屋裡？”
“在的，娘娘請進。”採月側身讓開，替她掀起了棉簾。
安陵容跨過門檻，走進了存菊堂。
存菊堂裡很安靜。窗前的炭火燒得正旺，熏籠上擱著一隻銀銚子，咕嘟咕嘟地煮著什麼，散發出一股淡淡的草藥氣味。沈眉莊正坐在窗邊的暖炕上，手裡捧著一卷書，聽見動靜抬起頭來，看到安陵容時微微愣了一下，隨即放下書卷，站起身來。
“馨妃娘娘來了，怎麼也不提前說一聲？我好讓人備些茶點。”沈眉莊的語氣客氣而疏離，帶著一種恰到好處的熱情——不多不少，剛好是面對一個位份高於自己的妃嬪時該有的態度。
安陵容擺了擺手，在旁邊的椅子上坐下：“路過順便來看看你，不必忙。你坐著吧，別折騰了。”她的目光在沈眉莊臉上停了一瞬，“你氣色看著還不錯，比年前好多了。”
沈眉莊笑了笑，重新坐回炕上：“是嗎？我自己倒沒覺得。大概是這幾日天氣轉暖了，人也就跟著鬆快了些。”
“是啊，天氣轉暖了。”安陵容順著她的話說了一句，目光不著痕跡地在屋內掃了一圈。
存菊堂的陳設與她上次來時差不多，乾淨、整潔，帶著一種獨居之人特有的秩序感。窗臺上擺著一盆水仙，己經開過了頭，花瓣邊緣泛著枯黃，還沒來得及換。案上擱著一隻青瓷茶盞，盞沿有一道細小的裂紋，像是用了很久的舊物。角落裡放著一隻半人高的博古架，上面擺著幾本書、一隻玉如意、兩盆文竹，都是些尋常物件。
安陵容的目光在這些東西上一一掃過，沒有在任何一件上多做停留。然後她聞到了那股草藥味。
她的嗅覺比旁人靈敏得多。這是她與生俱來的本事，也是她這些年在這深宮裡賴以生存的本事之一。她能分辨出幾十種不同的香料，能從一縷若有若無的氣味中判斷出一個人用過什麼、吃過什麼、去過什麼地方。此刻，那股草藥味從銀銚子裡飄散出來，混在炭火的溫熱氣息中，一絲一絲地鑽進她的鼻腔。
她沒有立刻辨認。她只是像什麼都沒注意到一樣，繼續與沈眉莊說著閒話。可她的嗅覺己經在自動工作了——那氣味裡有當歸的甘苦，有川芎的清冽，有白朮的 earthy 氣息，還有一絲若有若無的紫蘇梗的清香。這些氣味單獨出現時都不奇怪，可它們出現在同一只銚子裡，煮成一鍋濃稠的湯汁——
安陵容的指尖微微頓了一下。
她端起採月奉上的茶，抿了一口，藉著這個動作掩飾了那一瞬間的停頓。茶是今年的新茶，入口清甜，可她此刻的心思全不在茶上。她將那幾味藥材在腦海中過了一遍，又過了一遍，確認自己沒有聞錯。
當歸、川芎、白朮、黃芩、紫蘇梗。
這是安胎的方子。
她在調變香料時接觸過無數藥材，對這些氣味再熟悉不過。當歸補血，川芎活血，白朮健脾，黃芩清熱安胎，紫蘇梗理氣寬中——這幾味藥配伍在一起，只有一個用途。她不會認錯。
安陵容端著茶盞，沒有立刻放下。她垂下眼簾，看著茶湯中浮沉的葉片，心裡己經翻起了驚濤駭浪，但她的臉上依舊是一派平靜。她放下茶盞，抬起頭，看向沈眉莊，語氣隨意地問道：“這是在煮什麼呢？聞著像是藥。”
沈眉莊順著她的目光看了一眼那隻銀銚子，語氣平淡：“是調理身子的補藥。前幾日覺得有些乏，讓太醫開了個方子，喝著暖暖身子。”
安陵容點了點頭，沒有追問。她端起茶盞，又抿了一口，心裡卻在想：補藥。她說得輕描淡寫，可那鍋藥裡分明有紫蘇梗——紫蘇梗是安胎藥裡才會用的東西，一般的補藥不會加這一味。沈眉莊不知道她懂藥，不知道她聞得出，所以答得坦然。
安陵容放下茶盞，換了個話題：“你近日胃口如何？我那裡新得了一些蜜餞，是江南進貢的，改日讓人給你送些來。”
沈眉莊笑了笑：“那敢情好。我這人沒什麼別的嗜好，就是嘴饞。”
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