一名掌事宮女掀簾而出，朝元翹福了福身，語氣淡淡：“元夫人倒是好雅興，這半仙戲雖妙，卻也不可耽誤了正事，皇后娘娘在裡頭可等了有一會兒了。”
話裡話外都是敲打。
元翹垂首，姿態恭順道：“是妾失禮。初入宮廷，不曾見過此等場面，一時看入了迷，竟勞皇后娘娘掛心，妾之罪。”
掌事宮女見她如此識趣，倒不好發作，只道：“元夫人隨我來罷。”
引著人入了殿內，趙瑜欲跟入，那掌事宮女瞥了她一眼，並未阻攔。
鳳儀宮後殿鄰著庭院，窗欞支起，天邊晚霞餘暉爍爍，映得院中一片燦金。風一過，梨香拂面，偶爾捲進來幾瓣碎白，落在案前，透著幾分涼意。
殿內席面已設下，主位鳳椅上鋪著厚厚的軟墊，皇后姿態閒適地倚著靠枕，正與身側的柳貴妃閒談。
皇后年近四旬，因保養得宜，瞧著竟與三十出頭的柳貴妃年歲相差不遠。此刻身著緋色鈿釵禮衣，額間十二鈿，簪一對金鳳銜珠步搖，鬢邊彆著一朵通草重瓣牡丹，周身貴氣逼人，雍容典雅。
身側的柳貴妃則穿槿紫色鈿釵禮衣，額間九鈿，正執著一方繡帕掩唇輕笑，眉眼含媚。
下首處，一眾妃嬪早已落座，只是坐具稍矮些。
元翹低垂眉眼，跟著掌事宮女入內，頓時察覺無數視線如針般落在身上。她咬緊牙關，勉強撐住搖搖欲墜的雙腿，忍著酸脹麻木之感，步履看似穩健地行至皇后跟前，盈盈下拜，垂首恭聲道：“妾元氏，參見皇后娘娘，娘娘金安。”
皇后打量了她一眼，語調不緊不慢，淡聲道：“免禮。”
柳貴妃托腮看過來，饒有興致，“這是太子府裡的人？聽聞有兩位，今兒怎的只見這一個？”
元翹得了皇后賜起，謝過恩典，移步至柳貴妃案前，再拜：“妾元氏，給貴妃娘娘請安。回貴妃話，府中的確另有一名侍妾江氏，只是身染微恙，恐衝撞貴人，故而留於府中將養，請貴妃娘娘恕罪。”
柳貴妃聽了，只笑笑，漫不經心道：“這有什麼打緊，快起來罷。”
元翹起身，又按照趙瑜先前的提點，先同大長公主行禮，再逐一給殿內妃嬪請安。幾位高位命婦的席位她夠不上，那是太子妃才有資格攀談的。
行禮畢，便退至一旁，等候吩咐。
她這一輪走下來，低眉順眼，規矩周全，挑不出錯處來，偶爾有人夾槍帶棒地說上幾句，也只溫聲作答，不敢逾矩。
此刻皇后已接見完外命婦，眾人陸續入席，元翹仍垂首侍立一旁，不敢妄動。
又站了約一盞茶的功夫，司言入內傳訊。
先前領她入內的掌事宮女近前來，指了指最角落的一方矮案，“元夫人，快些落座罷。”
元翹這才敢移步過去。
司言於殿中站定，朗聲道：“賜酒——”
一聲令下，尚食捧著鎏金酒壺入內，將金樽一一斟滿。大長公主起身，接過金樽，至皇后案前，跪賀：“妾等不勝大慶，謹上千萬歲壽。”
皇后舉起金樽，眾人齊齊跪賀，宴席方正式開始。
宮人魚貫而入，一道道寒食呈上。
面前很快擺上一盞杏酪麥粥、一盤寒具、一碟子推燕及一隻乳酪小碟，半碗楊花粥，一盅嫩柳葉豆腐。
元翹面前的案几最為簡陋，連坐具也僅是一隻小圓凳，又冷又硬。天色向晚，夜風微涼，自窗外滲入，讓她忍不住輕顫。
。想敢不都想人旁，例特般這。融融意暖，旺正的燒炭銀頭裡，盆火小的賜特了設畔座人二妃貴柳和后皇有唯中殿
。味知不食覺只，中口送粥麥的涼將，勺瓷起執，嘆輕聲無底心在
