“開門！九爺！出事了！”
門栓被猛地拉開，蘇九側身讓過雷大錘衝進來的帶風身影，反手又把門掩上，只留了條縫隙。
晨光像一柄窄劍，斜斜刺入昏暗的鋪面。
雷大錘臉漲得通紅，不是熱的，是氣的，胸口劇烈起伏，粗布短褂的領口被汗水浸出深色的一圈。
“九爺，不對勁！大大的不對勁！”他聲音壓得低，卻掩不住那股躁怒，“今早我去張記買油條，好幾處！就隔著兩三個攤子，都聽見有人嚼蛆！”
蘇九眉頭擰成了疙瘩，沒急著問，先把他按到條凳上，自己也拖了張凳子坐下。
鋪子裡瀰漫著隔夜灰塵和廉價紙張的氣味，混著門外早點攤飄來的、帶點焦糊的油香。
“說，仔細說。”蘇九手指無意識地敲著粗糙的木桌面，發出篤、篤的輕響。
雷大錘灌了口涼茶，抹了把嘴：“不是昨天茶館那些話本子了！調子全變了！說昨晚茶館裡有個叫蘇老九的，講的根本不是什麼江湖傳聞，是他自己幹過的勾當！”他眼睛瞪得溜圓，唾沫星子差點噴到蘇九臉上，“說他是什麼前朝餘孽，在安州潛伏好些年了，開雜貨鋪是假，暗地裡發展勢力，準備搞事情才是真！說得有鼻子有眼，連你‘跑海’都是編的，其實是從北邊逃過來的！”
鋪子裡一片死寂。
只有晨光中浮動的微塵，在兩人之間無聲旋轉。
蘇九緩緩靠向椅背，老舊的木椅發出不堪重負的“吱呀”呻吟。
他臉上沒什麼血色，只有一雙眼，在昏暗裡顯得格外沉。
“訊息……傳得這麼快？”
話音未落，眼前淡金色光幕無聲浮現，無數細小的字元如游魚般掠過，匯聚成行：
【檢測到針對性惡意謠言於安州城內擴散。】
【源頭分析：1.昨日清風茶館攪局者為初步發酵點；2.原主講李說書於昨夜在“醉仙居”痛飲，多次‘無意’透露宿主所述細節‘過於真實’；3.資訊經二次加工，將宿主所述‘隱秘組織’特徵，全部反扣於宿主自身身份之上。】
【謠言發酵度：快速攀升中。】
【策略建議：繼續‘講述’。
以更高密度、更精巧的‘故事’進行覆蓋與對沖。】
蘇九盯著那幾行字，直到光幕緩緩消散。
他沒說話，起身走到後院。
青石井欄冰涼，帶著夜露的溼氣。
他搖起轆轤，木桶“嘎吱嘎吱”沉入深井，片刻後提出一桶清冽刺骨的井水。
他雙手掬起，猛地潑在臉上。
冰冷！
激得他渾身一個哆嗦，連帶著太陽穴突突直跳的血管都似乎被凍住了。
水珠順著下巴、頸項往下淌，浸溼了前襟。
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