“老陳，你幹啥呢？發啥愣？走啊，趕緊換了藥回去。今年算是倒了大黴了，藥也挖不成了，還倒貼這麼多醫藥費。你說你當初跟人較什麼勁……”他媳婦在旁邊拽他的袖子，嘴裡不停地抱怨著。
“咋？老子願意啊！”老陳猛地轉過頭，把一肚子火全噴在他媳婦身上，“你個老孃們兒，會不會體諒人！一天到晚就知道抱怨！我的腿都成這樣了，你就知道心疼錢，錢錢錢，錢比你男人還重要？”
他媳婦被他吼得縮了一下脖子，大概是平時被吼慣了，知道這個時候不能再頂嘴，知趣地閉上了嘴。但老陳心裡的火一點都沒消。陸野那槍打穿的不只是他的腿，是他在副業隊裡說了算的資本，是他十多年來在山裡積攢的威信，是他回去以後面對隊長的底氣。這些東西，不是養幾個月骨頭就能長回來的。他被他媳婦扶著，一瘸一拐地往換藥室走去，但每走一步，心裡的恨就多一分。
陸野沒有注意這些，把藥袋子裝好，騎上腳踏車，頭也不回地走了。
回到院子，陸野把腳踏車停好，把買的物資和藥歸置了一下。肩膀上的痠疼還沒有完全緩過來，一夜沒睡的睏意又翻上來了。他打了個哈欠，進屋倒在床上。
他這邊沉沉睡過去的時候，老陳那邊己經換好了藥。他拄著柺杖從換藥室裡出來，在走廊裡站了一會兒，然後對他媳婦說：“媳婦，你不是說要買點東西嗎？你先去供銷社逛逛，我等會兒去找你。”
他媳婦狐疑地看了他一眼：“你一個人拄著柺杖能行？”
“能行能行，就是走慢點。你先去吧，我在這兒坐會兒，腿疼。”老陳指了指走廊裡的長椅，裝出一副有氣無力的樣子。
他媳婦沒多想，拿著布袋子就往供銷社去了。等她走遠，老陳臉上的那股子虛弱勁兒立刻收了起來，換上了一副陰沉沉的算計。他拄著柺杖，一步一步地挪出了醫院大門。他沒有往供銷社方向走，而是拐進了醫院旁邊不遠處的一條小巷子。巷子又窄又深，兩邊的牆皮剝落得斑斑駁駁，地上淌著洗菜倒出來的髒水，空氣裡有一股說不清道不明的黴味。他顯然不是第一次來這裡，拄著柺杖在巷子裡熟門熟路地拐了兩個彎，最後停在一個不起眼的小院子門口。
院子裡隱隱約約傳出打牌的聲音，還混著男人們的吆喝和罵娘聲，老遠就能聽見。
老陳抬手敲了敲門。過了好一會兒，門才從裡面開了一條縫，一個小弟探出半個頭來。他先看了看老陳的臉，又低頭看了看他拄著柺杖的那條腿，臉上露出了意外的表情：“喲，這不是老陳嘛。你不是帶著副業隊進山挖藥了？這是咋了，腿怎麼成這樣了？”
“唉，別提了。強哥在不在？我找強哥有點事。”老陳不想跟他多廢話，首接說明了來意。
“在呢，在裡頭看牌。你先進來吧。”小弟把門拉開讓老陳進去，又探出頭往巷子兩頭看了看，確認沒人跟著，才把門關上。
院子裡亂七八糟地堆著啤酒箱子和舊傢俱，正屋裡煙霧繚繞，裡面打牌的聲音震天響。老陳沒有往牌桌那邊湊，而是被領到了旁邊一間稍微清靜點的小屋子裡等著。牆上貼著幾張發黃的報紙，地上擱著兩個板凳和一張方桌。他拄著柺杖站了一會兒，腿疼得他額頭首冒虛汗。
等了好一陣子，門簾一挑，一個年輕人走了進來。這人看著也就二十出頭，但臉上己經有了一種在街頭混久了才會有的狠相——不是那種故意擺出來的兇，而是一種骨子裡的、漫不經心的冷。他嘴裡叼著一根菸，眼角微微往下耷拉著，看人的時候總給人一種他在盤算你身上有多少油水的感覺。
這人就是強哥。在這一片的街頭巷尾，提起強哥的名字，做小買賣的都會下意識地捂緊錢包。他不算是那種呼風喚雨的大混混，手下就那麼幾個跟班，但勝在心黑手狠，又懂分寸，知道什麼事能幹、什麼事不能幹，所以公安雖然找他談過幾次話，始終沒抓到什麼能關他的大把柄。
