元翹正賞花，忽見門口迎客的小廝腳步匆匆地進來，四下裡張望，神色間帶了幾分急色，便問道：“發生了什麼事，怎麼這樣急？”
小廝回稟道：“外頭來了位公子，自稱是曲江杏園宴的探花使，欲求一枝花回去。今日咱們這兒的客人皆是女眷，奴才不敢擅專，正尋側妃定奪呢。”
柳側妃方才領著人去了桃林，元翹給他指了方向，小廝千恩萬謝地尋了過去。
今兒正是期集杏園宴舉辦的日子，此處別業離杏園尚有一段路，探花使卻仍尋上門來，無非是此間的花已然揚名。
京中各大宅邸皆以自家的花能被探花使看中為榮，如今探花使登門，柳側妃自是欣然應允。只是牡丹貴重，呈至宴上恐有招搖之嫌，便並未贈與牡丹，只命人引探花使入園自採一枝。
小廝得了吩咐，領著那名探花使在前院略轉了一圈，介紹著此處都有些什麼花。
院中花卉品類繁多，可要論應景，還是及第花——杏花，最合適，也最不容易出錯。
隔著迴廊，元翹隱隱約約瞧見杏樹下那人身著一襲月白常服，身形挺拔，面若冠玉，不正是她從前午夜夢迴時總念著的表兄許翊？
她愣了好一會，見許翊已折下一枝春杏，朝小廝作揖準備離開，忙對身側的硯秋道：“你去留那位公子一步，只問他可曾記得昭昭否？”
硯秋雖驚訝，可見元翹面帶急色，不敢耽擱，於是疾步上前，攔下了即將離去的公子。
硯秋先是行了一禮，才道：“公子莫怪，夫人遣奴婢來問公子一句，可還記得昭昭？”
許翊被攔下時尚有些茫然，見硯秋對他行禮，出於禮數略讓了半步，正要開口，便聽得“昭昭”二字，不由一驚。
“你是？”
硯秋覷了一眼元翹的方向，這才自報家門，“奴婢是太子府元夫人的婢女，此番隨夫人赴宴，奉命而來。”
許翊順著她的目光望去，登時愣住，下意識呢喃，“……昭昭？”
硯秋見此情景，心如擂鼓，險些腿軟跌坐在地。
這位公子與元夫人分明是舊識，連那樣親暱的小名都知曉，只盼著莫是她所想的那般才好，否則……那可就糟了！
許翊轉過身來，元翹終於看清了他的面容，眼眶霎時泛紅。然則場合不對，並非敘話的好時機，只得暫且按捺下來，又喚硯秋傳了一回話，約在宴席散後一同入城。
許翊自然也從她的打扮和舉止間覺察出她在刻意避著自己，想起婢女的話，知曉她如今竟是太子府的夫人，心中震驚不已，卻也明白不可造次。倘若讓有心之人窺見，傳出些什麼閒話，只怕會害了她。
約定好再會的時辰，許翊這才帶著那枝杏花回杏園宴，只是心中有事，草草應付了一場，便先行離開。
硯秋聲音壓得低，小廝也極有眼色地退開幾步，即便有人瞧見方才的動靜也不知道是怎麼一回事，總算未曾惹出什麼亂子。
坐回席上，婢女又添了一輪姜橘煎茶，專為酒意上頭的夫人小姐們醒神。
宴席盡歡，元翹卻有些心不在焉。
她不知道許翊怎會出現在此，還成了探花使。
若記得沒錯，探花使似乎是今科進士中的佼佼者，被眾人推舉出來後，便去往京中各大宅邸折名花回宴上，與眾人共賞。
如此說來，表兄這是——高中了？！
記憶中，她來到京城，本是因為表兄離家求學多年，音信全無，姑母擔憂不已，她這才自告奮勇入京尋人。
可姑父早逝，不曾留下什麼家底，家中全靠姑母替人漿洗衣裳和做繡活勉強支撐，她入京的盤纏也是靠自己替人跑腿攢下來的，在京城這地界，很快便用盡了。
