“你說，他們是不是傻子？”
樸義業不敢接話。
“朕問你是不是！”李世民一拍桌子，茶杯跳起來滾到地上摔了個粉碎。
“奴、奴婢愚鈍，奴婢不敢妄言——”樸義業撲通跪在地上，渾身哆嗦。
李世民沒有看他。他靠在椅背上，望著天花板上精美的彩繪，嘴角浮起一絲比哭還難看的笑。
“他們不是傻子。”他喃喃地說，“他們是聰明人。他們知道，坐上那個位子就得罪了太子。得罪了太子，他們寧願得罪朕也不願得罪太子。”
“老樸，太子竟恐怖如斯麼？”
這句話從他嘴裡說出來，帶著一種說不清道不明的苦澀。
他是皇帝。他是天子。他擁有至高無上的權力，可以決定任何人的生死榮辱。可他的兒子們寧可得罪他，也不願得罪太子。
李世民忽然想起朱樉那天在暖閣裡說的話——“娘沒了，您是不是太難受了？難受得都魔怔了？”他當時覺得朱樉在罵他。現在回想起來，朱樉也許不是在罵他。朱樉也許是真的覺得他可憐。
燭火跳了兩跳，在李世民臉上投下明暗交錯的影子。
不甘心。他怎麼能甘心？他李世民是什麼人？是大唐的天策上將，是貞觀天子，是戰無不勝的天可汗。他這輩子征服了無數敵人——突厥、吐谷渾、高昌、薛延陀——沒有一個能在他面前站著走到最後的。他玩了一輩子權謀，鬥了一輩子人心，從來沒有輸過。
現在他輸給了誰？輸給了自己的兒子們。
這種挫敗感，比打敗仗更難受。打敗仗還能厲兵秣馬，還能捲土重來。可他現在的對手不是敵人，不是奸臣，不是任何一個可以明確定義的對手。他的對手是一種他看不見摸不著的東西——朱標在兄弟們心中種下的那份信任。那不是靠權謀能摧毀的。
他把三封信疊在一起，放在桌角。然後拿起硃筆，在一張空白的御箋上寫了幾個字。寫完之後他把筆一丟，靠在椅背上望著天花板，忽然笑了一聲。
“來人。”
樸義業趕緊從角落裡鑽出來：“奴婢在。”
“把這些信收起來。”他頓了頓，又加了一句，“收好。別讓人看見。”
他不能說出去。一個皇帝被三個兒子輪流教訓了一頓，這事要是傳出去，他這張臉往哪擱？
他望著東宮的方向——那個方向燈火稀疏，安靜得像一潭死水。
他不服。他就不信治不了這群小崽子。他這輩子沒輸過，不能在這個地方認栽。朱樉跑了，朱棡裝病，朱棣搬出軍務，朱橚天真地跟他講兄弟情深。這些招數，說到底都是因為朱標。朱標是他們的主心骨，是他們有恃無恐的底氣。
只要朱標還在，只要朱標還是太子，藩王們就永遠會覺得——得罪父皇最多挨頓板子，得罪太子那可是得罪了未來的皇帝。
可如果太子不是朱標呢？
這個念頭像一條毒蛇，悄無聲息地鑽進了他的腦海裡。他按在窗框上的手指微微收緊。他知道這個念頭意味著什麼。如果真到了那一步，那就不是父子矛盾、兄弟拌嘴的問題了。那是廢立。
他不想走到那一步。他還沒有瘋到那個程度。可如果朱標始終不肯低頭呢？如果朝政繼續亂下去呢？如果藩王們繼續抱團對抗他呢？
“小小大明……”他望著窗外的夜色。
