沐英和李文忠同時被罷官的訊息，在當天傍晚就傳遍了整個京城。
最先得知訊息的是五軍都督府。李文忠的印信被收走的時候，都督府里正在開防務會議，幾個都督僉事親眼看著內侍捧走了曹國公的印信，面面相覷，誰也不敢說話。
緊接著京營的營門同時接到了沐英卸任的手詔。聽到訊息之後整個校場都安靜了——沐帥不在了？為什麼？沒人能回答他們。
訊息像漣漪一樣從軍營擴散到六部，從六部擴散到朝堂，最後在黃昏時分傳到了東宮。
朱標正在書房裡教朱允熥寫字。老太監輕手輕腳地走進來，在朱標耳邊低語了幾句。
朱標握筆的手頓了一下。只是一瞬間。然後他恢復了常態，握著朱允熥的小手繼續寫完那個“天”字，才放下筆，摸了摸兒子的頭：“去找你母妃，爹有點事。”
呂氏看了他一眼，沒有多問，帶著朱允熥出了書房。
門關上之後，朱標靠在椅背上，閉上了眼睛。大哥被罷官了。表哥也被罷官了。兩個人都是因為替他說話才被罷官的。
但他不能動。爹在看著。爹罷沐英和李文忠，就是在敲山震虎。沐英是太子的人，李文忠也是太子的人，滿朝文武誰不知道？這老頭是瘋了？到底想幹啥？
“傳話下去。東宮任何人不得議論此事，不得打聽此事，不得與沐、李二府有任何往來。違者逐出東宮。”
“是。”老太監的聲音微微發顫。
“還有，”朱標頓了頓，“明天一早，去秦王府送一盒糕點。就說是我讓人做的，給二弟嚐嚐。”
老太監愣了一下。這個時候給秦王送桂花糕？他琢磨不透太子殿下的心思，但還是恭恭敬敬地應了一聲：“是。”
朱標重新拿起筆，鋪開一張白紙，開始練字。他寫的是《大學》裡的一句話：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安。”
第二天一早，朱樉收到了那盒桂花糕。
送糕的是東宮的老太監，笑眯眯的，說太子殿下昨兒個親自盯著御膳房做的，讓秦王殿下嚐嚐。朱樉接過食盒，開啟一看，裡面整整齊齊碼著六塊桂花糕，色澤金黃，香氣撲鼻。
他拿起一塊咬了一口，甜而不膩。
然後他看到了食盒底下壓著的一張紙條。紙條上只寫了西個字——“沐、李罷官”。
朱樉的咀嚼動作停了下來。桂花糕還塞在嘴裡，卻忽然沒了味道。
沐英被罷官了。李文忠被罷官了。兩個人都是因為替他大哥說話才被罷官的。而他朱樉——正是那個引發這一切的“罪魁禍首”。雖然不是他主動要留京的，但歸根結底，一切的源頭都是爹留了他。如果他不留京，就不會有流言；沒有流言，沐英和李文忠就不會去揍他；不揍他，他們就不會去和爹理論；不和爹理論，就不會被罷官。
朱樉把剩下的半塊桂花糕塞進嘴裡，嚼得又狠又快，像是在嚼自己的苦命。吃完之後他一拍桌子，站起身來，在書房裡來回踱步。踱了十幾圈之後，他停下來，對著門外吼了一嗓子：“備馬！”
親隨探頭進來：“王爺，去哪兒？”
“去——”朱樉張了張嘴，忽然發現不知道該去哪兒。去東宮？去沐府？去宮裡找爹理論？他還沒活夠
他頹然坐回椅子裡，有氣無力地擺了擺手：“算了，哪兒也不去。”
訊息傳到魏國公府的時候，徐達聽完，手上的動作停了一瞬，然後繼續擦劍。劍身上映出他那張清瘦的臉，表情平靜得像一潭死水。
“知道了。下去吧。”
老親兵退了出去。徐達把劍插回鞘中，掛在牆上，然後站起來走到窗前。
罷免沐英和李文忠。這步棋，徐達不覺得意外。這段時間陛下的心思他雖然猜不透，但有一點他是確定的——陛下只是想制衡太子。
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