燕京城的天色壓得很低。
暮光從西面城樓的飛簷後面沉下去，在屋脊和院牆之間鋪開一層灰濛濛的暗影。
入春的風雖然比冬日軟了些，可刮過庭中那幾棵老槐樹的枝椏時，仍然帶著一股子從北面草原深處捲來的乾冷。
這裡是遼國南院大王舊日居住的王宮後花園。
遼國已亡，宮殿換了主人。
石砌的池沼乾涸了，露出池底乾裂的泥塊，幾尾錦鯉的枯骨半埋在泥縫裡，泛著灰白的顏色。
池邊的青石桌案上擱著一隻碩大的銀盤，盤裡臥著一整隻烤好的肥羊，羊皮被炭火燎成焦褐色，油脂從肉縫裡滲出來，順著盤沿往下滴，落在石板地上，洇開一小團暗色的油漬。
火盆就在石桌旁邊，銅盆裡的炭火還燒著，把周圍的青磚地烤出一圈暖融融的亮痕。
幾個侍從蹲在火盆邊上，各自用鐵籤子撥弄著炭火，沒人出聲。
完顏斡離不坐在石桌北面，面前擱著一隻粗陶酒碗，碗沿磕缺了一角。
他端起來喝了一口，又擱回去，用手指撥弄著碗沿那道細密的裂紋。
玄色的便袍在腰間鬆鬆地束著，沒有佩刀。
頭髮用一根舊皮繩扎著，幾縷碎髮從鬢邊垂下來，在爐火的熱氣裡微微晃動。
完顏粘罕坐在他對面，位置離火盆更近些。
他從太原一路趕到燕京，甲冑才剛解下，換了件厚實的灰褐皮袍，領口翻著半圈黑毛，襯得他面膛更寬、顴骨更高。
他手裡抓著一柄短刀，刀刃薄而窄，是割肉用的。
他低下頭，從烤羊的後腿上削下一片薄肉，肉片帶著焦脆的皮邊，在刀尖上顫了顫，送進嘴裡嚼了兩下，嚥了，點了點頭，才開口說：“你這烤羊的手藝，比太原城裡的廚子強。”
完顏斡離不笑了一下，端起酒碗朝完顏粘罕的方向舉了舉：“堂兄覺得好，就多吃些。”
他說著，自己也從羊肩上削了一片肉，慢悠悠地嚼著，目光落在火盆裡跳動的火苗上，像是在想什麼事情。
完顏粘罕也端起了酒碗，仰頭灌了一大口，放下碗時用袖口蹭了一下嘴角，忽然換了話題：“那個方天定，當真有些手段？”
完顏斡離不把嘴裡的肉嚥下去，不急不緩地開口：“堂兄問這個做什麼？”
“我在太原也聽說了。”完顏粘罕把短刀擱在盤沿上，身子往前傾了傾，雙手交疊擱在桌面上，目光直直地看著完顏斡離不，“都說你在汴梁城下打了一個勝仗，要了趙宋大批的金銀絹帛，可回來的時候在真定府被一夥漢人賊寇截了道，折損了不少人馬。斡離不，打遼國的時候沒見你吃過這樣的虧。”
他這話說得不算重，甚至語氣裡還帶著些兄弟之間說笑的意味。
可那笑意沒有到眼底，只在嘴角浮了一瞬就收了。
完顏斡離不沒有惱。
他把酒碗又端起來抿了一口，放下，碗底磕在青石桌面上，發出一聲不輕不重的悶響：“堂兄說得不錯，我確實在真定府折了些人馬。七千女真勇士陣亡。”
他說完這話，抬眼迎上完顏粘罕的目光：“我從徵遼國到南下攻宋，從未見過一支漢人的人馬這般能打。梁山賊寇原本就是趙宋的心腹之患，趙宋剿了幾次都沒有剿滅；還有明教，個個都是漢人中的亡命之徒，如今兩股勢力合在一處，推了一個叫方天定的小子做了頭領，著實不太好對付。”
完顏粘罕聽完這番話，沒有立刻接話。
