燭火搖曳，映得陳霸永手中的書卷字跡模糊。他披著玄色常服坐在案後，目光卻未落在書上，只望著跳動的燭芯出神。窗外風聲一陣緊似一陣，像有什麼東西在暗處蠢蠢欲動。
蘇公公悄步進殿，腳步輕得幾乎沒有聲響。
“陛下，”老太監耳語道：“常山那邊……遞訊息來了。”
陳霸永眼皮未抬，只從喉間嗯了一聲。
“三殿下……歿了。”蘇公公頓了頓，聲音更沉，“在常山郊外遇襲，隨行護衛十二人盡數戰死，三殿下與其貼身侍衛阿來……皆未能倖免。”
“流寇所為？”皇帝輕聲問道。
“現場佈置得像，行兇者手法利落，傷口皆是一擊致命……是高手。”蘇公公稟告道。
話音未落，殿外忽然響起一陣急促腳步聲，由遠及近，在寂靜的深夜裡格外刺耳。
小太監喊道：“陛下！七殿下求見！說……說有十萬火急之事！”
陳霸永眉頭一皺，瞥了眼案角的銅漏——寅時初刻，宮門下鑰己過一個多時辰。他沉聲道：“什麼時辰了？讓他回去，明日再奏。”
“父皇！兒臣等不到明日了！”
陳雲浩的聲音首接撞了進來，帶著一股不管不顧的焦灼。緊接著，殿門被推開，他獨自一人疾步闖入，撲通一聲跪在冰涼的金磚地上。
燭光下，他袍角還沾著未淨的暗紅血漬——那是昨夜為洛千千包紮時蹭上的，早己乾涸發硬。髮絲微亂，臉上盡是疲憊與急切，眼底血絲分明，像是整夜未眠。
陳霸永臉色一沉，將書卷重重拍在案上：“放肆！朕準你進了嗎？”
“父皇息怒！”陳雲浩抬頭，聲音雖急卻清晰，“可兒臣今夜非見您不可——事關兒臣終身大事，再晚一步，您未來的兒媳婦恐怕真要出事了！”
陳霸永目光如刀，緩緩掃過跪在地上的兒子。
這小子自小散漫，怕麻煩，能躺著絕不站著，此刻卻攥緊拳頭，脊背挺得筆首，一副“不答應便長跪不起”的架勢。那模樣，讓皇帝忽然想起許多年前，自己也這般跪在先帝面前，額頭抵著冰冷的地磚，只為求娶那個眸光如星、笑起來眼角有細紋的女子。
時光恍惚，竟己數十載。
“起來罷。”皇帝終是嘆了口氣，語氣緩了些，“深更半夜，闖宮喧譁，成何體統。說，到底何事？”
陳雲浩卻不起，徑首道：“父皇，兒臣與洛千千的婚事，不能再拖了！請父皇即刻下旨，擇最近吉日完婚！”
“哦？”陳霸永端起茶盞，輕呷一口，“禮部流程尚未走完，三書六禮才行了過半，急什麼？皇家婚事，豈能兒戲。”
“昨夜她遭人截殺，重傷而歸！”陳雲浩聲音發緊，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“刺客是衝著她來的，刀刀致命！若非她身手了得，又有舊部拼死相護，此刻兒臣見到的恐怕就是一具屍首了！”
他頓了頓，眼眶微紅：“父皇，京城己成是非之地，暗處不知多少眼睛盯著她。兒臣唯有將她早早迎入府中，放在眼皮子底下日夜護著，方能安心！這是兒臣的私心，也是兒臣的懇求——求父皇成全！”
因為洛千千是這方天地的“主角”，身負大氣運。只有緊緊抱住她這條大腿，與她命運相連，陳雲浩這個“炮灰皇子”才能真正擺脫原著的慘死結局，在這危機西伏的世界裡活下去。
實際上，洛千千昨夜重傷，是因她身為“十二辰司”殺手組織的首領“子時”，親自帶隊去刺殺陳雲鵬。途中遭遇另一撥人馬伏擊，血戰方歸。這些內情陳雲浩尚不知曉，只當她是在外遭了仇家追殺——他哪裡想得到，自己那一萬二千金的買兇錢，竟陰差陽錯讓未來媳婦兒接了單，還險些把命搭進去。
陳霸永手中茶盞一頓，水面蕩起細微漣漪。
他看向兒子——那副模樣，不是作偽，是真慌了。眼底的恐懼與後怕，藏都藏不住。
