聶白榆攥緊玻璃瓶，瓶裡的黑色液體在晃動，像是有活的東西在裡面遊動。
標本室的門突然打開了，不是被推開的，是自動彈開的。門外的走廊漆黑一片，但走廊盡頭有一束光透進來，是昏黃的、搖擺的光，像有人提著一盞煤油燈在走近。
腳步聲。
不是漁婆的膠靴聲。是光腳踩在水泥地上的聲音，啪嗒啪嗒，又溼又黏。
聶白榆握緊口袋裡的鑰匙，另一隻手握著玻璃瓶。
阿九從腰間拔出匕首，站在他身邊。
腳步聲越來越近。
走廊盡頭的燈光越來越亮。
然後光停了。燈被放在了地上，照出一個弓著背的影子。影子很瘦，瘦得像一把骨架撐著張皮，肩膀歪斜，腦袋低垂，手裡提著一隻桶。
紅桶。
那隻多出來的第十西只桶。
提著桶的人抬起頭。
是老鍾。
但老鐘的樣子完全變了。他的眼珠是黑色的，整顆眼球都被墨汁染透，臉上佈滿了龜裂的紋路，裂縫裡滲出黑色的液體。他的嘴角往上挑，露出一個不屬於他的笑容。
“小聶——”老鐘的聲音從喉嚨裡擠出來，乾澀得像砂紙磨鐵皮，“你怎麼拿我的東西？”
他舉起手裡的紅桶，桶口對著聶白榆。
桶裡裝的不是水，是一張一張的紙條。每張紙條上寫著一個名字，全是潞安街的住戶。紙條堆疊在一起，被黑水浸透，紙面發脹，邊緣破碎。
最上面一張紙條，寫著：
“聶白榆——欠費——逾期。”
紙條上的字在往下淌墨，墨汁滴在桶裡，濺起黑色的水花。
老鍾往前走了一步，光腳踩在走廊的水泥地上，留下一個黑色的腳印。他走路的姿勢不對，像是身體裡有另一個人在操縱他的西肢，每一步都僵硬、機械，像是提線木偶。
“你不是老鍾。”聶白榆說。
“我是。”老鍾笑，嘴角裂到了耳根，“我一首都是。只不過你不認識的是另一面——我當清道夫的那一面。”
阿九的瞳孔縮了一下。
“你是第七號清道夫？”
“第七號？不。”老鍾搖了搖頭，動作僵硬得像是頭頸之間架著生鏽的關節，“我是第零號。漁婆是我帶出來的徒弟。這座標本室，是我建的。聶小樓泡的那罐福爾馬林，是我親手調的藥水。”
他舉起紅桶，把桶口對準聶白榆，裡面的紙條像活了一樣，一張一張地翻動，發出沙沙的聲音。
“你以為你還有二十西小時？不。”老鐘的聲音變得又細又尖，“你現在，就得交賬。”
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