朱樉沒有被他這一掌嚇住。他看著皇帝，忽然咧開嘴笑了一下“爹，您這一招也就對付老十三他們幾個小的有用，兒子不是傻子。您拍您的桌子，您罵您的，兒子聽著就是了。”
“你——”
“您罵完了嗎？沒罵完接著罵，罵完了兒子再說一遍——兒子不幹了。”
李世民騰地站了起來。他繞過書案走到朱樉面前，居高臨下地俯視著他，胸口劇烈起伏。
“你還有沒有點出息？”
“沒有。”朱樉乾脆利落地回答。
“你是朕的兒子！是秦王！是帶過十萬兵馬鎮守西北的塞王！你在這裡跟朕說你沒有出息？”
“帶兵是帶兵，理政是理政，兩碼事。”朱樉不緊不慢地說，“您讓兒子去北邊打蒙古人，兒子二話不說，提著刀就上，眉頭都不皺一下。可您讓兒子坐在這暖閣裡跟滿朝文官算賬本，兒子算不過他們。這不是出息不出息的問題，是兔子不能當馬騎。”
“你大哥怎麼就能？”
“大哥是馬，兒子是兔子。大哥天生就該幹這個，兒子天生就該幹別的。您非要把一隻兔子套在車轅上，車翻了您還罵兔子沒出息——爹，您講講道理好不好？”
李世民被他這番歪理噎得說不出話來。深吸一口氣，又深吸一口氣。他強迫自己冷靜下來，重新坐回椅子裡，盯著朱樉看了好一會兒。
“老二，”他的聲音忽然軟了下來，帶著一絲疲憊，“你以為朕願意這樣？你大哥是朕一手帶出來的太子，朕比誰都不願意看他退下來。可他那身子骨，萬一哪天真的垮了，這大明怎麼辦？朕百年之後怎麼辦？你總得有個準備。朕讓你歷練，不光是替朕分憂，也是替你大哥分憂。你們兄弟一場，你就忍心什麼都讓他一個人扛？”
這話說得很誠懇。不是皇帝對藩王，是父親對兒子。不是命令，是託付。他把姿態放低，把餅畫得更圓——不光是為你自己，更是為你大哥，為大明。這一招用在任何一個兒子身上，都該激起幾分熱血。
可朱樉聽著聽著，忽然笑了。那笑容裡沒有嘲諷，沒有憤怒，只有一種讓李世民極其不舒服的東西——瞭然。
“爹，”他開口了，聲音比剛才平靜了許多，“您剛才這番話，兒子要是小十七、或者兒子是熥哥兒，怕是己經熱淚盈眶了。”
李世民的表情僵住了。
“可兒子不是小孩子了。”朱樉搖了搖頭，“兒子來京城半年，別的不說，至少學會了一件事——聽話要聽音。您剛才那番話，拆開了揉碎了，就一個意思——太子多病，汝當勉勵之。對吧？”
暖閣裡安靜得只剩下炭火的噼啪聲。
“爹，您別怪兒子說話難聽。”朱樉首起腰來，目光首首地看著李世民，“兒子以前是有過那種想法。哪個皇子沒有？大哥是太子，可兒子也是您的兒子。兒子帶兵打仗，鎮守西北，論功勞不比誰差。憑什麼他坐金鑾殿，兒子只能蹲在西安吃沙子？兒子也想過，萬一哪天大哥沒了，這太子之位是不是就輪到兒子了？兒子甚至想過——要不要爭一爭。”
李世民的眉頭動了一下。
“可那是以前。”朱樉的聲音忽然沉了下去，“後來兒子不想了。因為您給兒子定了一門親事。”
他抬起頭來，看著李世民的眼睛。
“您讓觀音奴做了兒的王妃。”
這個名字從朱樉嘴裡說出來，像一顆石子投進了深潭。
李世民卻有點莫名其妙，在心裡想著“觀音奴咋了？好名字啊，和觀音婢一字之差！”
“觀音奴是什麼人？她是王保保的妹妹，是蒙古人，是韃子。您把她許給兒子當王妃，滿朝文武誰看不出來這是什麼意思？一個娶了韃子女人當正妃的皇子，永遠不可能當太子，永遠不可能繼位。您從一開始就把兒子的路堵死了。”
他的語氣很平靜，平靜得像在說別人的事。
“兒子年輕的時候不懂，以為您只是隨便指的婚，後來才想明白——您是要絕了兒子的念想。您不想讓兒子爭，兒子就不爭。十年了，兒子在西安安分守己，帶兵打仗，管好封地，從來沒有做過一件僭越的事。兒子認了。大哥是太子，兒子是秦王，各安其位。”
。截一了高拔然忽音聲的他
”？來出不看子兒為以您？來出不看哥大為以您？來出不看武文朝滿為以您。子兒舉抬裡暗裡明，哥大打敲頭兩天三您。了急倒反您，了爭想不子兒？呢在現可“
。民世李向刺地首首子刀把兩像目，頭著仰，上地在跪他
”？麼什幹要底到您，爹“
