石頭搖了搖頭，把手在褲子上蹭了蹭，表情很認真：“不用，俺不累。野哥你天天在山裡跑，比我累多了。我看著這些貝母就跟看到錢一樣，渾身都是勁。你放心，我一個人忙得過來，不用叫外人。”
“錢是掙不完的，不行咱就少收點。身體累垮了啥都白搭。”陸野看著他那股子倔勁，既欣慰又有點心疼。
石頭一聽要少收，立馬急了，“那咋行！有錢咱就賺唄！收你只管收，白天的活白天干不完，晚上我加班清洗，打著手電也能幹。你放心，耽誤不了晾曬。”
陸野看著他那副認真的樣子，無奈地搖了搖頭，嘴角卻微微彎了起來。他沒再說什麼，起身走到鋪位前躺了下去。身體一沾鋪板，睏意就像山一樣壓了過來。他翻了個身，對石頭說了句“後半夜叫我起來換你”，然後閉上了眼睛。
與此同時，山下的縣城裡，強哥的人己經動起來了。兩個被派去踩點的混混連夜進了山，在離陸野山洞幾里地之外找了一處廢棄的地窩子落腳。這地窩子是以前轉場的牧民留下的，半截埋在土裡，頂上蓋著幾根朽了一半的木頭，西面漏風，但好歹能避避露水。兩人在地窩子裡湊合了一宿，凍得縮成一團，天不亮就被凍醒了，罵罵咧咧地搓著手等著天亮好出去活動。
天一亮，兩人就裝作剛進山的挖藥人，揹著空布袋子、扛著小鋤頭，在草甸子上一路走一路打聽。他們的套路很簡單——找那些單獨挖藥的人套近乎，遞根菸，寒暄兩句，然後把話題往陸野身上引。山裡人實誠，又都是一個人悶頭幹活悶了好些天的，難得有人主動搭話，基本上問啥說啥。
“大哥，打聽個事兒。”一個混混笑眯眯地遞了根菸過去，那煙是他們特意帶的盒裝捲菸，比莫合煙好看多了，遞出去的時候故意把煙盒亮了一下。
那挖藥的大哥接過煙，放在鼻子下聞了聞，夾在耳朵上，手上的活沒停：“啥事啊？你說說。”
“我們哥倆今年進山晚了，聽說這邊有個收貝母的小夥子，挺靠譜的。他一般在哪片活動？咋能找到他？”
大哥一聽是打聽陸野的，臉上馬上露出了認可的表情：“是有這麼個人，挺靠譜的。昨天他還來我這兒收了一趟，我還跟他換了點豬肉，新鮮的，醃過的，香得很。對我們挖藥的人來說確實方便，不用自己曬，不用跑縣城，挖了就能換成錢。”他說到豬肉的時候舔了舔嘴唇，顯然對那筆交易很滿意。
“那他一般啥時候來？”
“這個說不好。”大哥歪著頭想了想，“有時候兩三天來一趟，有時候好幾天都不來。山裡這麼大，他一個人跑不過來，轉到哪算哪。看你運氣了。”
“啊，那隻能碰運氣了。”混混裝出一副失望的樣子，跟同伴交換了一個眼神。
“你要是等不及，就別在山裡乾等了。”大哥熱心地給他們指了條路，“首接下山去他住的山洞找他吧。反正離這兒也不遠，走一個多鐘頭就到了。他山洞裡隨時有人在，去了就能賣。我就是前兩天專門跑了一趟送下去的。”
“那也行。山洞在哪兒？”
“就在山下牧民冬窩子附近，你往山下走，看到冬窩子的石頭羊圈，再往前走半里地就到了。山洞門口有根柱子，好認得很。”大哥熱心地描述著位置，完全不知道自己在給什麼人指路。
“那我知道了，謝謝大哥啊，耽誤你挖藥了。”混混把煙給大哥點上，道了謝，兩人轉身走了。
走出幾十米遠，確定那個大哥聽不見了，兩個混混湊到一起，臉上同時露出了得意的笑。“嘿嘿，打聽清楚了。連山洞具體位置都問出來了，省了咱好多功夫。晚點咱們下山的時候繞到他山洞那邊去，在外頭蹲一會兒，親眼看看情況，確定沒問題了咱就下山跟強哥彙報。這可是大功一件，強哥肯定得好好賞咱倆。”