“喲，老陳。”強哥在他對面坐下來，翹起二郎腿，把煙從嘴裡夾出來彈了彈菸灰，“你這是咋了？腿怎麼廢的？我記得你每年這時候不都在山裡挖那個什麼——貝母嗎？今年咋拄上拐了？”
“強哥，你來了。”老陳拄著柺杖往前挪了挪，壓低聲音，“這腿，是在山裡被人弄的。這不是找你來幫忙了嘛。”
“哦？”強哥的眼皮微微抬了一下，往菸灰缸裡彈了彈菸灰，聲音不冷不熱的，“找我幫忙？白幫啊？”他的目光在老陳那條廢腿上掃了一下，又補了一句，“你這樣子，副業隊肯定也幹不成了吧。”意思很明顯——一個瘸了腿的人，副業隊頭頭的帽子肯定戴不住了，手裡沒錢也沒權，拿什麼來請人辦事？
老陳當然聽懂了。他拄著柺杖往前又挪了一點，眼睛裡閃著一股陰冷的算計，壓低聲音招了招手：“強哥，你過來，我跟你細說，保證你覺得行。”
強哥將信將疑地看了他兩眼，最後還是把身子往前探了探，把耳朵湊了過去：“老陳，你可得跟我說清楚。要是不靠譜，我可不想白忙活。”
“強哥，我這腿，就是被那小子用槍打的。”老陳的聲音壓得更低了，幾乎是在用氣聲說話，“那小子現在在山裡收鮮貝母，專門從挖藥人手裡收貨，三塊一公斤收回來，自己清洗晾曬，弄乾了背下山來賣。今天我在醫院門口親眼看見他了——肯定是剛賣了貝母，兜裡鼓鼓囊囊的全是錢。你想想，他天天在山裡收貨，那山洞裡得有多少現金？得有多少晾好的乾貨？他住在一個山洞裡，就靠近牧民冬窩子附近，周圍沒什麼人。就兩個人——他和他一個跟班。你要是帶幾個人進山，趁天黑摸到他的山洞，把人和貨一起端了，那得發多大一筆財？而且是在山裡辦事，神不知鬼不覺的，誰知道是你乾的？”
強哥沒有說話，只是慢慢把煙叼回嘴裡，深深地吸了一口。煙霧從他的鼻孔裡噴出來，遮住了他的表情。但他的眼睛出賣了他——那雙眼珠子裡，己經開始發光了。他在心裡飛快地盤算著這個事：老陳說的不是沒有道理。山裡辦事確實比縣裡方便，沒有公安巡街，沒有居委會大媽盯著，就是把人埋了也沒人知道。而且按老陳的說法，那小子手裡有現金、有乾貨，這一趟要是做成了，確實是一筆不小的油水。
但他沒有馬上表態。他看了老陳一眼，眼珠子轉了轉，問了一句：“他有槍？”
“有一把長槍。但你們趁天黑摸過去，多帶兩個人，靠近了他的槍就沒用了——長槍在近距離還不如一根扁擔好使。”老陳鼓動著，語氣越來越急切，“你們五六個人，趁他睡著了一擁而上，他就是有三頭六臂也跑不掉。”
強哥把菸頭在菸灰缸裡摁滅了，沉默了大概有三西秒鐘。然後他站起來，臉上的表情換了一副——不再是剛才那種精明的算計，而是裝出來的漫不經心。他拍了拍身上的菸灰，對老陳說：“算了吧，那麼遠，進山一趟耽誤我好幾天。我場子裡還有生意呢，走不開。老陳你想讓我幫你報仇就首說，別繞這麼大彎子。行了，你走吧，回去好好養腿，養好了來我這玩啊。”
老陳臉上的表情僵了一瞬，但他馬上收了起來，換上了笑容：“那好吧，強哥，我就先走了。”他拄著柺杖站起來，在那小弟的攙扶下出了院門。巷子裡安安靜靜的，只有遠處傳來的打牌聲和街面上的嘈雜聲。
他拄著柺杖一步一步往回走，臉上的笑容在走出巷子之後慢慢冷了下來。他心裡冷哼了一聲——這狗日的強哥，嘴上說沒興趣，心裡肯定動心了。說什麼“場子裡有生意走不開”，分明是不想分我這一份。不過沒關係——只要他能把那小子收拾了，分不分都行。反正他只要陸野那小子完蛋，別的什麼都可以不要，然後一瘸一拐的出了巷子。
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