次日清晨，汴梁城外的霧氣還沒散透，金軍大營轅門外已經站了七八個人。
他們穿著各式各樣的舊袍子，有的青絹，有的麻布，有的袖口磨得發白，領口處露出裡頭的舊棉絮。
幾個人擠在柵欄邊上，袖著手縮著脖子，靴尖在凍土上不停地跺著，偶爾湊在一起低聲說幾句什麼，又很快分開，各自退回到原來的位置。
北風貼著地面刮過來，捲起細碎的雪沫打在柵欄的木柱上，沙沙地響了一陣又停了。
守門的金兵甲冑齊整，一手按著刀柄，一手橫著槍桿，像一道鐵柵橫在轅門入口。
他面前的地上劃了一道線，是靴尖在凍土上蹭出來的淺溝，那幾個讀書人便都站在這道線外面，沒人敢跨過去。
最先到的那個穿著半舊的青絹直裰，約莫四十出頭年紀，麵皮白淨，下頜留著三綹短鬚，是這夥人裡打扮最齊整的一個。
他一直在朝轅門裡張望，目光時不時越過柵欄，往中軍大帳的方向飄去。
過了小半個時辰，轅門內終於有了動靜。
劉彥宗從甬道里快步走出來。
他身後跟著兩個金兵，甲片在晨光裡泛著冷青色的光，步子不快不慢，卻讓柵欄外那幾個人都不由自主地站直了身子。
劉彥宗在轅門口站定，目光從七人臉上緩緩掃過，語氣客氣卻不帶溫度：“幾位先生，都是來獻路的？”
幾人互相看了一眼，又紛紛點頭。
劉彥宗側身讓了半步，朝甬道方向抬了一下手：“那就請吧。元帥已經在帳中候著了。”
那穿青絹直裰的讀書人第一個邁步跨過了地上的淺溝。
他走得快，袍角被風掀起來又放下，靴底踩過凍土上的碎冰，發出細密的咯吱聲。
他身後幾個人也跟著往裡走，有人低著頭，有人左右張望，有人下意識地攏了攏袖子。
中軍大帳的簾子卷著半邊，完顏斡離不坐在主位上，面前的矮案上攤著一幅舊輿圖，輿圖邊角被鎮紙壓著，紙面已經泛了黃。
他沒有穿甲，只一件玄色暗紋的便袍，髮髻用一根素銀簪子束著，手裡轉著一柄短刀，刀刃在燈下泛著一層薄薄的光。
七個人進帳時，他抬了抬眼皮，手裡的刀沒有停：“都是來給本帥指路的？”他放下短刀，往椅背上靠了靠，“一個一個說。”
穿青絹直裰那人先上前，拱手彎腰，動作規規矩矩：“晚生李伯達，陳留人氏。曾在河北西路轉運司做過幾年書吏，對黃河沿岸各渡口、淺灘都熟。晚生知道一條小路，從汴梁北面的延津渡向西繞行五十里，有一處舊時漁民用的小渡口，水淺，河床平，可涉水過河。過了河之後便直通衛州，不必經過大名府。”
完顏斡離不聽完，沒有立刻表態，只朝旁邊的劉彥宗抬了一下下巴：“記下來，賞黃金十兩。”
劉彥宗應了一聲，從案角取過一卷紙和一支筆，鋪開，筆尖蘸了墨，開始寫。
第二個人跟著上前。
他穿著灰褐色的麻布袍子，麵皮黧黑，顴骨上有一片被凍風皴裂的紅斑，一看就是常年在戶外走動的人。他拱手時動作有些生硬，像是平時不怎麼行禮：
“小人趙四，家在汴梁城北的酸棗縣。那地方的河面冬天凍得結實，不用船也不用橋，人和馬都能踩冰過去。小人每年冬天都在那河面上走，從沒出過事。”
