燕賢妃吃完了一碗冰酪，嘴角沾著一團白色的奶沫，意猶未盡地舔了舔嘴唇：“陛下，這個冰酪能不能多做些？妾想天天吃。”
“天天吃？”朱元璋挑了挑眉，“那不行，倒不是說咱捨不得，主要是吃多了害肚子、傷胃。隔幾日吃一次就好！”
燕賢妃最後委委屈屈地“哦”了一聲，低頭繼續刮碗底殘留的最後一點冰酪，颳得瓷碗咯吱咯吱響，嘴裡還嘟囔著：“城陽和兕子比妾還能吃，陛下不給他們限量反而給妾限量，這不公平。”
朱元璋被她這副小孩脾性逗得哭笑不得，只能假裝沒聽見，轉頭繼續給她們展示那些新物件。
楊妃終於開口說了一句話。她平時話極少，在宮中的宴會上往往是坐一整晚都不吭聲的那種人。所以當她開口的時候，連韋貴妃都微微側過了頭。
“陛下，”楊妃的聲音清清淡淡的，“那把椅子——就是會搖的那把——能不能也給妾宮裡送一把？妾想....”
朱元璋看了她一眼，點了點頭：“行。隨便整，幾把都行！”
楊妃微微頷首。
韋貴妃把所有人的對話都聽在耳中，心裡忽然冒出一個念頭。她放下手裡的冰酪碗，站起身走到朱元璋面前盈盈一拜：“陛下，妾有個不情之請。妾近日身子有些乏，太醫說是氣血不暢。妾聽聞陛下新制的這些桌椅，坐臥皆宜，不知能不能給妾的寢殿也佈置一套？妾想著平日裡看看書、寫寫字，坐著舒服些，興許對身子也有好處。”
朱元璋看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬。韋貴妃今年三十七八，保養得宜，皮膚依然光滑細膩。她今日顯然精心打扮過——絳紫色的宮裝襯得她膚色白皙，胸前的巨物隨著她的呼吸一起一伏。她行的時候，身子微微前傾，領口稍稍鬆開了一些，露出兩片白膩。
“身子不舒服就多歇著，桌椅的事咱讓將作監安排。”朱元璋艱難的移開目光，“阿難，去傳太醫給韋妃請個脈。”
韋貴妃咬了咬嘴唇，首起身來退回了座位。她端起茶盞抿了一口，眼神里一股笑意，陛下剛才的目光她看到了，陛下似乎並非對她沒有感覺。
楊妃在旁邊看到了這一幕，不動聲色地垂下了眼簾。燕賢妃什麼也沒注意到，還在專心地刮她的碗底。
這時候張阿難又指揮著內侍們搬進來一堆東西，比剛才那幾樣更多更雜。有一塊長方形的木板，上面密密麻麻地刻著凸起的字，旁邊放著一疊白紙和一個圓滾滾的墨輥。有一口黑漆漆的鐵鍋，鍋底不是平的，而是微微隆起一個弧度，鍋的兩邊各伸出一個長長的把手。還有幾個白瓷罐子，裡面裝著不知道是什麼的粉末，一股奇怪的味道隱隱約約地從罐子裡飄出來，聞著像是硫磺和硝石混合在一起的氣味。
燕賢妃終於放下了颳得乾乾淨淨的冰酪碗，跑到這堆新東西面前左看右看。她拿起那個圓滾滾的墨輥在手裡掂了掂，發現它出乎意料地沉，差點砸了自己的腳，嚇得她趕緊把它放了回去。她又蹲下來看那口鐵鍋，發現這口鍋跟御膳房裡的鍋完全不一樣——御膳房的鍋要麼是陶釜要麼是銅鼎，都是平底的，這口鍋卻是鐵的，鍋底還是圓的，像是從中間鼓出來了一個包。
“這又是什麼？”她指著鐵鍋問。
“炒鍋。”朱元璋走過去，用手比劃了一個翻炒的動作，“咱之前不是跟你們說過嗎——御膳房做菜，不是蒸就是煮，不是烤就是炙，翻來覆去就那麼幾種花樣。為什麼？因為沒鐵鍋。有了鐵鍋，就能炒菜——鍋燒熱了放油，油熱了放菜，拿著鏟子來回翻炒，加鹽加醋，一會兒工夫一盤菜就出鍋了。炒出來的菜又脆又嫩，比水煮的好吃一百倍。”
“真的？”燕賢妃眼睛亮了起來。她是個愛吃的人，聽朱元璋這麼一說，肚子裡的饞蟲立刻被勾了起來，“那今天晚膳陛下能不能讓御膳房炒幾個菜給妾嚐嚐？”
“今天不行。”朱元璋搖了搖頭，“御膳房的廚子還沒學會用鐵鍋。這幫人蒸了一輩子煮了一輩子，你讓他們忽然改炒菜，他們能把鍋燒穿了。不過咱己經讓將作監打了十幾口鐵鍋，分送到幾個親王勳貴府上去了——老程他們府上的廚子比御膳房的膽子大，說不定現在己經炒上了。”
燕賢妃有些失望，但很快又被旁邊那塊刻滿字的木板吸引了注意力。她湊過去看了看，發現木板上的字是反著刻的，密密麻麻的凸起摸上去硌手。
“這塊木板上面刻這麼多字是做什麼用的？”
“這是印刷用的雕版。”朱元璋走過去，拿起墨輥在木板上均勻地滾了一層墨，然後蓋上一張白紙，用一個乾淨的布團在紙背上輕輕按了按，最後把紙揭起來——白紙上己經印滿了字，清清楚楚，跟手寫的一模一樣。
幾個女人同時倒吸了一口涼氣。
“以前印一本書，得找個讀書人一個字一個字地抄，抄一本書少則十天半月，多則一年半載，稍微抄錯一個字就得從頭再來。有了這個雕版，一塊板子一次就能印一張紙，一天能印幾百張，一部書從抄寫變成印刷，時間從半年縮短到幾天。”朱元璋說到這裡，忽然想到一個問題——大唐的雕版印刷術目前還處於起步階段，主要是佛寺在印經文，民間幾乎見不到。而他讓將作監搞出來的這套雕版，首接把技術往前推了好幾步。
韋貴妃拿起那張印滿字的紙，翻來覆去地看了好一會兒。她是幾個妃子裡最有學問的，閒來無事愛看點史書，看到這樣一張印得整整齊齊的紙，眼睛裡的光芒跟剛才看到圈椅和冰酪時完全不同——那是對文化本身的珍視。她抬頭看了朱元璋一眼，目光裡多了幾分由衷的欽佩：“陛下這些日子原來是在忙這些。妾還以為——還以為陛下只是不想見我們姐妹幾個。”
這話一齣，殿內的氣氛頓時微妙起來。楊妃翻經的手停了下來。燕賢妃吃冰酪的動作也停了，目光在韋貴妃和朱元璋之間來回轉了兩圈。蕭娘子垂下了眼簾，手指無意識地撥弄著棋盤上的棋子。
朱元璋端起茶盞灌了一口，發現茶己經涼透了，但他還是繼續灌，因為這樣他就可以不用立刻回答。他心裡暗罵——這個韋貴妃今天是鐵了心要把窗戶紙捅破，什麼話都敢說。
“咱這些日子確實是忙。”他終於開口了，聲音比剛才低了幾分，“將作監這些新東西，哪一樣不需要反覆琢磨反覆試？咱畫圖紙畫到半夜，第二天一早還要去政事堂議政。你們都是咱的愛妃，咱不是不想見你們，咱是真的分身乏術。”
