朱標終於放下了茶盞。
“二弟，”他開口了，聲音溫和而沉穩，“爹說讓你留京，沒說讓你一個人扛。有爹給你撐著，你怕什麼？”
朱樉張了張嘴，心裡有一萬句話想說，但對上大哥那雙平靜的眼睛，又全都嚥了回去。他欲哭無淚地重新坐回椅子裡，壯碩的身軀縮成一團。
“大哥，你打算歇多久？”他哀怨地問。
朱標想了想：“爹讓我歇到身子養好為止。”
“那你身子什麼時候養好？”
朱標微微一笑：“那就看情況了。”
朱樉絕望地癱在椅子裡。他看看大哥，又看看爹。
“行了，就這麼定了。”李世民做了最終拍板，“從明兒起，標兒好好歇著，朝政的事少操心。老二暫留京師，替咱分憂。”
朱標站起身來，微微欠身：“多謝爹體恤。兒最近確實覺得身子乏得很，正好借這個機會好好調養一番。那兒便先告退了，不打擾爹和二弟說正事。”
說完他行了一禮，轉身退了出去。步伐不快不慢，和來時一模一樣。走到門口的時候，他腳步頓了一下，回頭看了朱樉一眼。那一眼裡包含了太多東西——有鼓勵，有同情，還有一絲微不可察的笑意。然後簾子落下，腳步聲漸漸遠去。
東暖閣裡只剩下李世民和朱樉兩個人。
“老二。”李世民開口。
“兒在。”朱樉的聲音有氣無力。
“你知道咱為什麼留你嗎？”
朱樉抬起頭，臉上寫滿了茫然：“因為……因為兒是老二？”
李世民忽然笑了。那笑容很淡，嘴角只是微微勾了一下，但朱樉還是看見了——那笑容裡沒有一絲溫度。
李世民沒有再多解釋。
他是秦王。排行老二。
爹留他，不是因為大哥累了需要人分擔——朝堂上那麼多大臣，哪個不能分擔？也不是因為他有什麼特別的才能——他自己都知道自己不是那塊料。
因為他是秦王。因為大哥是太子。因為爹需要一個能制衡太子的人。而他，恰好是諸王之中最合適的那個。
朱樉的後背忽然滲出了一層冷汗。
從東暖閣出來，朱樉的腳步都是飄的。
他在甬道上站了一會兒，風把他吹了個透心涼，然後他做了一個決定。
去東宮。現在就去。
一路上他走得飛快，袍角都被風掀起來了。沿途的小太監看見他那副殺氣騰騰的表情，嚇得紛紛避讓。
他顧不上理會，腦子裡只轉著一件事——爹要拿他來制衡大哥。這事不能幹。打死都不能幹。他跟大哥差了不是一星半點，大哥是爹手把手教出來的，滿朝文武都是大哥的人。
他拿什麼跟大哥鬥？就憑那幾百護衛親兵？憑他會騎馬射箭？別逗了。再說了，大哥對他怎麼樣，他心裡有數。每次他在西安捅了婁子，都是大哥幫他兜著。上次擴建王府超標用琉璃瓦，要不是大哥把摺子壓下來私下處理，他早就被爹罵個狗血淋頭了。做人要講良心。大哥對他好，他就不能對大哥起二心。這個道理，他朱樉雖然不聰明，但懂。
。很得閒悠來起看，著綰鬆鬆簪玉一用只髮頭，子袍布灰的常家一了換他。看在書本一著捧裡手，面後案書在坐正標朱，著開門的堂正。懷滿個撞監太老的茶倒來出和點差，院庭過穿地星流步大他。開推把一樉朱被，報通要剛監太小的門守，著掩虛門院的宮東
