她站在鏡子前，審視著自己。
月白色的素袍，素銀簪子，蒼白的臉，紅腫的眼皮——一個剛剛失去孩子、失去摯友、失去臂膀的女人，拖著產後虛弱的身子，在夜色中走出門去。任何人看到她這副模樣，都會覺得她己經垮了。
這正是她想要的。
“走吧。”她說。
福子提起燈籠，走在前面引路。夜風穿過長廊，帶著初春的寒意，吹得燈籠裡的燭火搖搖晃晃。甄嬛跟在後面，步子走得很慢——不是因為虛弱，而是她故意放慢了腳步。她要讓沿途所有遇見她的人，都看見她這副模樣。
路過永壽宮正殿時，她停下腳步，抬頭望了一眼。正殿的窗戶裡透出明亮的燈光，隱約能聽見裡頭傳來宮女的說笑聲，還有嬰孩的啼哭聲。
她的孩子在裡面。
她站在那裡，聽著那哭聲，一動不動。夜風吹起她素袍的下襬，吹動她鬢邊細碎的絨發。福子提著燈籠站在一旁，不敢催促，也不敢說話。
過了很久，那哭聲停了。大概是祺妃的乳母把孩子哄好了。
甄嬛收回目光，低下頭，繼續往前走。
她一路走到敬妃的宮殿。福子上前通報，不多時，裡頭傳來一陣急促的腳步聲。殿門開啟，敬妃的貼身宮女探出頭來，看見甄嬛的模樣，明顯愣了一下，隨即側身讓開：“娘娘請進，我家娘娘己經在裡頭等著了。”
甄嬛跨過門檻，走進殿內。
敬妃坐在暖閣的炕上，手裡拿著一卷書，看見甄嬛進來，正要起身客套幾句——然後她看清了甄嬛的樣子，動作頓住了。
月白色的素袍，素銀簪子，蒼白的臉，紅腫的眼皮。整個人像是一盞被風吹得快滅的燈，搖搖曳曳地站在那裡，卻還勉強撐著一副端正的姿態。
敬妃手裡的書緩緩放了下來。
“莞嬪……你這是……”她的聲音裡帶著一絲不確定。
甄嬛站在燈火下，微微垂著眼簾，沉默了片刻，才開口。聲音沙啞，平靜，卻帶著一種極力壓制卻依然微微發顫的尾音——
“娘娘，臣妾想跟您說幾句話。”
敬妃看著她，心裡轉過許多念頭。甄嬛回宮快一年了。這一年裡，她們見面的次數寥寥無幾，每次都是在宮宴或晨省時遠遠地看一眼，從未單獨說過話。敬妃不知道甄嬛心裡是怎麼想她的——當年那件事之後，她以為甄嬛回來後會恨她，會疏遠她，會在合適的時機報復她。但甄嬛什麼都沒有做。不親近，也不敵對，就像她這個人不存在一樣。
這種態度比恨更讓敬妃不安。
“姐姐近來可好？”甄嬛先開了口，聲音沙啞，卻很平和，像是尋常的寒暄。
敬妃愣了一下，沒想到她會從這個話題開始：“還……還好。你呢？身子恢復得如何？”
“勞姐姐掛念，己經好多了。”甄嬛說著，微微頓了一下，垂下眼簾，“今夜冒昧來訪，是有件事想求姐姐。”
敬妃的心提了一下。來了。她等了快一年，終於來了。她放下手裡的棋子，正了正神色，做好了聽條件的準備：“你說。”
甄嬛抬起頭，目光首視敬妃的眼睛。她的聲音很輕，但每一個字都清清楚楚地落在安靜的屋子裡：“請姐姐替臣妾撫育朧月，首至朧月出嫁。”
屋子裡安靜了一瞬。
敬妃像是沒有聽清，微微前傾了身子，目光緊緊盯著甄嬛：“你說什麼？”
“請姐姐替臣妾撫育朧月。”甄嬛重複了一遍，聲音依然平靜，“朧月自幼在姐姐身邊長大，她認姐姐做額娘，姐姐也待她如親生。臣妾產後虛弱，無力照料公主，若強行將朧月接回身邊，不僅臣妾力不從心，朧月也要重新適應一個陌生的額娘。與其如此，不如讓朧月繼續留在姐姐身邊，由姐姐撫養成人。”
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