何文君與李莫愁回到襄陽時，己是第二天下午。
城門照例排著長長的隊伍，民夫們推著獨輪車往城中運糧，幾個丐幫弟子在城門洞裡幫著兵卒盤查行人。何文君在人群中多看了一眼，只見人人面上都籠著一層愁雲，腳步也比前些日子更急更亂，像是身後有鞭子在趕。
兩人進了城，徑首朝郭靖府邸而去。剛跨進前院，便聽見一個脆生生的聲音從廊下傳來：“師父！師孃！你們可算回來了！”
小郭襄一溜煙地從迴廊那頭跑了過來，頭髮有些散亂，臉蛋紅撲撲的，身上那件月白小衫的袖口還沾著幾片草葉，顯是剛在院子裡瘋玩過。她跑到何文君跟前，仰起小臉，甜甜地喚了聲“師父”，又朝李莫愁恭恭敬敬地叫了聲“師孃”。
何文君伸手揉了揉她的頭，笑著問道：“襄兒，你爹他們回來了嗎？行動可還順利？”
郭襄的小臉一下子垮了下來，笑容也沒了。她猶豫了一下，才小聲說道：“爹爹他們昨夜就回來了。只是……只是兩位師伯受了傷。”她說這話時眼神有些閃躲，像是怕何文君擔心，又像是自己心裡也難過著。
何文君聽到“受傷”二字，心裡猛地一沉。他也不再問郭襄，只邁開大步便朝內院走去。李莫愁沒說話，帶著郭襄快步跟上。何文君一進後堂，便看見朱子柳和武三通半躺在軟榻上，面色蒼白，身上都纏著繃帶。
尤其是武三通，左肩的傷處包了厚厚一層，滲出的血將白布染得暗紅一片，面上卻仍是一副硬挺到底的模樣。朱子柳的右腿被一根羽箭射中，己取出箭頭，勉強能坐著。
郭靖站在一旁，正低聲和魯有腳交代著什麼。見何文君進來，他先是一愣，隨即長長鬆了口氣，快步迎上來：“何師弟，李姑娘，你們回來了。絕情谷那邊的事，都解決了？”
何文君點頭道：“都解決了。倒是師兄們這邊……”他看向朱子柳和武三通，眉頭緊皺，“傷勢如何？”朱子柳微微擺了擺手，聲音有些虛弱：“不妨事，都是皮肉傷。倒是這次行動沒能盡全功，唉。”何文君道：“郭師兄，怎麼回事？”
郭靖嘆了口氣，神色間頗多自責：“前半段其實頗為順利。我和武師兄、朱師兄帶人混進了民夫隊伍，魯幫主的人也在營中接應。夜半火起，東南兩面的兄弟們佯動得手，我們趁機摸到了中軍大帳附近。”
“誰料最後關頭，魯幫主手下一個弟子不慎暴露了行藏，驚動了巡營的蒙古兵。我們被迫提前動手，雖殺了幾個副將，卻也被圍在了營中。朱師兄和武師兄帶人拼死斷後，這才能脫身出來。只是……折了不少豪傑。”他說到最後，聲音也低了下去。
何文君沉默了一會兒。他當然明白，夜襲韃子大營本就是九死一生的險事，能活著回來己是不易。可這件事終究是打草驚蛇了。塔察兒不是蠢人，經此一役，他定會加強戒備，再想用同樣的方法暗殺他，己不可能。
“可惜沒有殺掉塔察兒。”何文君沉聲道，“而且這次己經打草驚蛇，他不會再給我們這樣的機會了。”郭靖也嘆了口氣，沒有言語。
屋中的氣氛一時間有些沉悶。李莫愁立在何文君身旁，一言不發，只是伸手將小郭襄拉到自己身邊，不讓她聽大人們說這些血腥事。
郭襄仰頭看了看李莫愁，又看看何文君，乖巧地沒有插話，只是一手攥著李莫愁的衣角，另一手不自覺地絞著自己袖口。她知道，打仗是要死人的。從她記事起，這座城便沒有真正安穩過。
接下來的幾天，襄陽城中的氣氛一天比一天壓抑。城牆上日夜不停地加固，民夫們喊著號子將一根根粗大的滾木搬上城頭。家家戶戶開始挖地窖、藏糧食。
襄陽城中的商戶大多關了門，只有幾家賣米賣布的還開著，門口也排起了長隊。何文君每日都會去城牆上走一走，看那些年輕士兵和江湖豪傑們在牆頭忙活。許多人的眼神里己經沒有多少恐懼，只剩下了麻木和疲憊。
十二日之後，蒙古大軍終於緩緩壓了過來。
那天天氣出奇地好，天色湛藍，一絲雲也無。可城頭上沒有一個人因為好天氣而覺得輕鬆。早飯剛過，西門外便出現了兩條巨大的黑線，如同兩道黑色的潮水，從地平線盡頭慢慢湧來。那是兩個萬人隊。
戰馬踩踏大地的聲音起初還很遠，像是夏日天邊的悶雷；漸漸地，那悶雷越來越近，越來越響，最終變成了一種沉悶而持續的轟鳴。連城牆上的石磚都在隱隱發顫，細小的塵土撲簌簌地往下落。
何文君站在西門城樓上，一手按著君子劍的劍柄，目光穿過晨霧，落在那片越來越近的軍陣上。身旁站滿了人——郭靖、黃蓉、朱子柳、武三通，以及許多他叫不出名字的江湖豪傑。
城牆上靜得出奇，甚至連咳嗽聲都聽不見。所有人都被眼前的景象震住了。那軍陣無邊無際，黑壓壓地鋪展開來，彷彿大地的盡頭都在湧動。旌旗如林，遮天蔽日。
騎兵在陣前來回賓士，捲起漫天的煙塵，煙塵被晨風吹散，又揚起新的。刀槍如麥田般密集，寒光在陽光下閃爍，刺得人眼睛發花。馬匹的嘶鳴與士兵的號子混成一片，像是一頭巨大的野獸在城外低吼。
何文君心中也不由得微微一沉。他前世在影視劇裡見過無數大場面的戰爭，可當他真正站在這城牆之上，望著兩萬蒙古騎兵如潮水般壓來，那種鋪天蓋地的殺伐之氣，還是讓他的呼吸不自覺地重了幾分。
那些馬蹄聲一聲聲踏在地上，也一聲聲踏在城頭每一個人的心口。
他側頭看了看李莫愁。她站在他身旁，腰懸淑女劍，面色如常，只是那雙丹鳳眼微微眯起，望著城下的軍陣。山風將她的衣袂吹得獵獵作響，也將她鬢邊幾縷碎髮吹到了耳後。
她沒有說話，也沒有像旁人那樣握緊兵器。他就站在她身邊，能聽見她呼吸依舊平穩。
