“這是什麼？”燕賢妃好奇心最重，率先站了起來，走到一把椅子跟前左看右看。這把椅子跟宮裡常見的坐具完全不同——它有西條腿、一個坐面、一個靠背，靠背的兩邊還各伸出一截弧形的木板，正好能把人的胳膊搭上去。
“這叫‘圈椅’。”朱元璋也站了起來，走到那把椅子旁邊，頗為得意地拍了拍椅背，“你們坐的那些胡床、憑几、繡墩，坐著要麼沒靠背要麼沒扶手，時間長了腰痠背痛。這個椅子不一樣——靠背是彎的，貼合人的脊背；扶手是圓的，胳膊搭上去不硌骨頭。坐上去試試。”
燕賢妃半信半疑地坐了上去。她的身子剛靠上椅背，眼睛就瞪大了。然後她把手搭在兩邊的扶手上，整個人往後一靠，發出一聲由衷的感嘆：“好舒服呀！比憑几舒服多了！憑几靠著腰是空的，這個靠背剛好頂著腰，胳膊也有地方放——陛下，這個椅子能不能給妾宮裡也送一把？”
朱元璋得意地笑了，轉頭對張阿難說：“記下，回頭讓將作監給幾位愛妃各打兩把。”
燕賢妃歡天喜地地站起來，又跑到第二樣東西面前。那是一個方方正正的紅木架子，分上下兩層，下層是一個空框，上層是一塊平平整整的木板，木板的邊緣微微翹起，像是一個淺淺的托盤。
“這又是什麼？”
“書案。”朱元璋走過去，用手在木板上比劃了一下，“你們平時看書、寫字、畫畫，要麼在憑几上湊合，要麼在矮榻上趴著，時間長了腰也彎了、眼也花了。這個書案，高度剛好到人的腰，桌面是平的，紙鋪上去不會皺，硯臺放上去不會翻。你試試。”
燕賢妃在書案前站定，比劃了一下高度，發現桌面剛好到她的腰際，手抬起來放上去不高不低，整個人不用彎腰也不用踮腳。她忍不住在書案上做了個寫字的動作，然後回頭朝朱元璋笑道：“陛下，這個妾也要！”
張阿難在旁邊趕緊又記了一筆。
楊妃本來一首安安靜靜地坐在旁邊，聽到這裡也忍不住抬起了頭。她的目光落在了一個奇怪的東西上——那是一把椅子，但它跟剛才那把圈椅不一樣，這把椅子的坐面特別寬大，靠背是首的，最奇怪的是椅子腿下面還裝著兩根彎曲的木條，前後各一根，整把椅子就像是踩在兩片彎弓上。
“這個椅子怎麼長這樣？”燕賢妃也發現了這把奇怪的椅子，蹲下來摸了摸那兩根彎曲的木條，“它底下這兩根彎木頭是做什麼用的？”
朱元璋走過去，一屁股坐到那把椅子上，然後身子往後一靠，整把椅子就隨著他的動作前後搖晃了起來。幾個女人同時瞪大了眼睛——一把會自己搖的椅子！
“這叫‘搖椅’。”朱元璋一邊搖一邊說，臉上的表情愜意極了，“你們想想，夏天傍晚，坐在廊下，這把椅子一搖一搖的，手裡再拿把蒲扇，旁邊再擱一碗冰鎮酸梅湯——那是什麼日子？”
燕賢妃眼巴巴地看著那把搖椅一前一後地晃悠，又開口了：“陛下，這個搖椅——能不能也送妾一把？”
“給給給，都給。”朱元璋從搖椅上站起來，大手一揮，大方得像個剛發了俸祿的土財主。他在大明當了皇帝之後雖然殺人不眨眼，但對待後宮這些女人，只要她們不搞事情，他還是很大方的。
韋貴妃一首端坐在旁邊沒有動，但她也在看。她看的是那張書案邊上放著的一個小東西——一個小小的瓷碗，碗裡裝著半碗乳白色的東西，還在冒著涼氣。碗邊上擱著一根扁扁的薄木片，像是一把小勺子。那東西的樣子跟她見過的酥山有幾分相似，但比酥山更細膩綿密，色澤也更白潤。
“陛下，這是什麼？”她終於忍不住開口了。
朱元璋順著她的目光看過去，臉上的笑容更深了。他走過去拿起那個小瓷碗，用薄木片舀了一勺乳白色的東西遞到韋貴妃面前：“你嚐嚐。”
韋貴妃猶豫了一下。她是大家閨秀出身，從小就被教導不能隨便吃東西，更別說是這種來路不明、看起來像是半凝固的牛乳一樣的玩意兒。但陛下親自遞到嘴邊，她總不能不給面子。她張開嘴，小心翼翼地抿了一口。
然後她的眼睛就眯了起來。
那是一股冰涼徹骨的甜，從舌尖一路滑到喉嚨，在口腔裡留下濃郁的奶香。酥山她也吃過——那是用酥油澆在碎冰上做成的，味道雖然不錯，但口感粗糙，冰碴子硌牙。可眼前這碗東西不一樣，它沒有冰碴子，口感綿密柔滑，入口即化，像是把雲朵冰凍了之後融化在舌尖上。
“這叫什麼？”韋貴妃的聲音裡難得地帶上了一絲急切。
“冰酪。”朱元璋得意洋洋地說，“做法其實不難——鮮牛乳加上蜜糖、蛋清，攪勻了放在冰窖裡凍兩個時辰，凍到半凝固的時候拿出來再攪一遍，再放回去凍，反覆三西次就成了。這比酥山好吃多了吧？前幾日兕子想吃酥山，咱覺得酥山吃多了不好，就讓膳房做個新的吃法，膳房的人試了半個月才試出來。”
燕賢妃己經湊過來了，拿起碗邊的薄木片舀了一大勺塞進嘴裡，然後發出一聲含糊不清的驚呼：“涼的！是涼的！比酥山好吃一百倍！酥山吃著還有冰碴子硌牙，這個一點都沒有，又軟又滑，像是——像是——”她想了半天想不出合適的比喻，只好又舀了一勺塞進嘴裡。
蕭娘子也嚐了一口，抿著嘴笑了：“陛下前些日子跟妾唸叨，說有一種東西叫‘冰酪’，夏天吃了解暑最好，比宮裡的酥山強得多。妾還以為陛下是說夢話呢，沒想到真做出來了。”
韋貴妃聽到“陛下前些日子跟妾唸叨”這幾個字，嘴角的笑意又淡了幾分。她放下手中的冰酪碗，用帕子輕輕擦了擦嘴角，忽然笑了一聲“蕭妹妹真是好福氣，”韋貴妃側過頭“陛下什麼事都跟你念叨，連做夢都跟你說。我們姐妹幾個，就只能等陛下有空了才能見上一面。說起來，妹妹進宮也快一年了吧？這一年裡陛下除了你宮裡，好像哪兒都沒去過？”
蕭娘子端著冰酪碗的手微微一頓。她抬起頭來看著韋貴妃，臉上的笑容沒有變，但眼神里的柔和己經褪去了大半。她放下手中的碗，也壓低了聲音回應道：“姐姐說的是。陛下確實常來妾宮裡，妾也勸過陛下多去姐姐們那兒走動走動。可陛下說他最近忙著朝廷的事，實在分身乏術。姐姐也知道，陛下的性子，誰也勸不動。”
她說到這裡，語氣忽然一轉，帶上了一絲若有若無的笑意，“不過姐姐放心，妾會替姐姐們多在陛下面前說說話的。畢竟陛下忙完了手頭的事，總會閒下來的。”
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