韓將軍被調回京城，西北軍權易主，朝堂上的平衡被徹底打破。陸筠的手已經伸進了軍隊，而林遠山這個太傅，居然在早朝後連見皇帝一面都做不到。
他急了。
他來找林悅，是因為她手裡有他需要的東西——那份經營了五年的情報網，那些藏在後院木箱裡的賬冊，那些可以左右朝堂局勢的把柄。
林悅靠在椅背上，閉上眼睛。
她想起了自己寫過的那些章節。林遠山這個父親，在小說裡的存在感一直不高，讀者對他的印象大概是“一個被女兒牽著鼻子走的老頭”。但此刻她忽然意識到一個問題——一個能在朝堂上屹立二十年的太傅，怎麼可能是被女兒牽著鼻子走的角色？
她寫過林遠山二十歲中進士，二十五歲入翰林，三十歲成為帝師，四十歲官拜太傅。這樣一個從底層一路摸爬滾打爬上來的老狐狸，他對林悅的培養，真的只是因為“愛女心切”嗎？
還是說——
他從一開始，就在養一枚棋子？
林悅睜開眼，看著燭火上跳動的火苗，後背一陣一陣地發涼。
外面傳來春桃輕手輕腳的腳步聲，緊接著是叩門聲：“小姐，熱水備好了，您要不要先洗漱？”
“進來吧。”
春桃端著銅盆進來，把熱水放在架子上，又去鋪床疊被。她做這些事的時候，嘴裡一直沒停，從今天廚房做的桂花糕說到隔壁王大人家的貓生了一窩崽，嘰嘰喳喳的，像是要把今晚所有的驚嚇都用說話來掩蓋過去。
林悅聽著聽著，忽然開口：“春桃。”
“嗯？”
“我爹最近，有沒有跟什麼人來往密切？”
春桃疊被子的手頓了頓，轉過身來，臉上的表情變了變，猶豫了一下才開口：“小姐，您不知道嗎？前幾天，周大人的夫人來過。就是那個......戶部周恆周大人的夫人。”
林悅的心猛地一沉。
周恆。
陸筠上一回收“禮”的那個人。收了金錠，第二天彈劾上司，第三天下獄，第四天抄家，第五天全家流放。
周恆的夫人，來找林遠山？
“她們說了什麼？”
“我不知道，”春桃搖搖頭，“夫人在書房跟老爺談了很久，出來的時候眼睛是紅的。走的時候跟我擦肩而過，我聽見她嘴裡嘟囔了一句——”
“什麼？”
“‘太傅大人都不肯伸手，這滿朝文武，還有誰能救我們周家。’”
林悅的手不自覺地攥緊了桌沿。
周恆已經被抄家流放了。他的夫人這個時候來找林遠山，求的不是“救周恆”——周恆已經救不了了。她求的，是別的事情。
也許是保全周家老小，也許是查抄的家產裡留下一點活命的錢，也許是周恆在流放路上能少受些苦。
無論是什麼，林遠山都沒有答應。
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