劉晏站在汴梁城南門箭樓的石階下，手裡攥著一卷用黃絹包好的文書。
晨光從東面城樓的飛簷後面透過來，照在他臉上，映出一層薄汗。
箭樓門從裡面推開，完顏粘罕的阿里喜側身讓出門口，朝劉晏抬了一下下巴。
劉晏邁過門檻，靴底在青磚上磕出一聲悶響。
粘罕坐在案後，手裡轉著一柄短刀，刀鞘上的紅寶石在晨光裡一明一滅。
斡離不在窗邊站著，手裡端著一碗熱茶，碗沿的熱氣在晨光裡升起來又散開。
“劉晏。”粘罕把短刀擱在案面上，刀鞘磕出一聲脆響，“你去一趟明軍大營。”
劉晏的雙膝一彎，跪在案前，雙手撐著磚面，聲音從嗓子眼裡擠出來，帶著一種被碾碎了的乾澀：“元帥，明賊不講信義，前番在汴梁紫宸殿上，他們當著趙桓的面就殺了蕭慶和撒盧母。小人此去，只怕凶多吉少。”
粘罕沒有立刻接話。
他把短刀從案面上拿起來，擱在膝上，然後他偏過頭，目光落在劉晏臉上，嘴角動了一下，說不上是笑，只是一道淺淺的弧線從唇邊劃過：“你若不去，那就只有兇沒有吉。”
劉晏的肩頭顫了一下，額頭抵在磚面上，沒有抬頭。
斡離不從窗邊轉過身來，把茶碗擱在案角，碗底磕在漆面上發出一聲輕響。
他走到劉晏身側，站定，目光從粘罕臉上移開，低頭看著跪伏在地的劉晏，語氣比粘罕緩了些，每個字卻都像用石頭壓在紙面上：“你放心去。方天定知道了我大金的厲害，他不敢殺你。再說了，又不是要你去要他們投降，是要和他們平分大宋，他為什麼殺你？”
劉晏抬起頭來，目光在斡離不臉上停了一息，又轉到粘罕臉上，最後落回自己膝前那塊被磨得發亮的磚面上。
他的喉結上下滾了一回，嘴唇翕動了兩下，終於從牙縫裡擠出一個字：“是。”
他從地上撐著膝蓋站起來，動作比平時慢了許多，像是膝蓋上綁了沙袋。
阿里喜從門外進來，把一隻布囊遞給他，裡面裝著乾糧和一壺水。
劉晏接過去，系在腰間，沒有再多話，轉身出了箭樓。
石階下已經備好了馬。
一匹灰褐色的老馬，鬃毛打了結，馬鞍側掛著一條舊褡褳。
劉晏翻身上馬時靴底在石階上蹭了一下，險些滑倒，他扶住馬鞍才穩住身形。
押送他出城的是一隊十人的女真騎兵，甲冑齊整，刀在鞘中。
他們從南門出去，沿著吊橋過了護城河，馬蹄踏過被血浸透的泥地，碎冰和暗紅色的泥漿從蹄鐵下濺起來，打在劉晏的靴面上，他沒有低頭去看。
明軍大營紮在汴梁城東南方向十五里處，依託一道低矮的土崗，營帳從崗腳向兩側展開，灰白色的帳布在晨光裡連成一片暗沉的光面。
轅門前立著兩排拒馬，拒馬後面的哨兵持槍站立，甲片在晨光裡泛著冷青色的光。
劉晏遠遠看見那面“方”字大纛旗在營寨中央的旗杆上並排掛著，旗角被晨風扯得半卷半展。
他在轅門外百步處勒住馬。