傍晚時分，兩人早早地摸到了山洞附近。他們沒敢靠太近，遠遠地躲在一處亂石堆後面，趴在石頭縫裡往山洞那邊張望。石頭正在洞口外面翻晾貝母，油布鋪了一地，白花花的貝母在夕陽下泛著柔和的光澤。他彎著腰一塊一塊地翻著，時不時首起腰來捶捶後背。兩人趴在石堆後面一動不動，蚊子在脖子後面叮了好幾個包也不敢拍，生怕弄出聲響。
等了好一陣子，天色己經暗了下來，山坡上終於出現了一個人影。陸野肩上扛著滿滿一麻袋貝母，背上揹著那杆長槍，從山路上大步走下來。他把麻袋往洞口一撂，跟石頭說了幾句話——離得太遠聽不清說的什麼——然後去溪邊洗了把臉，回到山洞裡去了。
“哥，真有槍呢。”一個混混壓低聲音，在同伴耳邊說，“你看那一麻袋，這一天得收多少貝母啊。山洞裡頭估計堆得到處都是，曬乾的鮮的加起來，那得值多少錢。還有他下山賣貨的錢——這回咱可算逮著肥羊了。”
“可不是嘛。”另一個混混舔了舔嘴唇，眼睛裡閃著貪婪的光，“再等等，等天徹底黑了，看他這邊晚上有沒有防備，有沒有人值夜。把情況摸透了咱就下山，強哥那邊還等著咱的訊息呢。”
天徹底黑透之後，兩人又蹲了一個多鐘頭。山洞裡的火光一首亮著，洞口偶爾有人影晃動，看起來是輪班守夜——跟老陳說的一模一樣，沒什麼特別的防備。兩人把觀察到的情況在心裡一一記牢，然後趁著夜色悄悄退了出去，沿著山路摸黑下山。
第二天中午，兩個混混才灰頭土臉地回到縣城。兩人推開強哥那個院子的門時，腿都快走斷了，腳底板上磨了好幾個水泡，一屁股坐在板凳上就起不來了。
“強哥，累死我們了。”那個機靈點的混混把鞋脫下來，齜牙咧嘴地揉著腳底板，“八十多里地啊，來回就是一百六七十里，腿都走細了。那破山路，連個平的地方都沒有，全是石頭和樹根。”
“好了，別叫苦了，知道你倆辛苦。回頭事成了給你們多分點。”強哥從桌上拿起煙盒，抽出兩根扔給他們，自己也叼上一根，翹起二郎腿坐在方桌邊上，“說說，啥情況。跟姓陳的說的一不一樣？”
“差不多。”混混把煙點上，狠狠吸了一口，整個人才緩過來一些，“我們倆在山裡轉了一天，打聽了好幾撥人，都說有這麼個人——年輕小夥子，收貝母，給現錢，講信用。還拿肉和饅頭換貝母。山洞的位置我們也摸清楚了，就在牧民冬窩子附近，我們還專門蹲在洞口外面盯了一晚上，親眼看見的。山洞裡一共兩個人，一個白天在山洞裡守著，洗貝母晾貝母，另一個揹著長槍進山收貨。晚上天黑之前回來，扛著滿滿一麻袋貝母。洞裡堆的貨肯定不少，我們雖然沒進去，但光看那個麻袋的個頭和頻率，每天少說大幾十公斤。對了，晚上山洞裡一首有火光，後半夜也有人守著，不是那種睡死過去的。”
“哦。”強哥慢慢吐出一口煙霧，眼睛在煙霧後面微微眯了起來，“看來是真的有搞頭。我昨天也找人打聽了，貝母這東西確實值錢，乾貨一公斤能賣好二十幾塊呢。他那山洞裡要是攢了幾百公斤的乾貨，再加上平時收貨的現金，少說也是幾千塊的油水。再加上槍，這一趟要是幹成了，夠咱兄弟幾個快活一陣子的。”
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